Très bien / Catherine Song
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Avez-vous déjà eu l’impression d’être la cible d’une forme subtile de préjugé ou de stéréotype ? Comme si quelqu’un venait de dire ou de faire quelque chose qui vous faisait sentir indésirable ou jugé en raison de votre appartenance ethnique, de votre sexe, de votre orientation sexuelle ou d’une autre caractéristique liée à un groupe marginalisé ? Si tel est le cas, vous avez peut-être subi ce qu’on appelle une microagression.
Table des matières
Que sont les microagressions ?
Une microagression est un comportement verbal ou non verbal subtil, commis consciemment ou non, dirigé contre un membre d’un groupe marginalisé et ayant un effet néfaste et désobligeant.
Bien que subtiles et potentiellement moins nocives que les préjugés ou l’intolérance, les microagressions ont également un impact ; en fait, être exposé à des microagressions chroniques sur une période donnée peut nuire à votre santé mentale.
C’est pourquoi il est important que nous, en tant que collectif, n’ignorions pas leur présence ou ne prétendions pas que quelque chose ne nous met pas mal à l’aise. Au contraire, en tant que société, nous devons les reconnaître et avancer avec une stratégie unifiée pour réduire leur impact. Vous trouverez ci-dessous quelques définitions des microagressions ainsi que des idées sur la façon de les réduire ou de minimiser leur impact.
Histoire
Le terme de microagressions a été inventé dans les années 1970 par Chester Pierce, psychologue à la Harvard Medical School, en réaction à l’observation d’insultes échangées entre étudiants blancs et noirs. Plus tard en 2007, Derald Sue, psychologue à l’université de Columbia, a popularisé et défini le terme.
Il est important de noter que les personnes qui commettent des microagressions peuvent le faire volontairement ou non. Ces actions ou commentaires peuvent plutôt refléter les préjugés d’un groupe particulier à l’égard d’autres groupes de personnes.
De cette façon, bien qu’elles soient encore nuisibles, l’intention de la microagression n’est pas de nuire : en d’autres termes, les personnes ne savent pas nécessairement que leurs paroles et leurs actes blessent.
Ce fait est important lorsque nous envisageons un antidote à l’épidémie de microagressions, car il suggère que si les gens étaient conscients de l’impact de leurs paroles et de leurs actions, ils pourraient changer ce qu’ils font et ce qu’ils disent.
Bien sûr, il y a des gens qui sont consciemment conscients de ce qu’ils font et qui le font peut-être avec l’intention de nuire.
Types de microagressions
Derald Sue et ses collègues ont ensuite discuté des différents sous-types de microagressions. La liste de ces différents types apparaît ci-dessous :
Micro-agressions
Les micro-agressions sont le type de micro-agressions le plus flagrant. Le plus souvent, elles sont commises intentionnellement et la personne qui les commet sait qu’elles sont nuisibles et désobligeantes. Un exemple serait d’utiliser un terme d’argot pour désigner une personne d’une race particulière, tout en sachant que ce terme a une signification péjorative.
Micro-insultes
Les micro-insultes sont plus subtiles que les micro-agressions. Il s’agit généralement de commentaires sous-jacents ou de compliments indirects. Par exemple, une micro-insulte peut consister à dire que quelqu’un a obtenu son emploi uniquement grâce à la discrimination positive.
Micro-invalidations
Les micro-invalidations consistent à dire à un groupe marginalisé que ses expériences de préjugés n’ont pas d’importance ou qu’il réagit de manière excessive ou trop sensible aux choses qui lui sont dites. En d’autres termes, une micro-invalidation peut faire suite à une micro-agression ou à une micro-insulte.
Microagressions environnementales
Les microagressions environnementales impliquent un élément de l’environnement d’une personne qui envoie un message d’invalidation d’un groupe marginalisé. Par exemple, un enfant qui regarde une émission de télévision et ne voit que des acteurs d’une autre race peut se sentir exclu ou non représenté en raison de la représentation médiatique.
Au-delà des différents types de microagressions, nous pouvons également considérer les différents types de groupes qui sont touchés dans la société.
Groupes touchés par les microagressions
Quels groupes sont touchés par les microagressions ? Tout groupe marginalisé peut être la cible de microagressions. Historiquement, cela incluait les minorités ethniques, les femmes, les personnes handicapées et les LGBTQ , bien que tout groupe marginalisé puisse être touché, y compris les personnes atteintes de maladie mentale .
Exemples de microagressions
Quels sont quelques exemples de microagressions ? Il s’agit de situations quotidiennes qui prennent un ton désobligeant en raison des actions verbales ou non verbales d’une personne. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples spécifiques de différents types de microagressions que vous avez peut-être observées ou vécues dans la vie de tous les jours :
- Un patient attend de voir un professionnel de la santé à l’hôpital. Une femme entre dans la chambre et le patient suppose qu’elle est une infirmière et non un médecin.
- Une personne rencontre une personne qui appartient à une minorité visible et lui demande d’où elle vient « vraiment ».
- Une personne marche dans la rue et traverse la route pour éviter quelqu’un (par peur) en raison de son apparence extérieure (c’est-à-dire une minorité visible).
- Une situation dans laquelle quelqu’un dit à une personne LGBTQ qu’elle ne « semble pas gay » ou une autre expression similaire.
- Une femme prend la parole lors d’une réunion d’affaires et on lui dit ensuite qu’elle est trop affirmative.
- On dit à une personne qui appartient à une minorité visible qu’elle s’exprime très bien.
- On dit à une personne qui appartient à une minorité visible (par exemple, une personne asiatique) qu’elle doit être bonne en mathématiques en raison de son origine ethnique.
- Les pronoms utilisés dans un document ou une autre communication excluent les femmes ou d’autres groupes d’individus (par exemple, LGBTQ).
Effets des microagressions
Quels sont les effets des microagressions sur les personnes ciblées ? Bien qu’il puisse sembler que ces petites insultes et ces petits affronts n’aient pas d’effet majeur, en réalité, des recherches ont montré que l’effet cumulatif des microagressions au fil du temps a un effet significatif sur la santé mentale des cibles
De plus, il a été démontré qu’il existe une corrélation entre le nombre de microagressions et le niveau de problèmes de santé mentale ou de dépression ressentis. Les microagressions ont également été associées à d’autres troubles psychologiques, notamment une faible estime de soi et un syndrome de stress post traumatique.
La principale façon dont les cibles ressentent le stress et ses effets sur la santé mentale est la frustration et le fait de ne pas savoir comment réagir.
Que dire si vous n’êtes pas sûr que la personne est consciente de l’impact de ce qu’elle dit ? Que faire s’il s’agit d’un membre de la famille ou d’une personne en position d’autorité ? Que faire si personne d’autre ne s’exprime et que les autres semblent vouloir minimiser votre expérience ou dire que vous réagissez de manière excessive ?
Tous ces problèmes aggravent les microagressions et créent un brouillard de doute sur soi qui conduit à une santé mentale plus faible. De cette façon, il ne s’agit pas seulement de blesser vos sentiments. Il s’agit d’un stress chronique qui suscite la colère et l’anxiété et a des effets dévastateurs à long terme. Ce sont ces petites remarques que vous entendez sans cesse qui peuvent finir par éroder votre santé mentale.
Faire face aux micro-agressions
Comment réagir face à des micro-agressions ? Si vous avez été victime d’une micro-insulte, d’une micro-agression ou de tout autre type de micro-agression, vous ne savez peut-être pas comment réagir.
Ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas seul. Cependant, il est important de prendre des mesures pour protéger votre santé mentale. Comme nous l’avons déjà mentionné, se sentir frustré et incapable de réagir entraînera un stress chronique et nuira à votre santé mentale.
Il est également important de mettre en lumière les microagressions, car sinon, les agresseurs ne se rendront peut-être pas compte de ce que vous ressentez. Même s’il peut sembler naturel d’être agacé ou en colère, la meilleure approche consiste à exprimer calmement ce que vous ressentez face à la situation , afin que l’autre personne en soit consciente.
Bien que les microagressions manifestes puissent être difficiles à gérer (par exemple, la personne a intentionnellement essayé de vous faire vous sentir mal), celles qui ne sont pas intentionnelles peuvent être plus faciles à corriger.
Si quelqu’un n’est pas conscient de l’effet que ses paroles ou son comportement ont sur vous, le lui faire savoir calmement est la première étape pour l’éduquer sur l’effet de ses actions sur les autres. C’est ainsi que nous voyons le monde évoluer progressivement.
Prévenir les microagressions
Comment prévenir les microagressions en tant qu’individus, en tant que société et en tant que membres de la communauté internationale ? En plus d’expliquer calmement comment les microagressions vous blessent en tant que cible, il est également nécessaire de discuter de la manière d’éviter de vous livrer vous-même à des microagressions.
La vérité est que la plupart d’entre nous voulons croire que nous sommes de bonnes personnes (et la plupart le sont), et donc l’idée que ce que nous disons ou faisons est offensant ou ne traite pas les autres équitablement crée une menace pour notre estime de soi.
Ainsi, la seule façon de mettre fin aux microagressions est que chacun confronte ses propres préjugés. Et pour ce faire, il vous faudra vous exposer à une plus grande variété de situations et de personnes, et peut-être à des choses qui vous mettent mal à l’aise.
Cela signifie être ouvert à l’idée de nouer des liens d’amitié avec des gens d’horizons différents et des gens qui ont des idées différentes des vôtres. Non, vous n’avez pas besoin de changer vos valeurs et votre morale, mais vous devez être ouvert à l’idée d’apprendre à connaître les autres en tant qu’individus sans les percevoir immédiatement comme faisant partie d’un groupe particulier (et avoir les préjugés qui vont avec).
De plus, si quelqu’un vous dit que ce que vous avez dit ou fait lui fait du mal, il est important de l’écouter. Par-dessus tout, réfléchissez avant de parler et réfléchissez à l’impact que cela aura sur votre entourage.
Les microagressions font que les autres se sentent rejetés, aliénés, insultés ou dévalorisés. Elles rendent les différences de pouvoir et de privilèges plus apparentes et perpétuent les stéréotypes et le racisme. Pour cette raison, évaluez vos propres préjugés, faites attention à ce que vous dites et censurez-vous lorsque vos propos pourraient être blessants.
Pour déterminer s’il faut ou non s’attaquer aux microagressions, le professeur de psychologie Kevin Nadal a créé une liste de cinq questions à prendre en compte dans son livre « Guide to Responding to Microaggressions ».
- Si je réponds, ma sécurité physique pourrait-elle être en danger ?
- Si je réponds, la personne va-t-elle se mettre sur la défensive et cela va-t-il conduire à une dispute ?
- Si je réponds, comment cela affectera-t-il ma relation avec cette personne (par exemple, un collègue, un membre de la famille, etc.) ?
- Si je ne réponds pas, est-ce que je regretterai de ne rien dire ?
- Si je ne réponds pas, cela signifie-t-il que j’accepte le comportement ou la déclaration ?
Causes sous-jacentes des microagressions
Quelles sont les causes sous-jacentes des microagressions ? Il n’existe pas de réponse simple, car de nombreux types de préjugés en question sont en partie le résultat de siècles de racisme systémique et de stéréotypes qui persistent encore aujourd’hui, même si nous évoluons vers une société plus égalitaire. Des problèmes tels que les suivants peuvent persister dans notre conscience collective :
- Représentations stéréotypées des minorités dans la littérature populaire, le cinéma et la télévision
- Blanchir ou dissimuler certaines parties de notre histoire
- Être socialisé par des personnes d’une génération plus âgée qui peuvent véhiculer leurs opinions d’une époque plus intolérante
- La facilité à désigner les autres comme boucs émissaires plutôt que d’affronter nos propres problèmes
Surmonter les microagressions
Certains estiment que la solution à ce problème ne réside pas dans un renforcement du politiquement correct, mais plutôt dans une prise en compte de la racine du problème.
Il serait peut-être préférable, par exemple, de ne pas réglementer le langage d’une manière qui créerait davantage de barrières entre les gens, car ceux qui ne comprennent pas leurs préjugés inhérents ne sont pas susceptibles de changer leurs propos ou leurs comportements.
Pour cette raison, et pour éviter que les cibles des microagressions développent un sentiment d’être une victime (et sans pouvoir), une meilleure solution pourrait être de développer des stratégies pour réduire les préjugés et les problèmes structurels sous-jacents plus vastes qui conduisent aux types de biais qui rendent les microagressions plus courantes.
Il est clair qu’il s’agit d’une entreprise complexe, qui dure depuis des décennies et qui nécessite encore beaucoup de travail.
Un mot de Verywell
Que vous soyez la cible de microagressions ou que vous ayez délibérément ou inconsciemment agressé d’autres personnes, vous avez un rôle à jouer dans la résolution de ce problème. En tant que cible, il est important de partager avec les autres ce que vous ressentez face aux microagressions, afin qu’ils puissent mieux comprendre et faire preuve d’empathie.
En tant qu’agresseur, il est important de réfléchir en profondeur à vos préjugés inhérents, à la manière dont vous pouvez les modifier et à élargir vos expériences au cours du processus. Ce n’est que grâce à cet effort conjoint que le changement sera visible et que les effets négatifs à long terme des microagressions sur la santé mentale seront résolus.
Allez-vous continuer à perpétuer les stéréotypes ou allez-vous ajuster vos préjugés pour mieux correspondre à la réalité ? Allez-vous permettre aux gens de vous frustrer ou de vous mettre en colère par leurs paroles et leurs actes sans agir vous-même ? Que vous soyez une cible ou un agresseur, il existe des mesures qui peuvent être prises pour remédier à ce problème dans la société.
Ce n’est qu’une fois le problème reconnu, traité et des mesures prises pour le résoudre que nous verrons un réel changement ou une évolution en matière de microagressions. Faites votre part en tant que victime potentielle et en tant qu’agresseur pour vous assurer que vous ne contribuez pas à la détérioration de votre santé mentale et de celle de votre entourage.