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La punition positive est un concept utilisé dans la théorie du conditionnement opérant de B.F. Skinner . Mais comment fonctionne exactement le processus de punition positive ? Le but de tout type de punition est de réduire le comportement qui en découle. La punition positive consiste à présenter un résultat ou un événement défavorable à la suite d’un comportement indésirable.
Lorsque le sujet effectue une action non désirée, un certain type de résultat négatif est appliqué délibérément. Par exemple, si vous apprenez à votre chien à arrêter de mâcher vos pantoufles préférées, vous pouvez gronder l’animal chaque fois que vous le surprenez en train de ronger vos chaussures. Étant donné que le chien a présenté un comportement non désiré (mâchouiller vos chaussures), vous avez appliqué un résultat aversif (le réprimander verbalement).
Le concept de punition positive peut être difficile à retenir, notamment parce que le nom est contradictoire. Comment une punition peut-elle être positive ? La façon la plus simple de se souvenir de ce concept est de noter qu’il implique un stimulus aversif qui s’ajoute à la situation. Pour cette raison, la punition positive est parfois appelée punition par application.
Table des matières
Exemples
Vous remarquerez probablement des punitions positives dans votre vie quotidienne. Par exemple :
- Pour avoir dépassé la limite de vitesse dans une zone scolaire, vous êtes arrêté par un policier et recevez une contravention.
- À cause de la sonnerie de votre téléphone portable au milieu d’un cours, votre professeur vous réprimande parce que vous n’avez pas éteint votre téléphone avant le cours.
- En raison du port de votre casquette de baseball en classe, vous êtes réprimandé par votre instructeur pour avoir violé le code vestimentaire de votre école.
Le professeur qui vous réprimande pour avoir enfreint le code vestimentaire, l’agent qui vous délivre une contravention pour excès de vitesse et le professeur qui vous gronde parce que vous n’éteignez pas votre véhicule sont des exemples de stimuli aversifs qui visent à diminuer le comportement qu’ils adoptent.
Dans tous les exemples ci-dessus, la punition positive est administrée délibérément par une autre personne. Cependant, une punition positive peut également être la conséquence naturelle d’un comportement. Étant donné que vous avez subi un résultat négatif en raison de votre comportement, vous êtes moins susceptible de vous livrer à de nouvelles actions à l’avenir.
La fessée comme punition positive
Bien que la punition positive puisse être efficace dans certaines situations, BF Skinner a souligné que son utilisation doit être évaluée par rapport à d’éventuels effets négatifs. L’un des exemples les plus connus de punition positive est la fessée, définie comme le fait de frapper un enfant sur les fesses avec une main ouverte. Selon un sondage national, 72 % des adultes ont déclaré qu’il était « acceptable de donner une fessée à un enfant ».
Certains chercheurs ont suggéré que la fessée légère et occasionnelle n’est pas nocive, surtout lorsqu’elle est utilisée en conjonction avec d’autres formes de discipline. Cependant, dans une grande méta-analyse de recherches antérieures de 2013, la psychologue Elizabeth Gershoff a découvert que la fessée était associée à de mauvaises relations parents-enfants ainsi qu’à une augmentation des comportements antisociaux, de la délinquance et de l’agressivité. Des études plus récentes qui ont contrôlé diverses variables confondantes ont également abouti à des résultats similaires
Résumer
Bien que la punition positive ait son utilité, de nombreux experts ont suggéré que d’autres méthodes de conditionnement opérant sont souvent plus efficaces pour modifier les comportements à court et à long terme. Peut-être plus important encore, bon nombre de ces autres méthodes n’ont pas les conséquences potentiellement négatives de la punition positive.