Les journées de santé mentale aident les enfants, mais des obstacles systémiques empêchent une utilisation généralisée

Le concept de la journée de la santé mentale n’est pas nouveau, mais comme pour de nombreux aspects des soins personnels, son importance a peut-être été mal comprise ou sous-estimée jusqu’à ces dernières années. Que ce soit en raison du stress lié à la pandémie, de l’épuisement professionnel, de l’insécurité financière ou de tout autre facteur de stress, beaucoup d’entre nous, y compris les enfants, ressentent le besoin d’une journée de la santé mentale de temps à autre.

De plus en plus d’écoles reconnaissent ce besoin et autorisent pour la première fois un nombre défini de jours pendant lesquels les enfants peuvent rester à la maison pour des raisons de santé mentale. En collaboration avec Parents , MindWell Guide a interrogé plus de 1 000 parents ou tuteurs américains d’enfants âgés de 8 à 12 ans ou de 13 à 17 ans pour en savoir plus sur l’impact et l’utilisation des journées de santé mentale pour les enfants.

Nous avons constaté que les parents sont très positifs à l’idée de permettre à leurs enfants de prendre des jours de congé pour des raisons de santé mentale, mais un certain nombre d’obstacles empêchent les enfants à travers les États-Unis de pouvoir prendre un jour de congé excusé lorsqu’ils en ont besoin.

Les enfants ne sont pas à l’abri du stress

Même si nous pouvons considérer notre enfance comme une existence insouciante, nos enfants ne la voient pas ainsi. La pandémie a également créé un certain nombre de nouveaux facteurs de stress :

• 60 % des parents affirment que la santé mentale de leur enfant a été au moins quelque peu affectée par la pandémie
• 36 % ont observé des changements d’humeur et de comportement
• 37 % ont observé que leur enfant a plus de mal à socialiser

Cela dit, le plus grand facteur de stress pour les enfants est l’une des constantes majeures de leur vie : l’école. Les Américains estiment que l’école est la principale source de stress de leurs enfants.

Il est clair qu’il existe un marché pour les journées de santé mentale pour les enfants, et les parents sont impatients de profiter de cette possibilité s’ils pensent que cela peut aider leurs enfants. Notre enquête a révélé un soutien très fort à cette idée :

• 56 % des parents ont permis à leurs enfants de prendre une journée de santé mentale, et 32 ​​% supplémentaires l’envisageraient
• 75 % affirment qu’ils peuvent être un outil efficace pour soutenir la santé mentale d’un enfant
• 74 % pensent que les écoles devraient proposer des journées de santé mentale

Que leur enfant ait passé la journée à parler de ses sentiments , à être dans la nature, à jouer à des jeux vidéo ou simplement à se détendre, le temps libre a fourni une précieuse occasion de se ressourcer.

L’acceptation croissante des journées de santé mentale

Une douzaine d’États américains ont adopté ces derniers mois des lois permettant aux étudiants d’utiliser des raisons de santé mentale ou comportementale comme excuse valable pour une absence scolaire, et des projets de loi dans une poignée d’autres États proposent des allocations similaires.

« La pandémie, les activités annulées et l’apprentissage à distance ont contribué à accroître la crise de santé mentale des enfants, incitant de nombreux États à autoriser les enfants à prendre des jours de santé mentale à l’école afin qu’ils puissent se concentrer sur la gestion de leurs symptômes », explique Amy Morin, LCSW .

Cela laisse toujours les étudiants de la plupart des États sans possibilité de prendre des jours de congé pour des raisons de santé mentale, du moins pour l’instant.

Les enfants peuvent exprimer leur stress ou leur anxiété de différentes manières que les adultes, mais leurs inquiétudes et leurs difficultés ne sont pas moins valables. En fait, 58 % des parents disent savoir que leur enfant a besoin d’une journée de santé mentale lorsqu’ils en font la demande. La sensibilisation à la santé mentale que nous avons tous observée ces dernières années semble s’être étendue aux enfants. Et 69 % des parents pensent désormais qu’il est normal de prendre une journée de santé mentale.

Les obstacles qui empêchent une utilisation généralisée

Étant donné l’ acceptation généralisée des journées de santé mentale et la prise de conscience croissante de leurs avantages, il semble évident qu’elles devraient être universellement disponibles et utilisées pour les enfants et leurs parents.

Cependant, un certain nombre d’obstacles empêchent les journées consacrées à la santé mentale de devenir une partie intégrante de la vie de nos enfants.

Conscience

Près d’un tiers (32 %) des parents américains ne connaissent pas l’idée des journées de santé mentale. De plus, 31 % d’entre eux estiment que leur enfant est trop jeune pour avoir des problèmes de santé mentale, et ce, malgré les recherches montrant que les enfants peuvent montrer des signes de dépression et d’anxiété dès la maternelle.

Étant donné que les signes de problèmes de santé mentale peuvent être moins évidents que les symptômes d’une maladie physique (comme de la fièvre ou un écoulement nasal), le stress de l’enfance peut être plus facile à manquer.

Disponibilité

Pour la majorité des parents qui connaissent les journées de santé mentale, la question de l’accès et de la disponibilité se pose toujours. Parmi les parents interrogés, seulement 31 % affirment que l’école de leur enfant offre des journées de santé mentale aux élèves. Si les parents peuvent toujours retirer leur enfant de l’école si nécessaire, la plupart des écoles ne facilitent pas encore le processus.

Stigmatisation et conséquences

Environ un quart (26 %) des parents craignent de laisser leur enfant prendre un congé de maladie en raison de la stigmatisation qui entoure les problèmes de santé mentale. Parallèlement, 34 % considèrent que les congés de maladie sont moins légitimes que les congés de maladie traditionnels.

Nous avons encore du mal à faire accepter universellement l’idée selon laquelle la santé mentale est la santé.

Logistique, accès et privilèges

Il existe des raisons pratiques pour lesquelles certains parents peuvent être moins enclins à autoriser leurs enfants à prendre des congés de santé mentale. Essentiellement, d’autres besoins peuvent rendre plus difficile pour les parents de tenir leurs enfants à l’écart de l’école, même pour faire face à une forme de détresse mentale. 38 % des parents qui n’autorisent pas leurs enfants à prendre des congés de santé mentale craignent surtout que leur enfant manque trop d’école et prenne du retard.

Il est important de noter que notre enquête a révélé une grande disparité dans l’accès aux journées de santé mentale, qui coïncident souvent avec le revenu du ménage. Les ménages dont le revenu annuel est supérieur à 100 000 dollars sont beaucoup plus susceptibles de proposer des journées de santé mentale officielles à leur enfant :

• 55 % des parents dont le revenu familial est supérieur à 100 000 $ déclarent que l’école de leur enfant propose des journées de santé mentale
• 20 % des parents dont le revenu familial est inférieur à 100 000 $ déclarent que l’école de leur enfant ne les propose pas . Les ménages à faible revenu sont presque trois fois moins susceptibles de pouvoir bénéficier de journées de santé mentale.

Outre la question du revenu, d’autres considérations socioéconomiques peuvent également entrer en jeu.

« Actuellement, plus de la moitié du pays n’a pas de législation sur les journées de santé mentale dans les écoles, et même là où c’est obligatoire, 1 parent sur 5 ne peut pas se permettre de laisser ses enfants en prendre une », explique Grace Bastidas , rédactrice en chef de Parents. « Ils ne peuvent tout simplement pas s’absenter du travail ou payer des frais de garde d’enfants imprévus, donc prendre une journée pour se ressourcer devient une question de privilège pour de nombreuses familles. »

Ce que cela signifie pour vous

Pour que votre enfant puisse bénéficier d’une journée de repos pour sa santé mentale, il ne suffit pas de lui laisser simplement en prendre une. Il se peut que certaines ou toutes les conditions suivantes soient remplies :

• Vous savez que votre enfant peut avoir besoin d’une journée de santé mentale et êtes conscient des avantages qu’elle comporte.
• L’école de votre enfant les propose, ou vous choisissez de les organiser comme s’il s’agissait d’un jour de maladie ordinaire.
• Si votre enfant est plus jeune, vous pouvez rester à la maison avec lui ou trouver une garderie qui peut le faire dans les plus brefs délais.
• Vous êtes en mesure de faciliter le temps et l’espace pour que votre enfant puisse discuter de ses sentiments et participer à des activités qui l’aident à se ressourcer.

La sensibilisation aux problèmes de santé mentale est en hausse et cette sensibilisation commence à s’étendre à nos enfants d’une manière à la fois significative et utile. Grâce à une sensibilisation, une acceptation et une législation plus poussées, la majorité des Américains peuvent avoir accès à des journées de santé mentale non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour leurs enfants.

Méthodologie

Verywell &; Parents a mené une enquête auprès de 1 007 parents américains du 23 au 29 juin 2022. L’enquête a été menée en ligne via un questionnaire auto-administré auprès d’un panel de répondants opt-in d’un fournisseur d’études de marché. Pour être éligibles, les participants à l’enquête doivent être le parent ou le tuteur vivant avec un enfant âgé de 8 à 12 ans (préadolescents) ou de 13 à 17 ans (adolescents).

Des quotas ont été utilisés pour garantir une représentation nationale du sexe, de la race/ethnicité et de la région des parents en utilisant les estimations du recensement américain (ACS 2019) comme référence. Le revenu médian des ménages des répondants à notre enquête est de 69 000 $ et l’âge médian (des parents) est de 40 ans.