Chiudi questo lettore video
La comunità dei sordi lotta quotidianamente contro lo stigma, i pregiudizi e la comunicazione, ma non è tutto: studi medici hanno scoperto che le persone sorde soffrono di problemi di salute mentale a un tasso circa doppio rispetto alla popolazione generale e hanno anche reali problemi ad accedere ai servizi di salute mentale necessari.
I problemi di salute mentale comuni nella comunità dei sordi includono depressione , ansia e malattie gravi come il disturbo bipolare e la schizofrenia .
Nella comunità dei sordi, le malattie mentali sono aggravate dalle difficoltà di comunicazione con gli operatori sanitari: i ricercatori hanno scoperto che la lettura delle labbra non è adeguata, gli interpreti che conoscono il linguaggio dei segni sono rari e molti strumenti diagnostici dipendono da conoscenze non comuni tra i sordi.
Indice
Salute mentale nella comunità dei sordi
Molte persone hanno una perdita di udito, tra il 15% e il 26% della popolazione, secondo uno studio. Ma essere profondamente sordi è un problema diverso, soprattutto se si è diventati sordi prima di aver avuto la possibilità di imparare la lingua parlata. Circa sette persone su 10.000 rientrano in questa categoria e la maggior parte si considera una minoranza culturale che usa il linguaggio dei segni invece di quello parlato.
Le difficoltà a funzionare in un mondo udente possono portare a problemi di salute mentale. In uno studio che ha coinvolto individui con problemi di udito, circa il 41% ha affermato di credere che i problemi di comunicazione associati a stress familiari e pregiudizi generali potrebbero causare o contribuire a depressione suicida, abuso di sostanze o comportamento violento in alcuni casi.
Se la persona cara è sorda e ha pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Altri studi hanno scoperto che circa un quarto degli studenti sordi ha difficoltà di apprendimento, ritardo dello sviluppo, problemi visivi o autismo. I bambini sordi che hanno difficoltà a comunicare con le loro famiglie hanno quattro volte più probabilità di essere colpiti da disturbi di salute mentale rispetto ai bambini sordi che hanno pochi o nessun problema di comunicazione con i membri della famiglia.
Il bullismo nei confronti dei bambini sordi può essere comune anche a scuola, e i ragazzi e le ragazze sordi hanno molte più probabilità di essere vittime di aggressioni sessuali .
Comunicazione necessaria, ma scarsa
I servizi di salute mentale sono difficili da raggiungere per le persone sorde. Un piccolo studio condotto su 54 persone ha scoperto che più della metà non era riuscita a trovare servizi di salute mentale di cui loro, in quanto sordi, avrebbero potuto usufruire.
Inoltre, le condizioni psichiatriche come i disturbi dell’umore sono spesso sottodiagnosticate nella comunità dei sordi, in gran parte a causa di difficoltà di comunicazione che includono:
- pochi interpreti esperti tra inglese e linguaggio dei segni
- problemi nella traduzione tra linguaggio parlato e linguaggio dei segni
- differenze nel modo in cui le persone sorde manifestano i sentimenti e percepiscono la salute mentale
In questo contesto, leggere e scrivere non sono un sostituto adeguato del linguaggio parlato. La perdita dell’udito interferisce parecchio con il vocabolario e molti diplomati sordi leggono e scrivono a livello di scuola elementare.
Inoltre, la lettura labiale è ben lungi dall’essere accurata al 100%: un adulto sordo medio riesce a leggere le labbra solo per il 26%-40% del parlato.
Come accedere ai servizi di salute mentale
A causa di questi problemi di comunicazione, la maggior parte dei partecipanti a uno studio condotto su persone sorde ha scoperto che queste ultime preferivano che fosse un professionista della sordità a fornire loro servizi di salute mentale. Inoltre, gli interpreti esperti sono molto importanti… ma rappresentano solo il primo passo per aiutare le persone sorde ad accedere a servizi di salute mentale adeguati.
I problemi con il tempo sono importanti nella diagnosi dei disturbi mentali: domande come “Hai avuto difficoltà a dormire per un mese o più durante l’anno passato?” o “per sei mesi o più?” sono comuni. Tuttavia, questi concetti sono difficili da descrivere nel linguaggio dei segni, così come frasi come “sentirsi al limite”.
Infine, le domande nei colloqui diagnostici che si basano sulla conoscenza di cosa significhi sentire pongono delle reali difficoltà: come si fa a chiedere a qualcuno che è sordo da tutta la vita se “ha sentito delle voci”?
Differenze importanti da riconoscere
Gli operatori della salute mentale devono anche imparare a riconoscere e affrontare le differenze nel modo in cui una persona sorda manifesta sentimenti ed espressioni rispetto a una persona udente.
Ad esempio, una persona sorda potrebbe battere i pugni sul pavimento per attirare l’attenzione. Sebbene questo comportamento sia considerato aggressivo da chi può sentire, è in realtà abbastanza accettato e normale all’interno della comunità dei sordi.
Inoltre, mentre le forti manifestazioni emotive sono piuttosto malviste nella comunità degli udenti, i membri della comunità dei sordi contano sulla vivida espressione delle emozioni per trasmettere un significato. In effetti, uno studio ha scoperto che i medici spesso etichettavano la rapida gestualità come un sintomo di comportamento psicotico piuttosto che il cambiamento di umore che era effettivamente indicato. E ci sono pochi segni nel linguaggio dei segni che possono spiegare i sottili cambiamenti di umore.
Cosa si può fare per aiutare la comunità dei sordi?
Uno studio di ricerca sulle barriere culturali e linguistiche alla salute mentale ha scoperto che molte persone sorde hanno paura di essere internate in modo errato perché non sono in grado di comunicare con il personale. Un partecipante è citato mentre dice: “Anche se stessi solo chiedendo indicazioni allo sportello informazioni [di un ospedale psichiatrico], una comunicazione errata potrebbe portare al mio ricovero per errore… Non voglio andarci, nemmeno per una visita!”
Questo studio ha inoltre indicato che i partecipanti ritenevano che i professionisti considerassero erroneamente adeguato un livello nominale di comunicazione. Un professionista ha esaminato il disturbo bipolare in pazienti che erano diventati sordi prima di imparare a parlare e ha scoperto che coloro che facevano diagnosi spesso enfatizzavano l’aspetto rispetto ai sintomi documentati e ad altre informazioni.
Sebbene sarà difficile risolvere questi problemi, alcune soluzioni sono possibili. Le persone con problemi di udito dovrebbero essere incoraggiate a prendere in considerazione carriere nel campo della salute mentale e i professionisti della salute mentale dovrebbero assicurarsi più traduttori per lavorare con i malati mentali.
La National Association of the Deaf sottolinea che le persone sorde hanno il diritto di chiedere l’invio a professionisti della salute mentale con esperienza di lavoro con persone sorde o con problemi di udito. L’organizzazione afferma inoltre che le persone sorde hanno il diritto di comunicare “nel linguaggio e nella modalità di comunicazione più efficaci per loro” e di comprendere chiaramente la diagnosi e le raccomandazioni per il loro trattamento.
I medici che hanno poca o nessuna esperienza di lavoro con i non udenti dovrebbero usare estrema cautela e cercare un secondo parere quando diagnosticano i sordi. Inoltre, sono necessari ricerca e impegno per superare le barriere linguistiche che ora rendono così difficile comunicare.