Ascoltare musica groovy aiuta a migliorare la funzione esecutiva del cervello

Ballare è un’ottima forma di esercizio per migliorare il tono muscolare, la forza, la flessibilità, la salute mentale e la coordinazione, ed è anche molto divertente. Ma può anche avere un effetto positivo sulle prestazioni del cervello, se si balla con il tipo di musica giusto, ovviamente.

I ricercatori dell’Università di Tsukuba in Giappone hanno scoperto che questa attività umana universale può potenziare la “funzione esecutiva” dell’ascoltatore. Il loro studio, recentemente pubblicato su Scientific Reports , ha rivelato che la musica con un groove (nota anche come groove music) può migliorare significativamente la funzione esecutiva e l’attività cerebrale associata in coloro che hanno familiarità con la musica.  

Musica e cognizione

Ricerche precedenti hanno studiato l’effetto dell’esercizio fisico sulla cognizione, scoprendo che anche un esercizio leggero ha benefici sulla corteccia prefrontale e sulla funzione esecutiva, nonché sull’ippocampo e sulla funzione della memoria.

Come l’esercizio fisico, è noto che la musica evoca sensazioni di piacere.

“È stato dimostrato che la musica rilascia livelli di neurorecettori, la dopamina (l’ormone del piacere) nel cervello”, afferma Anna Boyd , LPC, consulente professionale autorizzata presso Mindpath Health, specializzata in musicoterapia e arteterapia.

Boyd aggiunge che la dopamina è anche un facilitatore del comportamento nell’esperienza umana. “Aiuta la motivazione dell’individuo a cercare bisogni di base come cibo e acqua”, dice. “Immaginate cosa potrebbe fare un aumento di dopamina per gli individui che stanno sperimentando sintomi di depressione, dove potrebbero trovare difficile semplicemente alzarsi dal letto o mangiare pasti costanti”.

In sostanza, la musica può essere uno strumento che aiuta ad aumentare i livelli di dopamina nel cervello , il che può favorire la guarigione della sintomatologia depressiva, spiega Boyd.

Uno sguardo più da vicino allo studio

La musica ha tre fattori principali che influenzano il nostro corpo e la nostra mente: armonia, ritmo e melodia, spiega l’autore principale dello studio Hideaki Soya.

“Ci siamo concentrati sul ritmo, in particolare sul ritmo groovy, che si sposa bene con l’esercizio”, aggiunge Soya. “Questo suggerisce che il ritmo potrebbe aumentare i benefici dell’esercizio sulla salute mentale o sul benessere cognitivo”.

Gli scienziati hanno compilato una traccia groove utilizzando lo studio di creazione musicale digitale Garage Band, con un ritmo di 120 bpm, un “tempo appropriato per indurre groove con i ritmi della batteria”. 

Prima e dopo aver ascoltato la musica groove o il rumore bianco, i 58 partecipanti allo studio hanno svolto un compito di abbinamento colore-parola. Allo stesso tempo, i ricercatori hanno eseguito su di loro un brain imaging .

I partecipanti hanno inoltre compilato un sondaggio sulla loro esperienza soggettiva nell’ascolto di questo tipo di musica, per verificare se i risultati corrispondessero ai loro gusti musicali individuali.  

L’imaging cerebrale si è concentrato sulla corteccia prefrontale dorsolaterale sinistra (l-DLPFC), una regione del cervello correlata alla funzione esecutiva. I ricercatori hanno scoperto che il ritmo groove ha aumentato la funzione esecutiva e l’attività l-DLPFC nei partecipanti che si sentivano più attenti (o una “maggiore sensazione di groove”) dopo aver ascoltato.

“Abbiamo scoperto che se le condizioni sono soddisfatte, il ritmo del groove potrebbe aumentare non solo il cambiamento psicologico ma anche la funzione cognitiva prefrontale”, afferma il ricercatore Takemune Fukuie. Mentre Fukuie e il suo team lo ipotizzavano, erano comunque sorpresi di essere in grado di rilevarlo. 

Migliorare la funzione esecutiva

La funzione esecutiva è un insieme di abilità cognitive necessarie per l’autocontrollo e la gestione dei comportamenti, come la pianificazione, la memoria, l’esecuzione di istruzioni e il multitasking.

Queste competenze sono importanti in molti aspetti della vita, come ad esempio concentrarsi su qualcosa, fare progetti, gestire il tempo, regolare le emozioni e prestare attenzione.

Puoi usare diverse strategie per migliorare le tue funzioni esecutive, come creare delle checklist per le attività che devi svolgere, suddividere i compiti più grandi in fasi più piccole, usare una pianificazione che ti aiuti a rimanere organizzato e a stabilire degli obiettivi e gestire i tuoi livelli di stress.

Per quanto riguarda il ritmo, sono necessarie ulteriori ricerche.

“Dobbiamo determinare il potenziale fattore influente sulle differenze individuali dell’effetto”, afferma Fukuie.

Boyd afferma che puoi imparare molto su te stesso da come scegli di usare la musica nella tua vita quotidiana. “Diventa curioso del ruolo che la musica ha e sta svolgendo nella tua vita”, afferma. “Sta parlando un linguaggio che sembra rappresentativo delle tue vittorie e delle tue sconfitte? Quale potere ha la musica per te?”

Una ricerca promettente sta iniziando a dipingere un quadro biologico di come i meccanismi del nostro cervello rispondono alla musica, aggiunge Boyd. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno questo processo.