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Mary Whiton Calkins était une psychologue américaine et la première femme présidente de l’American Psychological Association. Bien qu’elle ait rempli les conditions requises pour un doctorat en psychologie à Harvard, l’université a refusé de lui décerner un diplôme parce qu’elle était une femme. Malgré cela, elle est devenue une figure influente dans le développement de la psychologie naissante et a enseigné à de nombreux étudiants grâce à son poste au Wellesley College
Table des matières
Plus connu pour
- Psychologie de soi
- Création de la technique d’association par paires
- Première femme présidente de l’APA
Chronologie
- 30 mars 1863 – Naissance à Hartford, Connecticut
- 1884 – Diplômé du Smith College
- 1887 – Commence à enseigner le grec au Wellesley College
- 1890 – Commence à assister aux conférences de William James et Josiah Royce à Harvard
- 1892 – Admis à Harvard en tant qu’« invité »
- 1895 – Soumet une thèse à la faculté de Harvard, mais se voit refuser un diplôme
- 1927 – Retraité du Wellesley College
- 26 février 1930 – Décès d’un cancer
Les premières années
Mary Whiton Calkins entra au Smith College en deuxième année en 1882. Elle prit une pause scolaire d’un an en 1883 lorsque sa sœur mourut, mais elle continua à étudier en suivant des cours particuliers. Calkins retourna au Smith College en 1884 et obtint son diplôme avec une spécialisation en lettres classiques et en philosophie.
La quête de la psychologie de Calkins
Après avoir obtenu son diplôme du Smith College, Mary Whiton Calkins a été embauchée pour enseigner le grec au Wellesley College. Elle enseignait à Wellesley depuis trois ans lorsqu’on lui a proposé un poste d’enseignante dans le nouveau domaine de la psychologie
Pour pouvoir enseigner la psychologie, elle devait étudier cette matière pendant au moins un an. C’était difficile car il y avait peu de programmes de psychologie à l’époque, et encore moins de programmes qui acceptaient les candidatures féminines. Elle a d’abord envisagé d’étudier à l’étranger, mais a abandonné cette idée. La distance et l’absence de laboratoire de psychologie l’ont dissuadée de suivre des programmes à Yale et à l’Université du Michigan.
Après avoir été invitée par William James à assister à certains de ses cours de psychologie à Harvard, Calkins a envoyé une demande officielle à l’université pour assister à ces cours. Elle a d’abord été refusée par l’administration, mais son père et le président du Wellesley College ont écrit à Harvard en sa faveur. La demande a été approuvée en 1890, bien que les archives de l’université indiquent qu’« en acceptant ce privilège, Mlle Calkins [n’est] pas devenue une étudiante de l’université ayant droit à l’inscription » (Furumoto, 1980).
À Harvard, Calkins a assisté à des conférences données par William James et Josiah Royce et a étudié la psychologie expérimentale avec le Dr Edmund Sanford de l’Université Clark. Toujours intéressée par la poursuite de ses études de psychologie, Calkins a de nouveau demandé à être autorisée à étudier à Harvard avec Hugo Munsterberg . Sa demande a été acceptée en 1892, mais avec la même clause selon laquelle elle n’était admise qu’en tant qu’invitée et non tant qu’étudiante.
Carrière
À Harvard, Calkins a inventé la tâche d’association par paires, qui consistait à montrer aux participants une série de couleurs et de chiffres appariés, puis à tester leurs souvenirs du chiffre associé à quelle couleur. La technique a été utilisée pour étudier la mémoire et a été publiée plus tard par Edward B. Titchener , qui a revendiqué son développement
En 1895, Calkins présenta sa thèse, An experimental research on the association of ideas, devant un comité d’études supérieures composé notamment William James, Josiah Royce et Hugo Munsterberg. Malgré l’approbation unanime du comité de thèse, Harvard refusa toujours de décerner à Calkins le diplôme qu’elle avait obtenu.
Plus tard la même année, Calkins retourna au Wellesley College où elle continua à enseigner jusqu’à sa retraite en 1927.
Les contributions de Calkins à la psychologie
Au cours de sa carrière, Calkins a écrit plus d’une centaine d’articles professionnels sur des sujets psychologiques et philosophiques. En plus d’être la première femme présidente de l’American Psychological Association, Calkins a également été présidente de l’ American Philosophical Association en 1918.
Ses principales contributions à la psychologie comprennent l’invention de la technique d’association par paires et ses travaux sur la psychologie du soi. La psychologie du soi se fonde sur la conviction de Calkins selon laquelle le soi conscient doit être le centre d’intérêt principal de la psychologie.
Malgré les contributions de Mary Whiton Calkins, Harvard refuse toujours de lui décerner le diplôme qu’elle a obtenu. Son influence sur la psychologie est souvent négligée par les universitaires et les étudiants.
Œuvres choisies
Calkins, Mary Whiton. (1892). Psychologie expérimentale au Wellesley College. American Journal of Psychology , 5, 464-271.
Calkins, Mary Whiton (1908a). La psychologie comme science du soi. I : Le soi est-il un corps ou a-t-il un corps ? Journal of Philosophy, Psychology and Scientific Methods , 5, 12-20.
Calkins, Mary Whiton. (1915). Le Soi en psychologie scientifique. American Journal of Psychology , 26, 495-524.
Calkins, Mary Whiton. (1930). Autobiographie de Mary Whiton Calkins. Dans C. Murchison (éd.), Histoire de la psychologie dans l’autobiographie (vol. 1, pp. 31-62). Worcester, MA : Clark University Press.