Il ruolo critico della comunità nella cura della depressione post-partum

Alla depressione non importa quante cose belle potresti avere nella tua vita, o quanto bene le cose sembrano andare dall’esterno. Non le importa se non hai una risposta solida quando qualcuno ti chiede perché sei così triste. La depressione può essere particolarmente debilitante, in particolare per come può influenzarti indipendentemente dai dettagli circostanti della tua vita. E quel che è peggio, può spesso farti sentire come se fossi destinato a soffrire da solo, senza alcun supporto esterno in grado di violare i muri della malattia.

La depressione post-partum non è diversa. Si verifica in un momento della tua vita che dovrebbe essere gioioso, eccitante e più che un po’ magico: hai portato una nuova vita al mondo, dopotutto. Ma se sei una del 10%-15% di neomamme che hanno a che fare con la depressione post-partum, ti trovi ad affrontare gli effetti limitanti della depressione mentre devi nutrire quella nuova vita, il tutto mentre ti riprendi fisicamente e mentalmente dal trauma del parto.

Per Paige Bellenbaum, assistente sociale e direttrice fondatrice del Motherhood Center di New York, quella lotta l’ha colpita 17 anni fa, con la nascita di suo figlio, prima che qualcuno iniziasse a parlare di salute mentale materna o avesse le parole per descrivere l’esperienza della depressione post partum.

Quando finalmente trovò aiuto in un centro perinatale unico nel suo genere (almeno all’epoca) a New York City, non trovò solo trattamenti tradizionali come farmaci e terapia, ma scoprì anche quello che dovrebbe essere un pilastro per affrontare la depressione post-partum: la comunità.

Non sei solo, anche se ti sembra così

La maggior parte delle neomamme ha pensieri intrusivi spaventosi, racconta Bellenbaum a Minaa B. , conduttrice del podcast The MindWell Guide. “Può essere qualsiasi cosa, da ‘Ho paura di avvicinarmi alle scale perché ho paura di buttare accidentalmente il mio bambino giù per le scale’ [a] ‘Non riesco ad avvicinarmi alla finestra perché penso che potrei buttare il mio bambino fuori dalla finestra’, dice.

La maggior parte delle donne, dal 75% all’80%, che hanno a che fare con disturbi dell’umore e dell’ansia perinatali non escono allo scoperto per questa paura e altre simili. Pensa a quante neomamme rappresenta questa percentuale. Potresti aver paura che i tuoi pensieri intrusivi ti rendano una cattiva mamma, ma noi siamo qui per dirti che non è così, non importa quanto possano sembrare spaventosi.

L’obiettivo di Bellenbaum con The Motherhood Center è di normalizzare questo tipo di conversazioni, normalizzare la richiesta di aiuto e accelerare l’aiuto di cui le neomamme hanno così disperatamente bisogno. Il centro fornisce accesso a specialisti, trattamenti e gruppi di supporto per i neogenitori che soffrono di disturbi dell’umore post-partum. Questo lavoro è il motivo per cui l’abbiamo nominata una delle The MindWell Guide 25 per il 2023, un elenco dei leader che hanno fatto la differenza più grande nel campo della salute mentale in tutto il paese.

Quanto è avanzata la conversazione sul PPD?

Per gran parte della storia, l’importanza delle donne nella società è stata in gran parte incentrata sulla loro capacità di fornire prole per continuare la linea di discendenza, lavorare ed ereditare la terra di famiglia, e così via. Non sembra un terreno fertile per l’interesse generale della società per la salute mentale materna, vero?

“Fortunatamente le cose sono cambiate”, dice. “Poter entrare in contatto con un terapeuta specializzato in salute mentale perinatale come facciamo al The Motherhood Center, o partecipare a un gruppo di supporto in cui ci sono altre neomamme e future mamme che lottano con la malattia mentale, queste cose sono ora molto più facilmente accessibili di quanto non lo fossero mai state prima”.

Dove si colloca oggi il trattamento della PPD

Una parte importante del trattamento efficace della PPD è identificarla precocemente con screening come l’Edinburgh Postnatal Depression Scale. E Bellenbaum afferma che l’istruzione e la consapevolezza dovrebbero arrivare ancora prima, persino prima del concepimento, per coloro che stanno cercando di avere figli.

Quando viene identificata la PPD, il trattamento può in genere comportare una combinazione di farmaci antidepressivi e terapia, come la CBT o la terapia interpersonale , insieme ad altri interventi come il supporto tra pari e familiari. La ricerca mostra che anche l’allattamento al seno può avere un effetto positivo.

Ci vuole un villaggio

“Al Motherhood Center, il nostro logo è un salvagente”, dice Bellenbaum. La malattia può farti sentire così sola, senza legami e meno propensa a chiedere aiuto, anche se è esattamente ciò di cui hai più bisogno in quel momento.

“Non saprei dire quante donne descrivano la sensazione di annegare o il loro rapporto con l’acqua in qualche modo quando soffrono di disturbi dell’umore e di ansia perinatali”, afferma.

Utilizza questa analogia per garantire che i partner, i familiari e gli amici intimi comprendano l’importanza di essere istruiti sui segnali dei problemi di salute mentale della madre, nel caso in cui siano necessari come salvagente per un neo-genitore in difficoltà.

“Tutte noi abbiamo un ruolo”, dice Bellenbaum. Dai fornitori ai partner e agli amici, alla famiglia e alle altre donne che hanno avuto problemi di salute mentale materna, creando spazio per l’istruzione, condividendo storie e consentendo ad altre donne di farsi avanti, non c’è limite al valore della comunità.

“Per me comunità significa che tutti facciamo la nostra parte”, afferma Bellenbaum, “per supportare davvero le neomamme, le donne incinte e le partorienti mentre attraversano la transizione più importante della loro vita”.