Comprendre le privilège des Blancs

Le privilège blanc est un concept qui met en évidence les avantages sociaux injustes dont bénéficient les personnes blanches par rapport aux personnes non blanches. C’est un phénomène omniprésent dans la société et qui existe dans tous les principaux systèmes et institutions qui fonctionnent dans la société, ainsi qu’au niveau interpersonnel.

Le terme a une longue histoire, mais il est devenu plus visible en raison d’événements tels que le meurtre de George Floyd et les manifestations Black Lives Matter qui en ont résulté .

Origine du terme

L’expression « privilège blanc » a été inventée par l’activiste et universitaire Peggy McIntosh en 1988 dans son article « White Privilege: Unpacking the Invisible Knapsack ».  Elle décrit le privilège blanc en termes d’avantage tacite que la culture dominante a sur les personnes de couleur .

Réactions à la phrase

Pour les personnes qui n’ont jamais entendu ce terme auparavant, le privilège blanc peut susciter des réactions de défensive, voire d’indignation. Ce concept a été appelé « fragilité blanche », inventé par Robin Diangelo, et les réactions vont de la honte, de la culpabilité, de la peur, de l’évitement, de la défensive et de l’inconfort à des réactions extrêmes telles que la honte, l’agression cachée, l’intolérance, l’invalidation et la militarisation du privilège (c’est-à-dire l’appel au 911).

D’un autre côté, pour certains, l’idée qu’une personne puisse bénéficier de privilèges spéciaux simplement en raison de la couleur de sa peau est une prise de conscience troublante et peut susciter des sentiments de honte, de culpabilité et de confusion.

Si vous êtes une personne blanche et que vous pensez que le concept de privilège blanc ne vous concerne pas, vous vous trompez probablement.

Signification du privilège blanc

Si vous êtes blanc et que vous avez grandi avec le sentiment que les autres avaient des avantages sur vous, peut-être en ce qui concerne votre richesse, vous pourriez être irrité à l’idée que vous soyez en quelque sorte privilégié en raison de votre race.

Le privilège blanc est un avantage qui protège les personnes blanches contre toute forme de discrimination liée à leur appartenance ethnique et à leur race.

Le privilège blanc n’implique cependant pas que les Blancs n’ont pas ou ne peuvent pas faire face à des défis dans la vie ; cela signifie que tous les défis auxquels une personne blanche a été confrontée ou pourrait être confrontée ne sont pas liés à la couleur de sa peau.

Exemples de privilèges blancs

Pour comprendre le privilège blanc en action, il est utile de penser à des exemples de la façon dont il peut se manifester dans la vie quotidienne. Les exemples suivants sont tirés des travaux de Peggy McIntosh.

Achats

• Imaginez que vous, si vous êtes blanche, allez faire du shopping et cherchez au rayon cosmétiques une marque de fond de teint qui correspond à votre teint. Vous avez peur que votre couleur de peau n’existe pas ? C’est probablement le cas. C’est le privilège des blancs.
• Et si vous cherchez une paire de chaussures ou de la lingerie et que vous trouvez un article de couleur « nude » ? Vous vous demandez peut-être pourquoi la version « nude » d’une marque ne s’applique pas à vous ? Probablement pas.
• Et si vous entrez dans un magasin ? Pensez-vous que les employés vous regardent parce qu’ils pensent que vous allez voler quelque chose parce que vous n’en avez pas les moyens ? Encore une fois, probablement pas. Ce genre d’inquiétude n’existe pas lorsque vous avez bénéficié du privilège blanc.

Coiffure

• Si vous êtes blanc, prenez un instant pour imaginer que vous allez à un entretien d’embauche et qu’il est expressément indiqué que certaines coiffures sont inacceptables sur le lieu de travail, comme les tresses ou les dreadlocks (des coiffures traditionnellement portées par les Noirs). La mention de cette restriction sur les coiffures vous donne-t-elle l’impression d’être victime de discrimination en raison de votre race ? Si ce n’est pas le cas, c’est un exemple de privilège blanc.
• De plus, avez-vous déjà eu peur que vos cheveux naturels non traités ou non retouchés (tels qu’ils poussent sur votre cuir chevelu) puissent être considérés comme non professionnels ? Si ce n’est pas le cas et que vous êtes blanc, vous faites l’expérience du privilège blanc.

Médias

• Si vous êtes une personne blanche qui lit un magazine, regarde une émission de télévision ou un film, vous demandez-vous pourquoi aucun des personnages ou des personnes ne vous ressemble ? Si ce n’est pas le cas, c’est un exemple de privilège blanc.
• Et si vous regardez les informations et que vous êtes blanc, vous sentez-vous invisible dans le flot d’histoires positives et encourageantes et mal représentées par les médias ? C’est aussi un privilège blanc.

Liberté et perception

• Et si vous êtes blanc et que vous déménagez dans un nouveau quartier, que vous inscrivez votre enfant dans une nouvelle école, que vous vous promenez seul ou que vous faites des courses chez Target ? Pensez-vous que votre race pourrait avoir un impact négatif sur la façon dont vous serez accepté ou perçu par les autres ? Si ce n’est pas le cas, c’est un privilège blanc.
• Si vous êtes blanc et que vous interagissez avec vos collègues, vous demandez-vous parfois si les gens pensent que vous êtes suffisamment éloquent lorsque vous parlez ? Si ce n’est pas le cas, c’est le privilège des blancs.

Réalisation

• Si vous êtes blanc et que vous avez récemment été accepté à l’université, obtenu un nouvel emploi ou obtenu une promotion au travail, craignez-vous que d’autres personnes pensent que vous êtes arrivé là où vous êtes uniquement grâce à la discrimination positive ?
• Si vous réussissez bien ou que vous êtes un élève brillant, craignez-vous que les autres soient surpris ou vous disent que vous êtes un bon modèle pour les autres personnes de votre race ? Si ce n’est pas le cas, c’est un exemple de privilège blanc.

Parentalité

• Imaginez que vous êtes un parent blanc qui élève votre enfant pour qu’il aille dans le monde. Ressentez-vous le besoin d’expliquer à votre enfant qu’il peut être victime de discrimination en raison de la couleur de sa peau ? Si ce n’est pas le cas, c’est un exemple de privilège blanc.
• Si vous êtes blanc, devez-vous vous demander si votre enfant sera victime de harcèlement ou renvoyé de l’école à cause de la texture de ses cheveux ? Très probablement pas.
• Avez-vous une véritable peur viscérale que votre enfant ne puisse pas rentrer à la maison à cause de violences policières ou extrajudiciaires ?  

Application de la loi

• Si vous conduisez dans un quartier riche et majoritairement blanc, craignez-vous d’être arrêté pour interrogatoire parce que votre couleur de peau est considérée comme menaçante ou déplacée ? Si vous êtes blanc, cette crainte ne s’applique pas à vous.
• Si vous vous trouvez dans une situation impliquant la police ou ressentez le besoin de demander l’aide de la police, pensez-vous que votre race pourrait vous désavantager ou que vous pourriez être traité injustement ? Si ce n’est pas le cas, c’est aussi un exemple de privilège blanc 

Comment le privilège blanc affecte les personnes blanches

Un problème majeur qui revient dans les discussions sur le privilège blanc est que le fait d’aborder le sujet peut souvent déclencher une attitude défensive chez les personnes blanches. Elles peuvent se renfermer sur elles-mêmes et cesser de parler ou d’écouter.

Cela peut être particulièrement vrai pour les personnes blanches qui ont grandi dans la pauvreté ou qui ont le sentiment que leur vie a été particulièrement difficile. Elles se demandent alors comment elles peuvent être privilégiées. Cette expression donne l’impression que la vie est facile, alors qu’en fait elle fait simplement référence aux avantages conférés par la race.

Le privilège blanc n’invalide pas la lutte

Avoir le privilège d’être blanc ne signifie pas que les Blancs n’ont jamais connu de difficultés ni d’événements pénibles . Cela signifie simplement que leurs difficultés ne sont pas causées par leur couleur de peau.

Y a-t-il un type de lutte pire qu’un autre ? Cela reste une question d’opinion, car toutes les luttes sont valables, mais personne ne contesterait que vivre dans la pauvreté ou subir un traumatisme n’est pas une situation difficile, quelle que soit la race de quelqu’un.

Le privilège blanc ignore les préjugés implicites

La vérité, c’est que grandir en tant que personne blanche signifie ne jamais avoir à se soucier de sa race pendant la majeure partie de sa vie. Ce n’est pas quelque chose que les Blancs remarquent, car le monde est organisé pour leur confort. Ils ont le pouvoir d’être « normaux », ou dans l’état par défaut.

Lorsque les Blancs disent qu’ils sont « daltoniens » ou qu’ils ne remarquent pas les différences de teint, ils minimisent en réalité les expériences des BIPOC et ignorent les préjugés implicites .

Le privilège blanc n’est pas une question de blâme

Le privilège blanc ne consiste pas à blâmer les Blancs pour les avantages dont ils bénéficient. Comment peut-on vous reprocher quelque chose que vous n’avez jamais eu à prendre en considération ?

Cette expression vise à aider les Blancs à comprendre qu’ils bénéficient d’avantages systématiques par rapport aux non-Blancs et qu’ils peuvent faire des efforts pour garantir l’égalité.

Reconnaître le privilège des Blancs

Si vous êtes blanc et que vous souhaitez contribuer à la lutte pour l’égalité de toutes les races, la première étape consiste à reconnaître l’existence du privilège blanc. Les exemples ci-dessus décrivent les désavantages quotidiens auxquels sont confrontées les personnes de couleur, mais ils ne commencent même pas à souligner les conséquences de ces désavantages.

Dans tous les domaines, il existe un écart entre ceux qui bénéficient de privilèges blancs et ceux qui n’en bénéficient pas, en ce qui concerne la richesse générationnelle (et en particulier la propriété immobilière), l’expérience de la violence et d’autres indicateurs de qualité de vie.

Alors, si vous êtes blanc, voici ce que vous pouvez faire pour reconnaître votre privilège :

• Reconnaître que le privilège blanc existe.
• Examinez ce qui se passe dans votre propre vie, regardez tout ce que vous faites pour promouvoir/maintenir et faites des efforts actifs pour y remédier au niveau individuel.
• Écoutez les BIPOC lorsqu’ils soulignent vos préjugés ou partagent leurs expériences avec vous.
• Essayez de ne pas vous vexer si quelqu’un souligne votre ignorance. Au lieu de cela, choisissez de l’écouter.
• Si vous êtes offensé par le terme « privilège blanc », demandez-vous pourquoi vous ressentez cela.
• Engagez-vous à aider les gens à lutter contre le racisme .
• Proposez d’être une source de soutien pour les personnes non blanches.
• Parlez de race avec d’autres Blancs et BIPOC même si cela vous met mal à l’aise.

Un changement de mentalité

Le changement ne se produira que lorsque la majorité de la population aura changé d’état d’esprit. De plus, ce changement d’état d’esprit commence au niveau individuel et non au niveau du groupe. Une personne à la fois, qui change d’avis.

Un mot de Verywell

Le privilège blanc est un concept difficile à comprendre pour beaucoup, et encore plus difficile à mettre en pratique. Si vous êtes blanc, posez-vous la question suivante : « Si j’étais une personne de couleur, en quoi mon expérience d’aujourd’hui, à ce moment précis, serait-elle différente ? » Si vous faites cela aujourd’hui, vous comprendrez mieux ce que signifie le privilège blanc et pourquoi il est réel.