Immagini Getty / David Schaffer
Chiudi questo lettore video
Mamie Phipps Clark è una nota psicologa , nota soprattutto per le sue ricerche su razza, autostima e sviluppo infantile. Il lavoro svolto con il marito, Kenneth Clark, è stato fondamentale nel caso Brown vs Board of Education del 1954. È stata la prima donna di colore a conseguire un dottorato in psicologia presso la Columbia University.
Indice
Primi anni di vita di Mamie Phipps Clark
Mamie Phipps Clark è nata a Hot Springs, Arkansas. Suo padre, Harold, era un medico e sua madre, Katie, aiutava il marito con la sua attività. Incoraggiata dai suoi genitori a proseguire gli studi, Clark ha iniziato il college con una specializzazione in fisica e matematica.
Incontrò suo marito, Kenneth Clark, a Howard, che la convinse presto a cambiare facoltà e a dedicarsi alla psicologia. Si laureò con lode nel 1938 e poi lavorò in uno studio legale dove fu testimone in prima persona degli effetti dannosi della segregazione razziale.
Clark iniziò presto la scuola di specializzazione e diede alla luce due figli mentre proseguiva gli studi. La sua tesi di laurea magistrale era incentrata sulla formazione dell’identità razziale e dell’autostima . Il suo lavoro contribuì ad aprire la strada a ulteriori ricerche sul concetto di sé tra le minoranze.
Nel 1943 conseguì il dottorato di ricerca presso la Columbia University. Non solo fu l’unica donna di colore nell’intero programma, ma divenne anche la seconda afroamericana a conseguire un dottorato alla Columbia, dopo suo marito.
Stabilire la sua carriera
Anche dopo aver conseguito il dottorato di ricerca, Clark ha scoperto che trovare buone opportunità di lavoro è stato difficile.
“Sebbene mio marito avesse precedentemente ottenuto un posto di insegnante al City College di New York, dopo la mia laurea mi resi presto conto che una donna di colore con un dottorato di ricerca in psicologia era un’anomalia indesiderata nella New York City dei primi anni ’40”, spiegò in seguito.
Dopo aver lavorato brevemente all’analisi dei dati per l’American Public Health Association, passò a una posizione come psicologa di ricerca per lo United States Armed Forces Institute. Mentre lavorava come psicologa dei test presso un’organizzazione per ragazze nere senza fissa dimora, Clark notò quanto fossero limitati i servizi di salute mentale per i bambini delle minoranze.
Nel 1946, Clark e suo marito fondarono il Northside Center for Child Development, la prima agenzia a offrire servizi psicologici a bambini e famiglie che vivevano nell’area di Harlem a New York City. Clark fu direttrice del Northside Center fino al suo pensionamento nel 1979.
Il test della bambola Clark
In un esperimento classico, i Clark hanno mostrato ai bambini neri due bambole identiche in tutto, tranne che una bambola era bianca e l’altra era nera. Ai bambini è stata poi posta una serie di domande, tra cui con quale bambola preferivano giocare, quale bambola era una bambola “bella”, quale era una bambola “cattiva” e quale assomigliava di più al bambino.
I ricercatori hanno scoperto che non solo il 59% dei bambini identificava la bambola nera come quella “cattiva”, ma quasi il 33% sceglieva la bambola bianca come quella a cui assomigliava di più.
L’esperimento ha svolto un ruolo importante nel caso Brown contro il Board of Education dimostrando gli effetti dannosi della segregazione sui bambini. In questo caso, la Corte Suprema ha infine stabilito che la segregazione razziale è incostituzionale negli Stati Uniti.
Contributi alla psicologia
Mamie Phipps Clark ha svolto un ruolo importante nel movimento per i diritti civili, poiché il suo lavoro con il marito ha dimostrato come il concetto di “separati ma uguali” fornisse un’istruzione tutt’altro che equa per i giovani neri. Le sue indagini sull’autostima tra le minoranze hanno ispirato ulteriori ricerche sull’argomento e hanno aperto nuove aree di ricerca nel campo della psicologia dello sviluppo .
Sfortunatamente, molti degli importanti contributi di Clark sono stati trascurati, con corsi di storia della psicologia e libri di testo che la menzionano solo di sfuggita. Nel suo libro History of Psychology , l’autore David Hothersall nota che le minoranze, tra cui psicologi neri e donne, sono state a lungo trascurate nelle storie della psicologia.
Le sue pubblicazioni includono:
- Clark, M. (1944). Cambiamenti nelle abilità mentali primarie con l’età. Archives of Psychology, 291. New York: Columbia University.
- Clark, MP &; Karp, J. (1960). Un rapporto su un programma di recupero estivo. Elementary School Journal, 61 , 137-142.
- Clark, MP (1970). Cambiare i concetti nella salute mentale, una revisione trentennale. Atti della conferenza, trentesimo anniversario della conferenza, 7 maggio. New York: Northside Center for Child Development.
- Clark, KB, &; Clark, MP (1939). Lo sviluppo della coscienza di sé e l’emergere dell’identificazione razziale nei bambini neri in età prescolare. Journal of Social Psychology, 10 (4), 591-599.
- Clark, KB, &; Clark, MP (1939). La segregazione come fattore nell’identificazione razziale dei bambini negri in età prescolare: un rapporto preliminare. Journal of Experimental Education, 8 (2), 161-165.