Psychologue vs psychiatre : quelles sont les différences ?

Les termes « psychologue » et « psychiatre » sont souvent utilisés de manière interchangeable pour décrire toute personne qui fournit des services thérapeutiques, mais les deux professions et les services qu’elles fournissent diffèrent en termes de contenu et de portée. Afin de décider quel professionnel pourrait être le mieux placé pour fournir votre traitement, il est important d’être conscient des différences entre ces professions.

Psychologue et psychiatre : les principales différences

Les psychiatres sont des médecins qui peuvent prescrire des médicaments, ce qu’ils font en conjonction avec une psychothérapie, bien que les interventions médicales et pharmacologiques soient souvent leur priorité.

Bien que de nombreux psychologues soient titulaires d’un doctorat, ils ne sont pas médecins et la plupart ne peuvent pas prescrire de médicaments. Ils se contentent de proposer une psychothérapie, qui peut impliquer des interventions cognitives et comportementales.

Éducation, formation et qualifications

Bien que les psychologues et les psychiatres puissent avoir certaines responsabilités qui se chevauchent, comme mener une psychothérapie  et effectuer des recherches, le bagage dont ils ont besoin pour les accomplir diffère.

Exigences pour les psychologues

Les psychologues reçoivent une formation supérieure en psychologie et poursuivent soit un  doctorat (doctorat en philosophie)  ou  un PsyD (doctorat en psychologie) en psychologie  clinique ou  du conseil .

Les programmes de doctorat durent généralement entre cinq et sept ans et la plupart des États exigent un stage supplémentaire d’un ou deux ans pour obtenir une licence. D’autres États exigent une ou deux années supplémentaires de pratique supervisée avant d’accorder une licence complète.

Au cours de leurs études, ceux qui poursuivent un doctorat ou un doctorat en psychologie suivent des cours sur les sujets suivants :

• Développement de la personnalité
• Méthodes de recherche psychologique
• Approches thérapeutiques
• Théories psychologiques
• Thérapies cognitives
• Thérapies comportementales

Le doctorat est généralement davantage orienté vers la recherche. Les personnes qui obtiennent un doctorat en psychologie clinique ou en psychologie du conseil reçoivent une formation approfondie en méthodes de recherche et rédigent une thèse.

L’option PsyD, en revanche, a tendance à être davantage axée sur la pratique. Les étudiants qui choisissent cette option de diplôme passent plus de temps à apprendre et à pratiquer les approches cliniques et les méthodes de traitement.

Comme les psychiatres, les psychologues utilisent le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) pour diagnostiquer les personnes qui présentent des symptômes de maladie psychologique. Ils ont souvent recours à des tests psychologiques tels que des tests de personnalité, des entretiens cliniques, des évaluations comportementales et des tests de QI afin d’avoir une meilleure idée du fonctionnement d’un client.

Exigences pour les psychiatres

Les psychiatres sont des médecins qui ont suivi une formation spécifique dans l’évaluation, le diagnostic, le traitement et la prévention des maladies mentales. Pour devenir psychiatre, les étudiants doivent d’abord obtenir un diplôme de premier cycle avant de fréquenter une école de médecine et d’obtenir un doctorat en médecine.

Après avoir terminé leur formation médicale, ils suivent également quatre années supplémentaires de résidence en santé mentale. Cette résidence implique souvent de travailler dans l’unité psychiatrique d’un hôpital. Ils travaillent également avec une grande variété de patients, allant des enfants aux adultes, qui peuvent avoir des problèmes de comportement, des difficultés émotionnelles ou une sorte de trouble psychiatrique .

Au cours de cette résidence médicale, les personnes spécialisées en psychiatrie reçoivent une formation et une pratique sur la façon de diagnostiquer et de traiter différentes conditions psychiatriques, telles que :

• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
• Schizophrénie
• Trouble bipolaire

Les psychiatres reçoivent une formation sur différentes modalités de traitement psychothérapeutique, notamment la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) . La TCC est approche thérapeutique populaire qui s’est avérée très efficace dans le traitement d’une grande variété de troubles psychiatriques, notamment les troubles anxieux, les troubles somatoformes, le stress et les problèmes de colère.

Les psychiatres reçoivent également une formation complémentaire dans un domaine d’intérêt spécifique, comme la psychiatrie gériatrique, la psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent, les addictions et d’autres domaines. Certains peuvent ensuite choisir de se spécialiser davantage en effectuant un stage dans un domaine comme la neuropsychiatrie, la gériatrie, la psychiatrie de l’adolescent ou la psychopharmacologie.

Autorité prescriptive : psychologues contre psychiatres

Une deuxième distinction importante entre les deux professions est que les psychiatres peuvent  prescrire des médicaments , alors que dans la plupart des États, les psychologues ne le peuvent pas. Cependant, des efforts ont récemment été faits pour accorder aux psychologues le pouvoir de prescrire des médicaments.

Certains États, comme le Nouveau-Mexique et la Louisiane, accordent désormais des privilèges de prescription aux psychologues médicaux titulaires d’un master postdoctoral ou équivalent en psychopharmacologie clinique

Kevin McGuinness, président du groupe consultatif fonctionnel sur la santé mentale du Commissioned Corps, a expliqué : « Pour ceux qui s’intéressent à une  carrière en psychologie  en tant que prescripteur, il est important de savoir que certains employés fédéraux et officiers en uniforme (armée, armée de l’air, service de santé publique, marine, etc.) qui sont agréés dans un État en tant que psychologues médicaux peuvent prescrire dans tout autre État auquel ils sont affectés par le gouvernement fédéral. »

Proposent-ils des traitements différents ?

Bien que les deux professions soient distinctes, les psychologues et les psychiatres jouent tous deux un rôle important dans le traitement des troubles mentaux. Très souvent, ils travaillent en collaboration pour offrir le meilleur traitement possible à une personne.

Par exemple, les patients peuvent commencer par consulter leur médecin traitant pour discuter des symptômes psychologiques qu’ils ressentent. Le médecin peut ensuite les orienter vers un psychologue pour une évaluation plus approfondie. Ce psychologue peut observer, évaluer et poser un diagnostic au patient avant de l’orienter vers un psychiatre qui peut prescrire et surveiller les médicaments.

Le psychologue et le psychiatre peuvent travailler ensemble, le psychologue proposant des interventions comportementales et le psychiatre fournissant ou ajustant les médicaments afin de mieux répondre aux symptômes du patient. Le type d’approche nécessaire dépend souvent de la gravité des symptômes et des besoins et souhaits du patient.

Les recherches suggèrent que les gens ont des préférences différentes quant à savoir s’ils souhaitent suivre une psychothérapie seule ou en association avec des médicaments. Ces préférences peuvent influencer les professionnels qu’ils consultent. Il peut être utile de réfléchir à la manière dont chaque professionnel pourrait aborder le traitement de pathologies spécifiques avant de décider quelles options de traitement pourraient vous convenir.

Pour des troubles tels que le TDAH, l’anxiété, la dépression, les troubles de l’alimentation et les traumatismes, un psychiatre peut se concentrer sur l’utilisation de médicaments sur ordonnance pour gérer les symptômes, tandis qu’un psychologue se concentrera sur la psychothérapie pour aider à traiter les croyances négatives et encourager les changements de comportement. Il est important de noter qu’un certain nombre de facteurs entrent en jeu pour déterminer quel professionnel pourrait être le mieux équipé pour gérer le traitement, notamment votre degré de confort avec lui.

Faut-il consulter un psychologue ou un psychiatre ?

Alors, est-il préférable de consulter un psychologue ou un psychiatre ? Les deux professionnels peuvent fournir une évaluation, un diagnostic et un traitement en matière de santé mentale. Le choix entre les deux professionnels dépend donc souvent de ce que vous espérez obtenir du traitement.

• Si vous souhaitez utiliser des médicaments pour soulager les symptômes d’un problème de santé mentale, envisagez de consulter un psychiatre.
• Si vous souhaitez essayer une psychothérapie individuelle, envisagez de consulter un psychologue. 
• Faire appel à un psychologue peut être utile si vous souhaitez aborder des problèmes relationnels avec votre partenaire ou un membre de votre famille.
• Si vous présentez des symptômes d’une maladie mentale grave, envisagez de consulter un psychiatre.

Trouver un professionnel de la santé mentale qui vous convient n’est pas toujours une tâche simple. Vous pouvez commencer par demander à votre médecin de vous orienter vers un psychologue ou un psychiatre, ou demander à votre famille et à vos amis qui ils vous recommanderaient. Si vous décidez de consulter un psychiatre, vous devrez généralement obtenir une recommandation de votre médecin traitant.

Carrières de psychologue et de psychiatre

Si vous envisagez une carrière de thérapeute, vous devrez déterminer quel cheminement de carrière vous convient le mieux. Les options que vous pourriez envisager incluent :

• Psychologue : Cela peut être un excellent choix si vous souhaitez mener une psychothérapie, administrer des tests psychologiques et mener des recherches.
• Psychiatre : Cela peut être un excellent choix si vous vous intéressez à la médecine et souhaitez pouvoir prescrire des médicaments à vos patients.
• Travailleur social ou conseiller : Une carrière dans un autre domaine des services sociaux, comme le travail social ou le conseil, peut être un excellent choix si vous souhaitez aider les gens mais que vous n’êtes pas intéressé par cinq à huit ans d’études supérieures. Ces professionnels sont également qualifiés pour fournir des services de santé mentale en fonction de leur formation et de leur expérience. Le travail social et le conseil nécessitent généralement deux ou trois années d’études supérieures.
• Soins infirmiers psychiatriques : Les soins infirmiers psychiatriques constituent une autre excellente option de carrière pour les étudiants intéressés par la médecine. Les infirmières psychiatriques avancées sont titulaires d’une maîtrise ou d’un diplôme supérieur en soins infirmiers psychiatriques et de santé mentale et sont capables d’évaluer les patients, de diagnostiquer des troubles, de fournir une psychothérapie et de prescrire des médicaments

La vie d’un psychologue ou d’un psychiatre

L’équilibre entre vie professionnelle et vie privée et les conditions de travail sont d’autres facteurs que les étudiants doivent prendre en compte lorsqu’ils choisissent une carrière de psychologue ou de psychiatre. Les études de médecine et les études supérieures sont rigoureuses et nécessitent un investissement important en temps, en ressources et en énergie.

Une résidence en médecine peut être éprouvante et les étudiants doivent se sentir à l’aise pour travailler dans un milieu médical s’ils choisissent de se lancer dans le domaine de la psychiatrie. Après avoir obtenu leur diplôme, les psychiatres qui choisissent de travailler en milieu hospitalier peuvent être amenés à travailler de longues heures ou à être de garde.

Les psychologues sont également confrontés à des exigences similaires. Certains psychologues choisissent de travailler en milieu hospitalier, tandis que d’autres peuvent travailler dans des cliniques de santé mentale, des agences gouvernementales, des milieux universitaires et des cabinets privés.

Les professionnels de ce domaine peuvent être amenés à travailler en soirée et le week-end afin de répondre aux besoins des clients qui travaillent pendant les heures normales de bureau. Comme les psychiatres, les psychologues travaillant dans le domaine de la santé mentale peuvent également être amenés à être de garde à certains moments ou à être en mesure de répondre à des situations d’urgence.

Perspectives d’emploi pour les psychologues et les psychiatres

Selon le « Occupational Outlook Handbook » publié par le Bureau of Labor and Statistics des États-Unis, les perspectives d’emploi pour les psychologues et les psychiatres devraient augmenter au cours de la prochaine décennie.

Le Bureau of Labor Statistics rapporte que le salaire médian des psychologues en mai 2020 était de 82 180 $ par an. Le salaire annuel médian des psychiatres en mai 2020 était considérablement plus élevé, à 217 100 $

Un mot de Verywell

Les psychologues et les psychiatres représentent des professions distinctes, mais tous deux jouent un rôle essentiel dans le domaine de la santé mentale. Les différences clés entre psychologues et psychiatres se résument à leur formation et à leurs pouvoirs de prescription, mais tous deux ont en commun l’objectif important d’aider les patients à se sentir mieux. 

Aucun des deux n’est « meilleur » que l’autre, mais les besoins et les symptômes spécifiques d’un patient peuvent jouer un rôle dans le choix du type de professionnel le mieux équipé pour aider au traitement.