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La punizione positiva è un concetto impiegato nella teoria del condizionamento operante di BF Skinner . Ma come funziona esattamente il processo di punizione positiva? L’obiettivo di qualsiasi tipo di punizione è quello di ridurre il comportamento che segue. La punizione positiva implica la presentazione di un risultato o evento sfavorevole a seguito di un comportamento indesiderato.
Quando il soggetto esegue un’azione indesiderata, viene applicato intenzionalmente un qualche tipo di risultato negativo . Ad esempio, se stai addestrando il tuo cane a smettere di masticare le tue pantofole preferite, potresti sgridare l’animale ogni volta che lo sorprendi a rosicchiare le tue calzature. Poiché il cane ha mostrato un comportamento indesiderato (masticare le tue scarpe), hai applicato un risultato avversivo (rimproverare verbalmente il cane).
Il concetto di punizione positiva può essere difficile da ricordare, soprattutto perché il nome è contraddittorio. Come può una punizione essere positiva? Il modo più semplice per ricordare questo concetto è notare che implica uno stimolo avversivo che viene aggiunto alla situazione. Per questo motivo, la punizione positiva è talvolta definita punizione dall’applicazione.
Indice
Esempi
Probabilmente sarai in grado di notare una punizione positiva nella tua vita quotidiana. Ad esempio:
- Se superi il limite di velocità in una zona scolastica, verrai fermato da un agente di polizia e riceverai una multa.
- A causa del tuo cellulare che squilla nel bel mezzo di una lezione, il tuo insegnante ti rimprovera per non aver spento il telefono prima della lezione.
- Se indossi il tuo cappellino da baseball a lezione, il tuo istruttore ti rimprovera per aver violato il codice di abbigliamento della tua scuola.
L’insegnante che ti rimprovera perché hai infranto il dress code, l’agente che ti fa la multa per eccesso di velocità e l’insegnante che ti rimprovera perché non ti sposti sono esempi di stimoli avversivi che hanno lo scopo di ridurre il comportamento seguito.
In tutti gli esempi sopra, la punizione positiva è somministrata intenzionalmente da un’altra persona. Tuttavia, la punizione positiva può anche verificarsi come conseguenza naturale di un comportamento. Poiché hai sperimentato un risultato negativo come risultato del tuo comportamento, diventi meno propenso a impegnarti di nuovo in quelle azioni in futuro.
La sculacciata come punizione positiva
Sebbene la punizione positiva possa essere efficace in alcune situazioni, BF Skinner ha osservato che il suo utilizzo deve essere soppesato rispetto a qualsiasi potenziale effetto negativo. Uno degli esempi più noti di punizione positiva è la sculacciata, definita come colpire un bambino sui glutei con una mano aperta. Secondo un sondaggio nazionale, il 72% degli adulti ha dichiarato che era “OK sculacciare un bambino”.
Alcuni ricercatori hanno suggerito che le sculacciate leggere e occasionali non sono dannose, soprattutto se usate insieme ad altre forme di disciplina. Tuttavia, in una grande meta-analisi del 2013 di ricerche precedenti, la psicologa Elizabeth Gershoff ha scoperto che le sculacciate erano associate a relazioni genitori-figli scadenti, nonché ad aumenti di comportamento antisociale, delinquenza e aggressività. Anche studi più recenti che hanno controllato una varietà di variabili confondenti hanno trovato risultati simili.
Ricapitolare
Sebbene la punizione positiva abbia la sua utilità, molti esperti hanno suggerito che altri metodi di condizionamento operante sono spesso più efficaci per modificare i comportamenti nel breve e nel lungo termine. Forse la cosa più importante è che molti di questi altri metodi non hanno le conseguenze potenzialmente negative della punizione positiva.