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Le cervelet(qui signifie « petit cerveau » en latin) est une structure majeure du rhombencéphale située près du tronc cérébral.
Le cervelet est directement impliqué dans la coordination des mouvements volontaires. Il est également responsable d’un certain nombre de fonctions, notamment des capacités motrices telles que l’équilibre, la coordination et la posture.
Table des matières
Où se situe le cervelet ?
Le cervelet est la plus grande structure du cerveau postérieur et se trouve dans la partie arrière du crâne, sous les lobes temporaux et occipitaux et derrière le tronc cérébral.
En regardant le cerveau, le cervelet ressemble beaucoup à une structure plus petite et séparée du cerveau, située sous les hémisphères du cortex cérébral. Le cervelet est constitué d’un cortex recouvrant la matière blanche, ainsi que d’un ventricule rempli de liquide. Il est également divisé en deux hémisphères comme le cortex cérébral.
Le cervelet est composé de deux parties principales :
- Cortex cérébelleux : couche de tissu plié contenant la plupart des neurones du cervelet
- Noyaux cérébelleux : La partie la plus interne du cervelet contenant des cellules nerveuses qui communiquent des informations provenant du cervelet
Le cervelet ne représente que 10 % du volume total du cerveau, mais il contient environ 50 % à 80 % des neurones du cerveau .
Quelles sont les fonctions du cervelet ?
Le cervelet reçoit des informations provenant d’autres régions du cerveau et du système nerveux, notamment du tronc cérébral, de la moelle épinière et du cerveau. Ces informations entrantes sont ensuite utilisées par le cervelet pour coordonner et contrôler les mouvements volontaires.
Le cervelet est comme un « mini-cerveau » en matière de mouvement et joue un rôle important dans la coordination, la posture et l’équilibre, ainsi que dans la parole et un certain nombre de processus mentaux importants.
Le cervelet a plusieurs fonctions clés, notamment :
- Équilibre et posture
- Fonction mentale
- Mouvement
- Apprentissage moteur
- Vision
Impact du cervelet
Le cervelet a un impact sur un certain nombre de fonctions critiques.
Coordination des mouvements volontaires du corps
Le mouvement est un processus complexe qui nécessite la collaboration de plusieurs groupes musculaires. Pensez au nombre de groupes musculaires impliqués dans le processus de marche, de course ou de lancer de balle.
Bien que le cervelet ne soit pas censé être à l’origine du mouvement, cette partie du cerveau permet d’organiser toutes les actions des groupes musculaires impliqués dans un mouvement particulier afin de garantir que le corps est capable de produire un mouvement fluide et coordonné. Cela comprend les mouvements des yeux et les mouvements associés à la parole.
Fonctions mentales
Les chercheurs pensent que le cervelet joue un rôle dans la pensée, notamment dans le traitement du langage et de l’humeur, ainsi que dans l’attention, la réaction à la peur et la réaction au plaisir ou à la récompense
Comment le cervelet affecte-t-il le comportement ?
Bien que le cervelet soit traditionnellement associé au contrôle moteur, des études montrent que le cervelet influence la régulation émotionnelle, inhibe la prise de décision impulsive et affecte la mémoire
Équilibre et posture
Afin de comprendre le rôle important que joue le cervelet, il peut être utile d’examiner ce qui se passe lorsque la fonction de cette partie du cerveau est altérée.
La consommation d’alcool, par exemple, a un effet immédiat sur le cervelet et entraîne des perturbations dans la coordination et les mouvements du corps. Les personnes gravement intoxiquées peuvent découvrir qu’elles ne peuvent même pas marcher en ligne droite ou toucher leur propre nez lorsqu’on leur demande de le faire.
Apprentissage moteur
Lorsque vous apprenez à réaliser une nouvelle compétence, comme faire du vélo ou frapper une balle de baseball, vous passez souvent par un processus d’essais-erreurs. À mesure que vous peaufinez vos mouvements moteurs, vous devenez progressivement plus capable d’exécuter la compétence et, finalement, vous pouvez réaliser l’action sans problème. Le cervelet joue un rôle essentiel dans ce processus d’apprentissage moteur.
Causes des lésions du cervelet
Les dommages au cervelet ou à sa connexion à d’autres parties du système nerveux peuvent résulter d’un traumatisme, d’une maladie congénitale , de problèmes de santé, de médicaments et d’autres facteurs, notamment :
- Trouble lié à la consommation d’alcool
- Tumeur cérébrale
- Traumatisme crânien
- Maladie de Huntington
- Infections
- Intoxication au plomb ou au mercure
- Médicaments, y compris les benzodiazépines ou les barbituriques
- Sclérose en plaques
- Maladie de Parkinson
- Accident vasculaire cérébral
Affections affectant le cervelet
Lorsque votre cervelet est endommagé, les cellules nerveuses se décomposent et meurent, ce qui peut provoquer les effets suivants :
- Ataxie : perte de contrôle des mouvements volontaires (par exemple, la capacité de bouger votre corps comme vous le souhaitez)
- Déficience cognitive : Une réduction des activités mentales conscientes, notamment la réflexion, l’apprentissage, la mémoire et la concentration
- Dystonie : Contraction involontaire de muscles qui travaillent normalement en coopération, de sorte qu’une partie du corps est maintenue dans une position inhabituelle et souvent douloureuse.
- Tremblements : Contraction involontaire et rythmique des muscles pouvant entraîner des mouvements de tremblement au niveau des mains, des jambes, du visage, de la tête ou des cordes vocales
- Démarche instable : Marcher de manière instable ou maladroite (Une personne ayant une démarche instable peut sembler en état d’ébriété même si ce n’est pas le cas).
- Vertige : sensation de vertige, de balancement ou d’inclinaison, fréquemment associée à des problèmes d’équilibre et souvent accompagnée de nausées, de vomissements, de maux de tête ou de perte auditive.
De plus, les chercheurs étudient le lien entre le dysfonctionnement du cervelet et les éléments suivants :
- Troubles anxieux : une catégorie de troubles comprenant le trouble panique et le trouble d’anxiété sociale qui sont caractérisés par une anxiété ou une peur excessive ou irrationnelle disproportionnée par rapport à la menace réelle.
- Trouble du spectre autistique : un trouble du développement qui entraîne des altérations des interactions sociales et de la communication
- Dyslexie : trouble qui rend difficile le traitement de la parole et entraîne des problèmes de lecture, d’écriture et d’orthographe.
- Schizophrénie : Trouble psychotique caractérisé par des perceptions, des pensées, des émotions et des croyances déformées qui ne sont pas liées à la réalité
Symptômes d’une lésion du cervelet
Les signes suivants peuvent indiquer une blessure ou une lésion du cervelet :
- Difficulté à avaler
- Difficulté à marcher ou à garder l’équilibre
- Incapacité à contrôler les mouvements des yeux
- Troubles de la parole (par exemple, parler de manière pâteuse)
- Difficulté à effectuer des tâches qui nécessitent une motricité fine (comme écrire ou manger)
Que se passe-t-il si le cervelet est endommagé ?
Certaines personnes qui subissent des lésions au niveau du cervelet développent une maladie appelée ataxie, qui provoque des mouvements maladroits et une altération de la coordination
Consultez immédiatement un médecin si vous présentez ces symptômes ou tout autre symptôme inhabituel.
Comment protéger votre cervelet
Bien qu’il soit impossible de prévenir de nombreux problèmes de santé liés au dysfonctionnement du cervelet, vous pouvez prendre certaines mesures pour garder votre cerveau en bonne santé et sans blessure :
- Adoptez des pratiques de sécurité. Portez une ceinture de sécurité dans la voiture et un casque lorsque vous faites du vélo ou pratiquez un sport de contact. Réduisez les risques de chutes chez vous en fixant les tapis et en organisant les fils électriques.
- Mangez sainement et faites de l’exercice. Une alimentation saine et une routine d’exercice régulière sont excellentes pour votre corps et votre cerveau. De plus, l’exercice peut aider à stimuler le flux sanguin vers votre cerveau et à réduire votre risque d’accident vasculaire cérébral.
- Réduisez votre consommation d’alcool. Une consommation excessive et chronique d’alcool peut entraîner des troubles liés à la consommation d’alcool et provoquer un accident vasculaire cérébral, deux facteurs de lésions du cervelet.
- Arrêtez de fumer. Fumer des cigarettes affecte les fonctions cérébrales et est associé à un risque accru d’accident vasculaire cérébral.
Histoire du cervelet
L’aspect particulier du cervelet a été décrit pour la première fois il y a des milliers d’années par des philosophes. Le médecin romain Galien a donné la première description écrite de cette partie du cerveau.
Ce n’est cependant qu’au début du XIXe siècle que les médecins et les chercheurs ont commencé à en apprendre davantage sur les fonctions de cette région du cerveau. Des travaux expérimentaux impliquant l’ablation de parties du cervelet chez les animaux ont révélé que cette partie du cerveau est importante dans la coordination des mouvements.