Verywell / Laura Porter
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Les endorphines sont des substances chimiques présentes dans votre cerveau qui vous aident à gérer la douleur et à maintenir votre bien-être. Elles sont responsables de cette sensation après une séance de sport, après avoir mangé un morceau de chocolat noir ou après avoir bien ri avec un ami.
Table des matières
Que font les endorphines
Les endorphines sont un groupe de peptides produits par l’ hypophyse et le système nerveux central . Ces neurotransmetteurs (parfois considérés comme des hormones) agissent sur les récepteurs opiacés de votre cerveau pour augmenter les sensations de plaisir et de bien-être et réduire la douleur et l’inconfort.
« Endorphines » vient de deux mots : endogène (provenant du corps) et morphine (l’ analgésique opiacé ).
Un événement particulier, comme manger un aliment particulier, faire de l’exercice, avoir des rapports sexuels, faire face à une situation stressante ou ressentir une douleur physique, peut déclencher une poussée d’endorphines. Par exemple, si vous faisiez du jogging dans les bois et que vous vous fouliez la cheville, vous pourriez ressentir une augmentation des endorphines qui vous aideraient à sortir de la forêt en boitant et en toute sécurité malgré votre blessure.
Les endorphines pourraient expliquer pourquoi un groupe de personnes pourrait soulever un véhicule lourd d’un piéton blessé alors qu’ils ne seraient pas en mesure de le faire dans des circonstances normales.
Les endorphines sont utiles et adaptatives : c’est le moyen qu’utilise la nature pour nous aider à éviter de ressentir de la douleur et nous faire ressentir du plaisir. Sans endorphines, le monde nous paraîtrait beaucoup moins coloré et notre joie de vivre semblerait manquer.
Les chercheurs en ont identifié 20 types, mais les bêta-endorphines sont les plus étudiées. Elles contribuent au bien-être et au soulagement de la douleur, produisant des effets similaires à ceux de la morphine, un analgésique.
Les bienfaits des endorphines
Les endorphines ont de nombreux effets positifs. Imaginez que vous êtes mordu par un serpent, mais que vous ne ressentez aucune douleur. En effet, les endorphines ont un effet protecteur qui vous aide à faire face au stress de la situation.
Les endorphines présentent de nombreux autres avantages, notamment :
- Réduction de la dépression
- Anxiété réduite
- Amélioration de l’estime de soi
- Régulation ou modulation de l’appétit
- Réponse immunitaire renforcée
- Réduction de la douleur
personnes souffrant de dépression légère.
Effets d’un faible taux d’endorphines
En revanche, si votre taux d’endorphines est trop bas, vous risquez de ressentir :
- Augmentation de la dépression
- Anxiété accrue
- Plus de sautes d’humeur
- Augmentation des douleurs et des courbatures
- Problèmes d’addiction
- Problèmes de sommeil
- Impulsivité
Le stress, comme les abus subis tôt dans la vie, peut altérer votre capacité à produire des endorphines.
Endorphines contre dopamine
Alors que les endorphines sont des neurotransmetteurs qui vous aident à faire face à la douleur et au stress, la dopamine est un neurotransmetteur qui stimule l’humeur et la motivation et qui intervient dans le circuit de récompense de votre cerveau.
Des niveaux élevés d’endorphines peuvent stimuler la production de dopamine. Elles sont liées au système qui favorise l’action vers les récompenses et les bons sentiments qui en découlent.
Par exemple, vous pourriez vous sentir motivé à participer à un marathon en raison de votre système de récompense à base de dopamine. Les endorphines libérées pendant la course renforcent cet effet. Considérez les endorphines comme les sensations du moment et la dopamine comme l’effet secondaire.
Endorphines vs Opioïdes
Les endorphines et les opioïdes peuvent tous deux aider à réduire la douleur et d’autres symptômes, mais leurs autres effets sont assez différents.
Opioïdes
La morphine, le fentanyl et d’autres médicaments opioïdes agissent sur les mêmes récepteurs de la douleur impliqués dans le système endorphinique de votre cerveau. Lorsque vous prenez des opioïdes, votre cerveau libère davantage de dopamine.
Cependant, la prise d’opioïdes sur une longue période peut entraîner une tolérance et une dépendance physique et/ou psychologique. Ce trouble lié à la consommation d’opioïdes peut entraîner un repli émotionnel et social, et une perte d’intérêt pour des activités gratifiantes comme manger et avoir des relations sexuelles. En effet, les opioïdes satisfont le système de récompense naturel du cerveau, éliminant ainsi le besoin de trouver des moyens normaux de se sentir positif. Par exemple, vous pourriez cesser de socialiser parce que les effets du médicament ont remplacé votre besoin de nouer des liens sociaux.
On estime que 8 à 12 % des personnes aux États-Unis à qui l’on prescrit des opioïdes développent un trouble de l’usage. Parmi elles, 4 à 6 % se tournent finalement vers l’héroïne, un dérivé de la morphine.
Le sevrage des opioïdes peut imiter le deuil et provoquer une dépression, de l’irritabilité, des périodes de pleurs, une perte d’appétit et de l’insomnie.
Endorphines
En revanche, les gens ne développent pas de tolérance aux endorphines naturelles ; vous n’avez pas besoin de quantités toujours croissantes provenant d’activités normales (par exemple, l’exercice, le sexe, l’alimentation, la socialisation) pour atteindre le même niveau de bien-être.
Cependant, certaines personnes recherchent tellement une poussée d’endorphines qu’elles cherchent des moyens malsains pour y parvenir. En voici quelques exemples :
- Automutilation. Les personnes qui s’automutilent le font parfois pour ressentir une poussée d’endorphine, pour soulager leur anxiété ou d’autres sentiments désagréables. Elles sont incapables de s’arrêter parce qu’elles ont besoin de cette libération émotionnelle.
- Dépendance à l’exercice . L’exercice régulier est utile, mais un entraînement excessif et obsessionnel peut indiquer une dépendance aux endorphines qui en résultent
- Socialisation. Les endorphines sont également libérées lorsque nous créons des liens sociaux. Une personne qui ressent naturellement des niveaux élevés d’endorphines lors de ses interactions sociales pourrait se tourner vers des moyens malsains ou dangereux pour y parvenir.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir le soutien et l’assistance d’un conseiller qualifié. Si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Comment augmenter les niveaux d’endorphines
Vous pouvez stimuler vos endorphines d’autres manières que de courir un marathon ou de faire quelque chose d’extraordinaire. Voici quelques activités appuyées par la recherche à essayer :
- Mangez du chocolat noir.
- Faites de l’exercice modérément pendant au moins 45 minutes, trois fois par semaine
- Avoir des relations sexuelles.
- Créer ou écouter de la musique.
- Créez ou appréciez l’art.
- Danse.
- Faites-vous soigner par l’acupuncture.
- Rire.
- Mangez des aliments épicés.
- Faites-vous masser.
- Asseyez-vous dans un sauna.
- Utilisez l’aromathérapie.
- Regarder une série télévisée.
- Méditer.
- Bénévole.
- Passer du temps avec des amis.
Un mot de Verywell
Suivre ces suggestions vous donnera un bon début pour optimiser vos niveaux d’endorphines, augmentant ainsi votre tolérance à la douleur et votre bien-être général.
Les niveaux d’endorphines et leurs réactions varient considérablement d’une personne à l’autre, vous êtes donc le mieux placé pour juger de ce que vous ressentez. Si votre humeur est basse et que rien ne fonctionne pour l’améliorer, vous souffrez peut-être de dépression ou d’une maladie connexe. Dans ce cas, un rendez-vous avec votre médecin est essentiel ; il diagnostiquera le problème sous-jacent et élaborera un plan de traitement pour vous aider à vous sentir mieux.