Introduction aux méthodes de recherche en psychologie

Il existe plusieurs méthodes de recherche différentes en psychologie , chacune pouvant aider les chercheurs à en savoir plus sur la façon dont les gens pensent, ressentent et se comportent. Si vous êtes étudiant en psychologie ou si vous souhaitez simplement connaître les types de recherche en psychologie, voici les principales ainsi que leur fonctionnement.

Trois principaux types de recherche en psychologie

Réunion des médecins

stevecoleimages/Getty Images


La recherche en psychologie peut généralement être classée en trois grands types.

1. Recherche causale ou expérimentale

Lorsque la plupart des gens pensent à l’expérimentation scientifique, la recherche sur les relations de cause à effet vient le plus souvent à l’esprit. Les expériences sur les relations de cause à effet étudient l’effet d’une ou plusieurs variables sur une ou plusieurs variables de résultat. Ce type de recherche détermine également si une variable entraîne l’apparition ou le changement d’une autre variable.

Un exemple de ce type de recherche en psychologie serait de modifier la durée d’un traitement spécifique de santé mentale et de mesurer l’effet sur les participants à l’étude.

2. Recherche descriptive

La recherche descriptive cherche à décrire ce qui existe déjà dans un groupe ou une population. Il existe trois types de recherche en psychologie utilisant cette méthode :

  • Études de cas
  • Études observationnelles
  • Enquêtes

Un exemple de cette méthode de recherche en psychologie serait un sondage d’opinion visant à déterminer pour quel candidat à la présidence les gens prévoient de voter lors des prochaines élections. Les études descriptives ne tentent pas de mesurer l’effet d’une variable ; elles cherchent seulement à la décrire.

3. Recherche relationnelle ou corrélationnelle

Une étude qui examine le lien entre deux ou plusieurs variables est considérée comme une recherche relationnelle. Les variables comparées sont généralement déjà présentes dans le groupe ou la population.

Par exemple, une étude qui examinerait la proportion d’hommes et de femmes qui achèteraient soit un CD classique soit un CD de jazz étudierait la relation entre le sexe et la préférence musicale.

Théorie et hypothèse dans la recherche en psychologie

Les gens confondent souvent les termes théorie et hypothèse ou ne sont pas tout à fait sûrs des différences entre les deux concepts. Si vous êtes étudiant en psychologie, il est essentiel de comprendre ce que signifie chaque terme, en quoi ils diffèrent et comment ils sont utilisés dans la recherche en psychologie.

Une théorie est un principe bien établi qui a été développé pour expliquer un aspect du monde naturel. Une théorie résulte d’observations et de tests répétés et intègre des faits, des lois, des prédictions et des hypothèses testées qui sont largement acceptées.

Une hypothèse est une prédiction spécifique et testable sur ce que vous vous attendez à voir se produire dans votre étude. Par exemple, une expérience conçue pour examiner la relation entre les habitudes d’étude et l’anxiété liée aux examens pourrait avoir une hypothèse qui stipule : « Nous prévoyons que les étudiants ayant de meilleures habitudes d’étude souffriront moins d’anxiété liée aux examens. » À moins que votre étude ne soit de nature exploratoire, votre hypothèse doit toujours expliquer ce que vous vous attendez à voir se produire au cours de votre expérience ou de votre recherche.

Bien que les termes soient parfois utilisés de manière interchangeable dans la vie quotidienne, la différence entre une théorie et une hypothèse est importante lors de l’étude de la conception expérimentale.

Voici quelques autres distinctions importantes à noter :

  • Une théorie prédit des événements en termes généraux, tandis qu’une hypothèse fait une prédiction spécifique sur un ensemble spécifié de circonstances.
  • Une théorie a été largement testée et est généralement acceptée, tandis qu’une hypothèse est une supposition spéculative qui n’a pas encore été testée.

L’effet du temps sur les méthodes de recherche en psychologie

Il existe deux types de dimensions temporelles qui peuvent être utilisées dans la conception d’une étude de recherche :

  • La recherche transversale se déroule à un moment précis dans le temps.
    Tous les tests, mesures ou variables sont administrés aux participants en une seule fois. Ce type de recherche vise à recueillir des données sur les conditions actuelles plutôt qu’à examiner les effets d’une variable sur une période donnée.
  • Une étude longitudinale est une étude qui se déroule sur une période donnée.
    Les données sont d’abord collectées au début de l’étude, puis peuvent être recueillies à plusieurs reprises tout au long de celle-ci. Certaines études longitudinales peuvent se dérouler sur une courte période, par exemple quelques jours, tandis que d’autres peuvent s’étendre sur des mois, des années, voire des décennies.

Les effets du vieillissement sont souvent étudiés à l’aide de recherches longitudinales.

Relations causales entre les variables de recherche en psychologie

Que veut-on dire lorsque l’on parle de « relation » entre des variables ? Dans la recherche psychologique, on fait référence à une connexion entre deux ou plusieurs facteurs que l’on peut mesurer ou faire varier systématiquement.

L’une des distinctions les plus importantes à faire lorsque l’on discute de la relation entre les variables est la signification de la causalité.

Une relation de cause à effet se produit lorsqu’une variable entraîne un changement dans une autre variable. Ces types de relations sont étudiés par des recherches expérimentales pour déterminer si les changements dans une variable entraînent effectivement des changements dans une autre variable.

Relations corrélationnelles entre les variables de recherche en psychologie

Une corrélation est la mesure de la relation entre deux variables. Ces variables sont déjà présentes dans le groupe ou la population et ne sont pas contrôlées par l’expérimentateur.

  • Une corrélation positive est une relation directe dans laquelle, à mesure que la quantité d’une variable augmente, la quantité d’une deuxième variable augmente également.
  • Dans une corrélation négative , lorsque la quantité d’une variable augmente, les niveaux d’une autre variable diminuent.

Dans les deux cas, il n’existe aucune preuve que les changements dans une variable entraînent des changements dans l’autre variable. Une corrélation indique simplement qu’il existe une relation entre les deux variables.

Le concept le plus important est que corrélation n’est pas synonyme de causalité. De nombreux médias populaires font l’erreur de supposer que le simple fait que deux variables soient liées signifie qu’il existe une relation de cause à effet.

Sources
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