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Gli esercizi per il cervello sono attività pensate per mantenere e rafforzare le capacità cognitive, come la memoria di lavoro, la velocità di elaborazione e la funzione esecutiva.
Mentre potresti sapere che hai bisogno di esercitare il tuo corpo, sapevi che potrebbe essere importante anche esercitare la tua mente? Probabilmente hai sentito il vecchio adagio “usalo o perdilo”. Molti ricercatori credono che questa massima si applichi alla salute del tuo cervello.
L’allenamento del cervello è spesso pubblicizzato come un modo per affinare la mente e persino aumentare l’intelligenza. Mentre molti scienziati cognitivi suggeriscono che le affermazioni che circondano l’allenamento del cervello sono sia esagerate che fuorvianti, c’è un’abbondanza di ricerche che suggeriscono che certi tipi di attività possono essere benefiche per la salute del cervello.
Indice
Prenditi cura del tuo corpo per prenderti cura della tua mente
Se vuoi prenderti cura della tua mente, devi iniziare prendendoti cura del tuo corpo.
La ricerca ha dimostrato più volte che le persone che adottano comportamenti sani, come l’esercizio fisico e una corretta alimentazione, sono meno soggette al declino cognitivo associato al processo di invecchiamento.
Uno studio ha suggerito che l’esercizio fisico può proteggere il cervello dal restringimento dovuto all’invecchiamento . I ricercatori hanno anche scoperto che l’esercizio fisico può promuovere la neurogenesi , ovvero la formazione di nuove cellule cerebrali, nell’ippocampo del cervello.
Uno studio pubblicato nel 2013 ha esaminato i comportamenti sani di circa 2.300 uomini nel corso di trent’anni. I ricercatori hanno esaminato i comportamenti e le capacità cognitive dei partecipanti a partire dalla mezza età e hanno monitorato i loro progressi durante la vecchiaia.
I ricercatori hanno scoperto che gli uomini che adottano determinati comportamenti sani avevano circa il 60% in meno di probabilità di soffrire di deterioramento cognitivo e demenza con l’avanzare dell’età.
Questi comportamenti sani includevano non fumare, mantenere un BMI sano, fare regolarmente esercizio fisico, consumare molta frutta e verdura e consumare una quantità di alcol da bassa a moderata.
Quindi, se vuoi costruire una mente migliore, inizia lavorando prima sulla tua salute fisica. Fai una passeggiata, inizia a incorporare più frutta e verdura fresca nella tua dieta e cerca di abbandonare cattive abitudini come il consumo eccessivo di alcol o l’uso di tabacco. Alcune di queste potrebbero essere più difficili di altre, ma il tuo cervello ti ringrazierà per gli anni a venire.
Disegna una mappa della tua città a memoria
Anche se potresti pensare di poter navigare per le strade del tuo quartiere a occhi chiusi, prova a mettere alla prova il tuo cervello disegnando una mappa della tua città o del tuo quartiere a memoria. Niente imbrogli! Prova a includere le strade principali, le principali vie laterali e i punti di riferimento locali.
Una volta terminato, confronta la tua mappa della memoria con una mappa reale dell’area. Come hai fatto? Sei sorpreso da alcune delle cose che ti sono sfuggite? Se hai trovato questa attività troppo facile, prova a disegnare un’area meno familiare dalla memoria, come una mappa di tutti gli Stati Uniti o dell’Europa, e prova a etichettare ogni stato o paese.
Orientarsi verso il supermercato o l’ambulatorio del medico potrebbe sembrare semplice e quasi automatico quando sei al volante della tua auto. Tuttavia, costringerti a ricordare la planimetria del tuo quartiere, oltre a disegnarlo ed etichettarlo, aiuta ad attivare una serie di aree del tuo cervello.
Impara qualcosa di nuovo
Questo esercizio per il cervello richiede un po’ di impegno, ma è anche uno di quelli che potrebbe darti il massimo per il tuo denaro. Imparare qualcosa di nuovo è un modo per tenere il cervello in allerta e introdurre continuamente nuove sfide.
In uno studio, i ricercatori hanno assegnato ad adulti più anziani il compito di apprendere una serie di nuove competenze, dalla fotografia digitale al quilting. Hanno poi eseguito test di memoria e confrontato i gruppi sperimentali con i gruppi di controllo. Quelli nei gruppi di controllo si erano impegnati in attività divertenti ma non mentalmente impegnative, come guardare film e ascoltare la radio.
I ricercatori hanno scoperto che solo i partecipanti che avevano appreso una nuova abilità avevano riscontrato miglioramenti nei test di memoria.
Hanno anche scoperto che questi miglioramenti della memoria erano ancora presenti quando i test venivano eseguiti nuovamente un anno dopo.
Alcune cose che potresti voler provare includono imparare una nuova lingua, imparare a suonare uno strumento musicale o imparare un nuovo hobby. Non solo allargherai la tua mente, ma imparerai anche continuamente qualcosa di nuovo mentre continui ad ampliare le tue competenze e a diventare più realizzato.
Prova a usare la mano non dominante
Di seguito è riportato un interessante esercizio cerebrale che, secondo un neurobiologo, potrebbe aiutare a “mantenere vivo il cervello”.
Nel suo libro Keep Your Brain Alive: 83 Neurobic Exercises to Help Prevent Memory Loss and Increase Mental Fitness , il neurobiologo Lawrence Katz consiglia di usare la mano non dominante per rafforzare la mente. Poiché usare la mano opposta può essere così impegnativo, può essere un ottimo modo per aumentare l’attività cerebrale.
Prova a cambiare mano mentre stai cenando o quando stai cercando di scrivere qualcosa. Sarà difficile, ma è esattamente questo il punto.
Le attività cerebrali più efficaci sono quelle che non sono necessariamente facili.
Socializzare
Studi del 2019 suggeriscono che le persone socialmente attive hanno anche un rischio minore di sviluppare demenza e morbo di Alzheimer.
La socializzazione tende a coinvolgere più aree del cervello e molte attività sociali includono anche elementi fisici, come praticare uno sport, che hanno effetti benefici anche sulla mente.
Anche se sei un introverso incallito , cercare interazioni sociali può essere utile al tuo cervello sia nel breve che nel lungo termine. Alcune idee per rimanere socialmente coinvolti includono:
- Iscriversi alle opportunità di volontariato nella tua comunità
- Iscriversi a un club
- Iscrizione a un gruppo di camminatori locali
- Mantenere stretti contatti con i tuoi amici e familiari
Meditare
Un esercizio cerebrale che potresti non aver considerato potrebbe in realtà essere estremamente efficace: la meditazione. La meditazione di consapevolezza, in particolare, è spesso sostenuta dagli psicologi positivi per i suoi effetti benefici.
La ricerca suggerisce che la consapevolezza e la meditazione sono associate a una maggiore neuroplasticità, a un ridotto invecchiamento cerebrale e a migliori capacità cognitive.
Se sei pronto a provare questo esercizio cerebrale, puoi leggere una guida rapida per praticare la meditazione consapevole . Puoi anche dare un’occhiata ad alcuni consigli utili per incorporare la consapevolezza nella tua vita quotidiana .
E tutti quei giochi che allenano il cervello?
Immagini Getty
Probabilmente hai sentito parlare, o anche provato, di alcuni dei tanti giochi, siti web e app di allenamento del cervello che ci sono in giro. Molti di questi strumenti affermano che questi esercizi computerizzati per il cervello possono aumentare la flessibilità mentale, mantenerti mentalmente più acuto con l’avanzare dell’età e persino renderti più intelligente.
Sebbene ci sia ancora molto dibattito sulla veridicità di queste affermazioni, è probabile che giocare a questi tipi di giochi mentali possa fare bene al cervello.
Quanto esattamente è ancora oggetto di dibattito. Se pensi che ti piacerebbero questi giochi, puoi trovare una bella lista di risorse di allenamento del cervello che potresti voler controllare.
Se, tuttavia, passi già troppo tempo a fissare lo schermo del tuo computer o smartphone, probabilmente il tuo tempo è molto meglio speso andando a fare una passeggiata, divertendoti con un nuovo hobby o anche facendo visita a un amico. Tutte queste attività possono avere importanti effetti a lungo termine sulla salute e la vitalità del tuo cervello.