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Quelle que soit la guerre ou le conflit auquel vous vous exposez, des taux élevés de trouble de stress post-traumatique (TSPT) ont été constatés chez les anciens combattants. Tout au long de l’histoire, les gens ont reconnu que l’exposition à des situations de combat peut avoir un impact négatif sur la santé mentale des personnes impliquées dans ces situations.
En fait, le diagnostic du TSPT trouve son origine historique dans l’observation des effets du combat sur les soldats . Le groupe de symptômes que nous appelons aujourd’hui TSPT a été décrit dans le passé comme « fatigue de combat », « choc post-traumatique » ou « névrose de guerre ».
C’est pour cette raison que les chercheurs se sont particulièrement intéressés à l’ampleur du syndrome de stress post-traumatique chez les vétérans. Les taux de syndrome de stress post-traumatique chez les vétérans de la guerre du Vietnam , de la guerre du Golfe et de la guerre d’Irak sont présentés ci-dessous.
Table des matières
Le syndrome de stress post-traumatique chez les vétérans de la guerre du Vietnam
En 1983, un mandat établi par le Congrès a demandé au Département des anciens combattants des États-Unis de mener une étude pour mieux comprendre les effets psychologiques du combat au Vietnam. L’étude nationale de réadaptation des vétérans du Vietnam (NVVRS) a révélé qu’environ 15 % des 2,7 millions d’Américains ayant servi au Vietnam souffraient de SSPT.
Cependant, l’incidence au cours de la vie après l’engagement dans la guerre du Vietnam est beaucoup plus élevée. Environ 30 % des hommes et 27 % des femmes ont développé une forme ou une autre de TSPT partiel à un moment donné de leur vie après la guerre du Vietnam.
Aujourd’hui, quelque 40 ans plus tard, de nouvelles conclusions rapportées par l’étude longitudinale nationale sur les vétérans du Vietnam (NVVLS) indiquent qu’environ 271 000 vétérans du Vietnam souffrent encore de SSPT et d’autres troubles dépressifs majeurs, ce qui indique un besoin continu de services de santé mentale pour les vétérans après leur retour du combat. Autre mandat du Congrès, la NVVLS a interrogé de nombreux vétérans du Vietnam qui avaient été précédemment évalués par la NVVRS, car un nombre important de ces participants étaient décédés depuis
Le syndrome de stress post-traumatique chez les vétérans de la guerre du Golfe
Bien que la guerre du Golfe persique ait été brève, ses conséquences n’ont pas été moins traumatisantes que celles d’autres guerres. Depuis la fin de la guerre du Golfe persique en 1991 jusqu’à aujourd’hui, les vétérans ont signalé un certain nombre de problèmes de santé physique et mentale .
Les études sur la santé mentale des vétérans de la guerre du Golfe persique sont mitigées, certaines constatations indiquant que les taux de TSPT découlant de la guerre du Golfe étaient inférieurs à ceux des autres guerres, allant de 8 à 16 %. Certains de ces taux estimés sont plus élevés que ceux constatés chez les vétérans non déployés dans le Golfe persique
Le syndrome de stress post-traumatique chez les vétérans des conflits en Irak et en Afghanistan
Les conflits en Irak et en Afghanistan se poursuivent. C’est pourquoi on ne connaît pas encore l’impact réel de la guerre sur la santé mentale des soldats en Irak.
Une étude publiée en 2004 a examiné les membres de quatre unités d’infanterie de combat des États-Unis (trois unités de l’armée et une unité des Marines) qui avaient servi en Irak et en Afghanistan et a constaté que les soldats déployés en Irak avaient été plus exposés au combat que ceux déployés en Afghanistan. Ainsi, parmi les vétérans ayant participé à l’étude, la prévalence du syndrome de stress post-traumatique était plus élevée chez ceux qui étaient revenus d’Irak (15 à 17 %) que chez ceux qui étaient revenus d’Afghanistan (11 %)
Une étude sur les soldats de la Garde nationale a mis en évidence les effets persistants du combat en examinant les taux de TSPT trois et douze mois après le déploiement. Des taux de 9 à 31 % ont été notés dans l’ensemble, mais la persistance des symptômes un an après le retour était encore plus importante. Dans cette étude, on a également constaté un taux élevé d’abus d’alcool, ce qui illustre l’automédication , une forme risquée d’autotraitement du TSPT.
Traitement du syndrome de stress post-traumatique pour les vétérans
Le traitement du TSPT est multidimensionnel, comprenant des médicaments, une thérapie et, ces dernières années, les traitements basés sur la pleine conscience ont fourni une alternative à la gestion du TSPT et de la douleur chronique.
Bien que certains chercheurs aient déclaré que la thérapie d’exposition , axée sur le traumatisme, n’était pas toujours recommandée pour la plupart des vétérans souffrant de TSPT, une étude de 2019 a suggéré le contraire. L’étude a été la première à conclure que la thérapie d’exposition n’augmentait pas le risque d’exacerbation des symptômes du TSPT chez les participants.
Conclusion
Quelle que soit la guerre, les soldats engagés dans les combats présentent systématiquement des taux élevés de SSPT. Si vous êtes un vétéran, le Centre national pour le SSPT fournit d’excellentes informations sur la façon de faire face aux effets résiduels de la guerre. Si vous revenez d’Irak, des informations sur les centres de transition du VA et des ressources supplémentaires sont également fournies. Et, si vous êtes un membre de la famille d’un vétéran, des informations importantes sont également disponibles concernant la vie avec une personne atteinte du SSPT et les soins à lui apporter .