Cerchi di prevenire la demenza? Trova qualcosa che ami

Quando pensiamo alla demenza , spesso la consideriamo un problema che ci affliggerà quando saremo più anziani, come qualcosa con cui i nostri genitori o nonni potrebbero confrontarsi man mano che invecchiano, verso la fine della loro vita.

Tuttavia, una recente analisi accademica condotta da un team di ricercatori di Pechino ha scoperto che partecipare ad attività ricreative piacevoli riduce il rischio di sviluppare patologie come la demenza generica e vascolare, nonché l’Alzheimer.

Lo studio e i primi passi per la prevenzione e la cura

In totale, sono stati inclusi nell’analisi 38 studi che hanno coinvolto più di 200.000 partecipanti. Questa ricerca fa la distinzione tra attività fisica, cognitiva e sociale e ha scoperto che i dati supportano la necessità di considerare tutte e tre quando si tratta di prevenzione di queste condizioni e cura dei pazienti.

Tra le attività menzionate ci sono la lettura di un giornale, la scrittura per divertimento, il nuoto, la danza e il volontariato, tra le altre. 

Quando si tratta di questo tipo di assistenza medica, il dott. Bruce Bassi (MD, MS ) afferma che il suo obiettivo iniziale, in qualità di fondatore e direttore medico di Telepsych Health, è trovare attività che siano sicure per i suoi pazienti.

“Quando si tratta di una persona anziana, [sono] più preoccupata principalmente per le cadute e se sarà o meno un’attività sicura prima di iniziare a pensare a quanto e come fargli fare attività moderate e intense. Tende a essere piacevole, qualcosa che possono vedere se stessi fare, si sentono a loro agio nel farlo, [dove] non perderanno l’equilibrio e cadranno, non peggiorerà le cose”.

Il dott. Reza Hosseini Ghomi (MD, MSE) , co-fondatore di Frontier Psychiatry, afferma che lavorare con pazienti che desiderano ridurre il rischio di demenza o che cercano supporto quando ne manifestano i primi segni, significa procedere con calma.

“Spesso il mio consiglio consiste nel spiegare a qualcuno qual è la sua routine quotidiana, in cosa consiste la sua vita, e poi cercare di fare un piccolo passo avanti, un piccolo cambiamento di abitudine alla volta.”

Come possono apparire queste attività

Anche se è allettante stabilire una gerarchia nella scelta delle attività per prevenire la demenza, Bassi afferma che l’obiettivo è trovare cose che impegnino il cervello. 

“Penso che possa essere qualsiasi cosa che amano fare e che abbia una qualche richiesta cognitiva associata, come leggere, fare puzzle, fare arte, qualsiasi cosa amino fare. In realtà è meno importante cosa sia, ma se imponga o meno una richiesta al cervello”.

Lo studio, pubblicato su Neurology , ha riscontrato una serie di limitazioni, tra cui la difficoltà nel distinguere i possibili benefici dell’attività sociale da quelli dell’attività fisica e da quelli dell’attività cognitiva, quando chi partecipa a un tipo di attività è probabile che partecipi anche agli altri, ma i risultati sono coerenti con i commenti degli operatori sanitari: fai ciò che ami in un modo che ti mantenga connesso al mondo. 

Per la Dott. ssa Bethany Cook (PsyD, MT-BC) , psicologa clinica autorizzata e musicoterapista, ciò che è importante sottolineare a chi è preoccupato per la demenza è che i sintomi iniziali non sono la fine della linea. Cook afferma che una domanda chiave è al centro di questo tipo di assistenza.

“Cosa vuoi fare? Il tuo cervello è malleabile, possiamo cambiarlo, non è fisso e veloce.”

Barriere all’assistenza

Il percorso verso l’individuazione di attività volte a ridurre il rischio di demenza può essere complicato dalla mancanza di conoscenze in campo medico generale sui trattamenti, afferma Hosseini Ghomi. 

“Penso che i fornitori che non sono necessariamente formati specificamente sulla demenza, ancora oggi, abbiano una forte tendenza a liquidarla e dire: ‘Ah, non c’è niente che tu possa fare’. Toglie la motivazione a diagnosticare in primo luogo, ma anche con la diagnosi dicono sempre ai pazienti: ‘Oh, buona fortuna, fai quello che vuoi'”. Afferma che l’approccio

sprezzante è spesso radicato nella mancanza di specialisti e nel disagio per la mancanza di conoscenza quando si tratta di queste condizioni. Tuttavia, Hosseini Ghomi afferma anche che la pressione sociale per risolvere rapidamente i problemi può anche complicare il modo in cui viene fornita un’assistenza di qualità a coloro che cercano di apportare cambiamenti nello stile di vita. 

“Molte volte le persone vogliono saltare su, o è allettante saltare su, come un carrozzone dietetico o qualcosa di veramente drastico. Tipo, ‘Mi iscriverò a 30 sessioni di personal training al mese’. E ancora, penso che culturalmente abbiamo la tendenza a saltare troppo”, dice Ghomi.