Barbituriques : utilisation, histoire et effets secondaires

Les barbituriques sont des substances qui ont des effets sédatifs-hypnotiques. Ces médicaments sont parfois prescrits pour réduire l’anxiété et favoriser le sommeil, mais ils peuvent aussi être dangereux et créer une dépendance. 

Cet article explique ce que sont les barbituriques, comment ils fonctionnent et quels sont leurs effets secondaires potentiels. Il aborde également les effets secondaires potentiels et les risques de sevrage.

Que sont les barbituriques ?

Les barbituriques sont une classe de médicaments dérivés de l’acide barbiturique qui agissent comme dépresseurs du système nerveux central . Ces médicaments sont utilisés comme sédatifs ou anesthésiques et peuvent entraîner une dépendance . Ils problème car il n’existe aucun traitement efficace pour inverser une surdose de barbituriques. 

Les barbituriques ont été utilisés pour le suicide assisté par un médecin (dans les États où de telles procédures sont légales).

Histoire des barbituriques

Le chercheur allemand Adolph von Baeyer a été le premier à synthétiser l’acide barbiturique. Le barbital (Véronal) a été le premier barbiturique et a été utilisé à des fins médicales en 1903. Les barbituriques étaient fréquemment utilisés pour traiter l’agitation, l’anxiété et l’insomnie, mais leur utilisation pour traiter ces symptômes est tombée en désuétude en raison du risque de surdosage et d’abus

La légende raconte que le nom du médicament proviendrait de la date à laquelle Baeyer et ses collègues l’ont découvert. Ils sont allés fêter leur découverte dans une taverne le jour de la fête de la Sainte-Barbe.

Les barbituriques sont devenus populaires dans les années 1960 et 1970 pour traiter les crises d’épilepsie, les troubles du sommeil et l’anxiété. Leur utilisation à des fins récréatives a également augmenté au cours de cette période.

L’utilisation des barbituriques a diminué après l’introduction des benzodiazépines. Cependant, les barbituriques sont toujours utilisés à certaines fins médicales.

Barbituriques courants

Il existe différents types de médicaments considérés comme des barbituriques. Parmi les plus courants, on trouve :

Amobarbital

Communément appelé « amytal de sodium », ce barbiturique a acquis une réputation de sérum de vérité car il s’est avéré efficace lorsqu’il a été administré à certains sujets lors d’un interrogatoire. Bien qu’il n’oblige pas les gens à dire la vérité, l’amobarbital peut ralentir le système nerveux central, rendant la concentration plus difficile.

La théorie était que quelqu’un posant une question sous l’influence de l’amobarbital serait moins susceptible de pouvoir penser à une fausse réponse, ce qui nécessite plus de concentration que de simplement dire la vérité.

Butalbital

Ce barbiturique à action brève est fréquemment utilisé pour traiter les migraines, souvent associé au paracétamol, à l’aspirine et à la caféine. Il a été commercialisé sous les noms de marque Fiorinal et Fioricet. Il a également été utilisé comme sédatif et anesthésique.

Phénobarbital

Ce barbiturique était utilisé pour traiter les crises d’épilepsie chez les jeunes enfants en raison de son efficacité comme anticonvulsivant. Il a également été utilisé pour traiter l’anxiété, le sevrage médicamenteux (en particulier d’autres barbituriques) et comme somnifère.

Sécobarbital

Commercialisé pour la première fois aux États-Unis sous le nom de Seconal en 1934, ce médicament était un somnifère largement prescrit. C’est le médicament le plus utilisé dans les suicides assistés par un médecin aux États-Unis

Pentobarbital

Utilisé comme anesthésique chez les animaux, ce médicament utilisé pour traiter les crises et les convulsions a la distinction douteuse d’être l’un des médicaments préférés utilisés pour les exécutions d’État aux États-Unis.

Effets des barbituriques

Les actions pharmacologiques des barbituriques comprennent la diminution de l’activité nerveuse dans les muscles cardiaques, lisses et squelettiques. Ces médicaments affectent également le système nerveux central de plusieurs façons et peuvent produire des effets allant d’une légère sédation au coma selon la dose.

De faibles doses de barbituriques peuvent réduire le niveau d’anxiété et soulager la tension. Des doses plus élevées peuvent diminuer le rythme cardiaque et la pression artérielle.

Les barbituriques présentent de graves inconvénients, notamment :

• Interactions potentiellement dangereuses avec d’autres médicaments
• Manque de sécurité et de sélectivité
• Une tendance à créer une dépendance, une tolérance, des abus et un sevrage
• Manque de traitement efficace contre les surdoses

Effets secondaires des barbituriques

Aux doses prescrites, les barbituriques peuvent provoquer une relaxation et une somnolence. Cependant, ils peuvent également avoir des effets secondaires, notamment :

• Confusion
• Mal de tête
• Troubles de la mémoire
• Manque d’inhibition
• Mauvaise coordination
• Arrêt respiratoire

Les barbituriques provoquent également facilement une tolérance, ce qui signifie qu’il faut une plus grande quantité de médicament pour produire les mêmes effets. Une surdose peut facilement se produire. Les signes d’une surdose de barbituriques comprennent une peau moite, des pupilles dilatées, une respiration superficielle, un pouls rapide et faible et un coma  

Symptômes de sevrage

Les barbituriques étant une source d’accoutumance, l’arrêt de leur utilisation peut provoquer des symptômes de sevrage. Parmi les symptômes qu’une personne peut ressentir, on peut citer :

• Anxiété
• Hallucinations
• Nausée
• Agitation
• Crises
• Pensées suicidaires
• Maux d’estomac
• Vomissement