Qu’est-ce que l’amnésie dissociative ?

Qu’est-ce que l’amnésie dissociative ?

L’amnésie dissociative est un état qui vous fait oublier des informations importantes sur votre vie.

L’amnésie dissociative est une maladie relativement rare. Une petite étude a montré qu’elle ne touchait qu’environ 1 % des hommes et 2,6 % des femmes. La perte de mémoire peut durer des minutes, des heures, des mois ou, dans certains cas rares, des années. 

plus graves, la personne peut complètement oublier son histoire personnelle, sa famille et ses amis. Elle peut même avoir des déplacements apparemment intentionnels ou des errances confuses appelées fugue dissociative.

Symptômes de l’amnésie dissociative

Le principal symptôme de l’amnésie dissociative est l’incapacité à se souvenir d’informations autobiographiques importantes. Les personnes atteintes de ce trouble oublient soit des événements ou des moments précis de leur vie, soit des informations importantes sur leur identité et celle de leur entourage.

Dans de nombreux cas d’amnésie dissociative, la personne atteinte peut ne pas être consciente qu’elle a subi une perte de mémoire et semblera seulement confuse ou troublée. Les autres symptômes du trouble sont les suivants :  

• Être incapable de se souvenir d’informations importantes vous concernant, telles que votre nom et votre lieu de résidence ou de travail 
• Se sentir détaché de soi-même, de ses émotions et des personnes qui vous entourent 
• Une perturbation de votre fonctionnement quotidien en raison de votre perte de mémoire 
• Oublier des périodes spécifiques de votre vie 

L’amnésie dissociative pourrait également être associée à certaines des conditions suivantes :  

• Troubles anxieux 
• Troubles dépressifs 
• Troubles du sommeil
• Idées ou comportements suicidaires

Comment l’amnésie dissociative est-elle diagnostiquée ?

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez des symptômes d’amnésie dissociative, il est essentiel d’en parler à votre médecin ou à votre prestataire de soins de santé pour obtenir un diagnostic précis.

Pour établir un diagnostic, votre médecin examinera vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique. Bien qu’il n’existe aucun test médical permettant d’identifier l’amnésie dissociative, certains tests médicaux tels que des radiographies et des analyses sanguines seront effectués pour écarter d’autres causes d’amnésie, telles qu’une lésion cérébrale ou les effets secondaires d’une substance ou d’un médicament illicite.

Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), les critères suivants doivent être remplis pour qu’un diagnostic d’amnésie dissociative soit posé :  

• Non seulement oublier, mais être incapable de se souvenir d’informations personnelles importantes 
• Être considérablement angoissé ou affaibli par la perte de mémoire
• La perte de mémoire n’est pas le résultat d’une consommation de drogue, d’un problème neurologique ou médical, ou d’un autre trouble psychiatrique

Causes de l’amnésie dissociative 

• Être témoin de la mort soudaine d’un être cher 
• Vivre une catastrophe naturelle comme un tremblement de terre 
• Être impliqué dans un accident de voiture 
• Vivre une situation de mort imminente
• Vivre dans un territoire déchiré par la guerre
• Être victime de violence physique, mentale ou sexuelle 

Types d’amnésie dissociative 

Il existe différents types d’amnésie dissociative, classés en fonction de la gravité de la perte de mémoire et du type d’informations perdues

Amnésie généralisée

Dans ce cas, la perte de mémoire affecte des parties importantes de votre histoire de vie et de votre identité. Vous pourriez ne plus vous souvenir de votre nom, de votre lieu de travail ou de l’identité de votre famille et de vos amis. Ce type de perte de mémoire est rare.

Amnésie localisée

L’amnésie localisée, comme son nom l’indique, affecte un domaine spécifique de la vie d’une personne. Par exemple, vous pourriez ne pas vous souvenir de détails concernant une période de temps précise.

Dans la plupart des cas, les souvenirs refoulés sont liés à un traumatisme important. Par exemple, une personne qui a été maltraitée dans son enfance peut refouler tous les souvenirs d’enfance de l’époque où elle a été maltraitée. Les souvenirs antérieurs et postérieurs à l’événement resteront intacts.

Fugue dissociative 

L’amnésie dissociative est généralement provoquée par le fait d’avoir été témoin ou d’avoir vécu des événements traumatiques. Voici quelques exemples d’événements traumatiques susceptibles de déclencher cette affection : 

La fugue dissociative est une forme grave d’amnésie dissociative. Dans ce cas, non seulement vous oublierez des détails importants de votre vie et de votre identité, mais vous pourrez également voyager ou errer délibérément de manière désorientée.

Une personne atteinte de cette forme d’amnésie peut souvent voyager de manière inattendue et adopter une toute nouvelle identité.

Le film La Mémoire dans la peau s’inspire d’un personnage nommé Ansel Bourne, qui a probablement été victime d’un cas documenté de fugue dissociative à la fin des années 1800. Ansel avait déménagé dans une nouvelle ville et avait adopté une nouvelle identité pendant deux mois avant de se rendre compte que quelque chose n’allait pas

Traitement de l’amnésie dissociative

Le traitement de l’amnésie dissociative vise à aider la personne atteinte de cette maladie à retrouver ses souvenirs, ce qui implique souvent de l’aider à faire face aux impacts négatifs de l’expérience ou du fait d’avoir été témoin des événements traumatiques qui ont provoqué l’amnésie.

On pense qu’avec un traitement approprié, vos souvenirs reviendront probablement d’eux-mêmes. Le traitement de cette affection dépend généralement de la nature et de la gravité de vos symptômes et de la présence de pathologies concomitantes.

Psychothérapie 

Différentes formes de psychothérapie sont utilisées pour traiter l’amnésie dissociative. Parmi les plus courantes, on trouve : 

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : La TCC vise à modifier les schémas de pensée et les comportements négatifs.
• Thérapie psychodynamique : elle se concentre sur l’exploration des dynamiques inconscientes sous-jacentes contribuant aux symptômes et à la détresse.
• Thérapie familiale : elle implique toute la famille dans le processus de traitement. Elle permet également d’apprendre aux autres membres de la famille à reconnaître les symptômes de la maladie et à utiliser les meilleures méthodes pour aider leurs proches à y faire face. 
• Thérapie créative : Il s’agit de méthodes thérapeutiques telles que l’art-thérapie ou la musicothérapie . Ces formes de thérapie vous permettent d’explorer des émotions et des sentiments difficiles dans un environnement dans lequel vous vous sentez en sécurité et à l’aise.
• Hypnothérapie : Elle peut être utilisée dans le traitement de l’amnésie dissociative en facilitant différents états de conscience.

Médicament 

Il n’existe actuellement aucun médicament pour traiter l’amnésie dissociative. Cependant, votre médecin peut parfois vous prescrire des médicaments pour traiter d’autres symptômes pouvant être associés à cette maladie. Ces symptômes comprennent généralement l’anxiété, la dépression et les troubles du sommeil.

Les personnes présentant ces symptômes peuvent se voir prescrire des médicaments contre l’anxiété ou antidépresseurs .

Comment faire face à l’amnésie dissociative 

Contrairement à d’autres formes d’amnésie, les souvenirs perdus dans l’amnésie dissociative sont susceptibles de revenir. Cela peut se produire spontanément ou au cours du traitement de la maladie. Cependant, dans certains cas, les souvenirs ne sont jamais récupérés.

Faire face à cette condition implique de comprendre la maladie, d’optimiser le stress, d’utiliser des soutiens et de rechercher un traitement approprié.