Foto di Sonya Salway
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Di fronte alla mancanza di risorse per il benessere e nel mezzo delle sue lotte personali contro la dipendenza , Vincent Flores-Maldonado decise di dare una svolta alla sua vita che lo avrebbe portato ad aiutare e guarire centinaia di nativi americani nel sud dell’Arizona.
Ora fondatore e direttore esecutivo della Native Music Coalition (NMC), l’eredità di Flores-Maldonado è iniziata nel 2014. Fu allora che decise che era giunto il momento di iniziare il suo lavoro per fornire alla comunità dei nativi americani di Tucson e dintorni delle alternative alla medicina occidentale per quanto riguarda le lotte familiari, i problemi della comunità e la dipendenza.
Laddove la medicina occidentale tradizionale affronterà i disturbi della salute comportamentale con una prescrizione o una terapia, NMC dà priorità alla spiritualità, alla cultura e all’unione al centro della sua organizzazione. Ispirato dal suo viaggio nel recupero della sua cultura dopo aver lottato contro l’alcolismo e la dipendenza, Flores-Maldonado si rese conto che la medicina occidentale non era la risposta completa per ciò di cui aveva bisogno per mantenere la sobrietà : aveva bisogno di guarigione spirituale.
Dopo aver trascorso alcuni anni con lo zio, un guaritore spirituale che gli insegnò le usanze della terra e il ruolo tradizionale dell’uomo indigeno, Flores-Maldonado capì che doveva servire la sua comunità.
In qualità di protettore del suo popolo, Flores-Maldonado ha creato l’NMC per fornire un’ampia gamma di servizi nelle sette sedi in cui opera, da Tucson fino alla sua sede più recente nel South Dakota.
Nel 2016, l’NMC è stato ufficialmente riconosciuto come un’organizzazione senza scopo di lucro grazie all’impegno di Flores-Maldonado e di una comunità di artisti che hanno sostenuto la sua visione.
Indice
Programmi disponibili presso NMC
Al Wellness Center di Tucson, l’NMC organizza sessioni di sensibilizzazione culturale, gruppi giovanili, laboratori musicali, corsi di fabbricazione di sonagli per tamburi e zucche, corsi di pittura e circoli di perline e conversazione. Si sforzano di promuovere la sobrietà, creando al contempo spazi in cui i giovani e le famiglie possano crescere in modi sani e incentrati sulla cultura. Attraverso l’Arizona Health Care Cost Containment System, il programma Medicaid dello stato, l’NMC ha un budget annuale di $ 720.000 da destinare ai suoi programmi.
Le sessioni di sensibilizzazione culturale offrono uno spazio in cui le popolazioni indigene possono apprendere di più sulla loro cultura, pur rimanendo legate alla propria tribù, inclusive e comprensive della vita moderna.
Il Cante’ Waste Youth Program si rivolge ai giovani di età compresa tra 4 e 17 anni tramite presentazioni su argomenti come genere, le Nazioni Yaqui e l’importanza di proteggere Madre Terra. Organizzano anche eventi come cattura la bandiera o la costruzione di aeroplani. L’organizzazione ha “servito oltre 700 giovani nativi negli ultimi due anni, guidando eventi annuali di distribuzione di zaini in cui venivano forniti cibo, intrattenimento, lotterie gratuite e materiale scolastico”, secondo il sito web NMC.
Il centro offre anche un campo estivo per giovani e adulti, dove si può scoprire il legame tra i cavalli e i nativi americani e la loro storia.
Mato Siyete, la più recente associazione dell’organizzazione nel Dakota del Sud, si propone di preservare la cultura, promuovere la sobrietà e ripristinare l’identità indigena.
Viaggi e Cerimonie
Poiché la cultura è al centro dell’organizzazione, Flores-Maldonado sapeva di voler integrare la cerimonia e il viaggio come parte della sua metodologia di guarigione, per dare un senso di identità a coloro che lavorano con NMC.
Ogni anno Flores-Maldonado accompagna i membri dell’organizzazione a partecipare a cerimonie come la raccolta delle gemme di cholla con la nazione Tohono O’odham e la cerimonia del Sundance della comunità indiana del fiume Gil.
Nelle White Mountains, i partecipanti al NMC hanno la possibilità di assistere a una cerimonia di guarigione e protezione condotta dai danzatori Apache.
Formazione professionale
Quando Flores-Maldonado ha capito di voler creare un’organizzazione come la NMC, ha deciso che aveva bisogno di assicurarsi di avere le credenziali per farlo. Artista di professione, Flores-Maldonado ha una laurea in consulenza per abuso di sostanze della Grand Canyon University. Circa il 90% del personale principale della NMC è composto da specialisti del supporto tra pari.
L’organizzazione si impegna a fornire responsabilità professionale quando serve la sua comunità e lavora anche per assumere personale dalla comunità che serve. Questo viene fatto come un modo per creare posti di lavoro ma anche per garantire che quando la guarigione avviene, possa avvenire in uno spazio che sia comprensivo ed empatico per le famiglie che varcano le loro porte.
Con uno staff di 35 persone, l’organizzazione rappresenta membri della nazione Navajo, della tribù Pascua Yaqui, della tribù White Mountain Apache e della nazione Tohono O’odham.
Comunità
Accanto a Flores-Maldonado c’è la sua compagna Anna Tarazon, che lavora come responsabile dell’ufficio e coordinatrice dei programmi per NMC.
Tarazon fu così colpita dalla visione del suo partner per l’organizzazione che, quando vide che era pronto a investire finanziariamente nella NMC, lasciò il suo precedente lavoro per la Nazione Pascua per dedicare il suo tempo alla coalizione.
Come Flores-Maldonado, Tarazon è istruita nel lavoro che svolgono per i membri della comunità. Ha conseguito una laurea in Studi Umani presso il Prescott College e un Master in Assistenza Sociale presso l’Arizona State University.
Insieme, i due hanno cinque figli adottivi appartenenti alla tribù Pascua Yaqui.