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La diffusion des responsabilités est un phénomène psychologique dans lequel les gens sont moins susceptibles d’agir lorsqu’ils sont en présence d’un grand groupe de personnes
Imaginez, par exemple, que vous êtes dans une grande ville, dans une rue animée. Vous remarquez qu’un homme tombe à terre et commence à convulser comme s’il était en proie à une crise d’épilepsie. De nombreuses personnes se retournent vers l’homme, mais personne ne bouge pour l’aider ou appeler une assistance médicale.
Pourquoi ? Parce qu’il y a tellement de personnes présentes, personne ne se sent obligé de répondre. Chacun peut penser : « Oh, quelqu’un d’autre a probablement déjà appelé à l’aide » ou « Personne d’autre ne fait rien, donc ce n’est pas si grave ».
Cette situation est souvent utilisée pour expliquer l’ effet du témoin , qui suggère que plus le nombre de personnes présentes est élevé, moins les gens sont susceptibles d’aider une personne en détresse. Cela ne signifie pas que les gens n’agissent pas par manque de compassion , mais qu’ils ne sont peut-être pas capables de gérer un événement traumatisant au fur et à mesure qu’il se déroule, en particulier lorsque d’autres personnes sont présentes.
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Darley et Latané sur la diffusion de la responsabilité
Dans une série d’expériences classiques menées à la fin des années 1960, les chercheurs John Darley et Bibb Latané ont demandé aux participants de remplir des questionnaires dans une pièce qui a soudainement commencé à se remplir de fumée
Dans un scénario, les sujets de l’expérience étaient seuls lorsque la fumée est entrée dans la pièce. Soixante-quinze pour cent de ces sujets ont immédiatement signalé la présence de fumée aux chercheurs. Mais dans un autre scénario, il y avait un sujet et deux personnes qui faisaient partie de l’expérience dans la pièce. Comme ces deux personnes n’ont pas fait attention à la fumée, seuls 10 % des sujets « naïfs » ont signalé la présence de fumée.
Darley et Latané ont noté qu’une fois qu’une personne remarque que quelque chose se produit, une série de décisions importantes doivent d’abord être prises.
- Vous remarquez un problème.
- Décidez si ce dont ils sont témoins est réellement une urgence.
- Décider s’ils doivent prendre la responsabilité personnelle d’agir, ce qui est peut-être l’étape la plus importante.
- Décidez de ce qui doit être fait.
- Agissez.
Ce processus est compliqué par le fait que ces décisions doivent souvent être prises rapidement. Elles impliquent souvent un élément de danger, de stress , d’urgence et parfois de risque personnel. De plus, l’ambiguïté ajoute à cette situation de forte pression. Parfois, on ne sait pas exactement qui est en difficulté, ce qui ne va pas ou ce qui doit être fait.
Facteurs qui influencent la diffusion de la responsabilité
Si les observateurs ne savent pas vraiment ce qui se passe, ne savent pas qui est en difficulté ou ne savent pas si la personne a réellement besoin d’aide, ils sont alors beaucoup moins susceptibles d’agir.
Mais les gens sont plus susceptibles d’aider s’ils ont le sentiment d’avoir une connaissance personnelle de la personne en difficulté ou d’avoir un lien avec elle. Si une victime établit un contact visuel avec une personne en particulier et lui demande de l’aide, cette personne se sentira plus obligée d’agir.
Parfois, les gens n’interviennent pas parce qu’ils ne se sentent pas qualifiés. Une personne ayant reçu une formation spécifique en secourisme et en réanimation cardio-pulmonaire se sentira probablement plus capable d’offrir son aide
Les chercheurs ont découvert un certain nombre de facteurs différents qui peuvent augmenter ou diminuer la probabilité d’une diffusion de la responsabilité. Si les témoins ne connaissent pas la victime, ils sont moins susceptibles de l’aider et plus susceptibles de s’attendre à ce que quelqu’un d’autre dans la foule leur apporte son aide.
Autres cas de diffusion de responsabilité
Avez-vous déjà fait partie d’une équipe de travail et avez-vous eu l’impression que tout le monde ne faisait pas sa part du travail ? Cela peut aussi être un exemple de diffusion des responsabilités. Les gens se sentent moins motivés à travailler vers un objectif commun et les paresseux peuvent même faire tout leur possible pour cacher leur faible contribution. C’est ce qu’on appelle également la « paresse sociale ».
Un concept connexe est la désindividualisation , dans laquelle le fait d’appartenir à un grand groupe peut vous amener à adopter des comportements que vous seriez autrement beaucoup moins susceptible d’adopter seul ou en dehors du grand groupe.
Un type de diffusion de la responsabilité beaucoup plus conséquent se produit au sein des organisations hiérarchiques. Les subordonnés qui prétendent obéir aux ordres évitent d’assumer la responsabilité d’actes qu’ils savent logiquement illégaux ou immoraux. Ce type de comportement de groupe a conduit à des crimes contre l’humanité tels que l’Holocauste nazi.