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Lo psicologo e filosofo William James (1842-1910) è spesso definito il padre della psicologia americana. Il suo libro di testo fondamentale, The Principles of Psychology , è considerato un testo classico e una delle opere più significative nella storia della psicologia . Oltre al suo lavoro di insegnante e ricercatore, James era anche noto come scrittore di grande eloquenza. Wilhelm Wundt , che è considerato il fondatore della psicologia moderna, ha notoriamente osservato che i Principles di James erano bellissimi.
La valutazione di James della sua abilità era molto meno entusiastica. A un certo punto scrisse: “Non ho la capacità di scrivere, come ce l’hanno alcune persone”. Le seguenti citazioni offrono una panoramica delle convinzioni, delle teorie e della filosofia di William James.
Indice
Sul pensiero
“Moltissime persone credono di pensare, mentre in realtà stanno semplicemente riorganizzando i propri pregiudizi.”
“Il buonsenso e il senso dell’umorismo sono la stessa cosa, si muovono a velocità diverse. Il senso dell’umorismo è solo buonsenso, che balla.”
“Rispetto a quello che dovremmo essere, siamo mezzi svegli.”
- Da “Le energie degli uomini” (1907)
“L’arte di essere saggi è l’arte di sapere cosa trascurare.”
- Dai Principi della Psicologia (1890)
“La verità delle nostre idee significa la loro capacità di funzionare.”
- Dal Pragmatismo (1907)
“La verità accade a un’idea.”
- Dal Pragmatismo (1907)
“Se c’è qualcosa di buono nello stile, è il risultato di un incessante lavoro di riscrittura. Tutto mi esce male all’inizio; ma una volta oggettivato in una forma grezza, posso torturarlo, punzecchiarlo, raschiare e picchiettarlo finché non mi offende più.”
- Dalle lettere di William James
“Che mestiere orribile è quello del professore: pagato per parlare, parlare, parlare!… Sarebbe un universo orribile se tutto potesse essere convertito in parole, parole, parole.”
- Dalle lettere di William James
“La filosofia è allo stesso tempo la più sublime e la più banale delle attività umane.”
- Dal Pragmatismo (1907)
Sul successo, il fallimento e l’accettazione
“Siate disposti a farlo così. L’accettazione di ciò che è accaduto è il primo passo per superare le conseguenze di qualsiasi disgrazia.”
“I nostri errori non sono certo cose così terribilmente solenni. In un mondo in cui siamo così certi di incorrervi nonostante tutta la nostra cautela, una certa leggerezza di cuore sembra più sana di questo eccessivo nervosismo nei loro confronti.”
- Da La volontà di credere e altri saggi di filosofia popolare (1897)
“È l’atteggiamento che abbiamo all’inizio di un compito difficile che, più di ogni altra cosa, inciderà sul suo esito positivo.”
“C’è una sola causa del fallimento umano. E questa è la mancanza di fede dell’uomo nel suo vero Sé.”
“Chi si rifiuta di cogliere un’opportunità unica perde il premio come se avesse tentato e fallito.”
- Da La volontà di credere e altri saggi di filosofia popolare (1897)
“Tutti i beni naturali periscono. Le ricchezze prendono il volo; la fama è un respiro; l’amore è un imbroglio; la gioventù, la salute e il piacere svaniscono.”
- Da Le varietà dell’esperienza religiosa (1902)
Sulla natura umana
“Ognuno dovrebbe fare almeno due cose al giorno che odia fare, giusto per fare pratica.”
“Come ottenere, come mantenere, come recuperare la felicità, è in effetti per la maggior parte degli uomini, in ogni momento, il motivo segreto di tutto ciò che fanno e di tutto ciò che sono disposti a sopportare.”
- Da Le varietà dell’esperienza religiosa (1902)
“Se solo il ‘sentirsi bene’ potesse decidere, l’ubriachezza sarebbe l’esperienza umana supremamente valida.”
- Da Le varietà dell’esperienza religiosa (1902)
“Il miglior argomento che conosco a favore di una vita immortale è l’esistenza di un uomo che la merita.”
“Siamo tutti pronti a essere selvaggi per qualche causa. La differenza tra un uomo buono e uno cattivo è la scelta della causa.”
- Dalle lettere di William James
“Il principio più profondo della natura umana è il desiderio di essere apprezzati.”
- Dalle lettere di William James