L’intersection entre la religion et la santé mentale des Latinos

On ne peut pas clôturer le Mois du patrimoine latino-américain sans reconnaître l’importance de la religion (généralement le christianisme) dans la culture et la communauté hispaniques, mais la relation personnelle d’un individu latino-américain avec la religion peut être compliquée. Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de discussions sur la santé mentale.

La spiritualité peut offrir la paix et un répit émotionnel dans de nombreux cas, mais elle peut aussi servir de rappel plus sombre de l’oppression et des vestiges du colonialisme de peuplement. Il est important de prendre en compte les influences positives et négatives de la religion en matière de santé mentale car, dans de nombreux cas, il est difficile de séparer la religion de la culture.

Il est néanmoins possible de cultiver la pleine conscience autour de la religion, notamment lorsqu’il s’agit de plans de traitement et de soins équitables qui n’impliquent pas de honte ou de suppression de ses sentiments en raison de la doctrine religieuse.

La religion peut être bénéfique pour les Latinos

Ana Ortiz-Lugo, PsyD, HSP , psychologue clinicienne d’origine culturelle latino-américaine chez  Mindpath Health , déclare : « Lorsqu’il s’agit de travailler avec des patients latino-américains, la religion peut être un sujet qui favorise l’espoir et qui parle de travailler pour leur bien-être et celui des autres. »

Certains psychothérapeutes confessionnels incluent le thème de la religion et de la foi dans leurs plans de traitement, selon Ortiz-Lugo. « Cela dit, il y a eu beaucoup de débats autour d’un traitement basé sur la foi appelé thérapie de conversion, qui vise davantage à promouvoir la doctrine religieuse qu’à travailler sur un processus de guérison », dit-elle.  

Ortiz-Lugo explique : « Les proches peuvent soutenir les personnes qui ne pratiquent pas leurs croyances en les motivant à rechercher des services de santé mentale, en étant patients et en s’informant sur le processus de psychothérapie. Il s’agit de recherches fondées sur des preuves et du bien-être de chaque individu unique qui cherche de l’aide pour améliorer sa santé mentale. »

Personnellement, Ortiz-Lugo souligne que la foi est un sujet très important dans sa famille. « Aller à la messe le dimanche était une tradition familiale pour moi, mais quand il s’agit du traitement que je propose, je me sens plus à l’aise de laisser le sujet de la religion en dehors de la salle de thérapie », dit-elle.

Ortiz-Lugo préfère se concentrer sur un plan de traitement complet et fondé sur des données probantes, adapté aux besoins du patient, plutôt que de se concentrer sur la religion en tant que thérapeute. « Le processus de psychothérapie consiste à travailler sur le moi intérieur, et la religion peut être un complément à cela si le patient veut en parler, mais elle ne doit pas être imposée », dit-elle.

Les avantages et les inconvénients abondent toujours avec la religion

Ysabel Garcia, MPH , fondatrice d’Estoy Aqui et experte en santé publique, déclare : « La religion peut être un sujet sensible pour de nombreux membres des communautés latines. »  

Garcia explique : « En ce qui concerne le recours à la religion pour soutenir la santé mentale, je défends plusieurs vérités, plutôt que de m’appuyer sur des concepts binaires de bien et de mal. Par exemple, la religion peut être une source de soins communautaires pour de nombreuses personnes latino-américaines, car la congrégation peut leur apporter un soutien émotionnel et les Écritures peuvent les ancrer. »

Pourtant, en termes de risques, Garcia note que le suicide est souvent considéré comme un péché. « Quand j’ai dit à ma famille que j’avais des pensées suicidaires, l’une des réponses a été que mes pensées venaient du diable ou d’un mauvais esprit. Même si je respectais leur point de vue, c’est leur brutalité lorsqu’ils m’ont dit que la prière et l’église étaient la solution qui m’a fait fuir. Le problème en soi n’est pas la croyance religieuse, mais la façon dont les solutions influencées par la croyance religieuse sont imposées sans consentement ni limites. Cela peut entraîner un manque de compassion envers les proches », dit-elle.

Selon Garcia, la religion peut offrir une protection à certaines personnes, mais elle souligne que l’impact de la religion sur la santé mentale peut dépendre des valeurs de la personne et de sa compréhension de l’oppression. « Par exemple, même si je crois que l’avortement est un traitement médical et que les identités LGBTQIA+ sont valides, d’autres personnes qui pratiquent certaines religions peuvent considérer ces croyances comme un péché », explique-t-elle. 

En repensant à une conversation qu’elle avait eue avec sa tante dans le passé, elle se rappelle qu’on lui avait dit que la femme devait toujours suivre l’homme et se soumettre, conformément aux Écritures chrétiennes. « Compte tenu de ce que m’ont offert le christianisme et le catholicisme, la pratique d’une religion ne me semble pas convenir », dit-elle. 

Garcia souligne : « Malgré mon conflit personnel de valeurs avec la religion, je comprends comment elle peut être une source de soutien en matière de santé mentale pour certains membres de la communauté latine. Ma mère dominicaine attend avec impatience son groupe d’étude biblique parce qu’elle acquiert un sentiment d’espoir en lisant les Écritures et aime se connecter avec les membres de son église ou « frères et sœurs », comme elle les appelle. Attendre quelque chose avec impatience, croire qu’il y a un but plus grand sur cette terre et être avec des gens qui croient en ce que vous croyez et partagent votre réalité, c’est tout cela qui contribue à la prévention du suicide. Pour ces raisons, je ne veux pas stigmatiser la pratique de la religion comme une forme de soutien. »

Malgré ses opinions complexes sur la religion, Garcia note qu’elle a créé un programme de formation et de sensibilisation des intervenants appelé La Cultura Sana , qui signifie « Les guérisons culturelles », et appelle certains membres spécifiques de la communauté « intervenants culturels » en raison de leur rôle central dans le soutien en matière de santé mentale, qui comprend les coiffeurs, les herboristes et même les pasteurs.