Come l’abuso di alcol può danneggiare la funzione della memoria

La ricerca dimostra che un uso eccessivo di alcol può danneggiare la memoria a breve e lungo termine e influenzare la struttura cerebrale. Potrebbero esserci modi per ridurre gli effetti dell’alcol sulla memoria riducendo la quantità di alcol consumata e utilizzando tecniche di memoria per superare i problemi di perdita di memoria.

Come l’alcol influisce sulla memoria

La memoria è divisa in retrospettiva ( a lungo termine ) e prospettica o di lavoro ( a breve termine ). La memoria retrospettiva è il ricordo di tutti gli eventi e gli episodi che sono accaduti nel corso della nostra vita.

Chiunque può dimenticare le cose di tanto in tanto, tuttavia, le persone che consumano grandi quantità di alcol hanno la tendenza a commettere più errori di memoria rispetto a coloro che non bevono affatto o a coloro che non bevono regolarmente. Questi errori possono includere ricordare se hanno completato un compito, come chiudere a chiave l’auto o spegnere la stufa o dimenticare dove hanno messo le cose.

Altri esempi di compromissione della memoria quotidiana possono includere:

• Dimenticare di inviare in tempo il biglietto di auguri per il compleanno di tua figlia
• Dimenticare cosa stai per dire nel mezzo di una frase
• Dimenticare dove sono conservati gli oggetti domestici che si usano regolarmente
• Raccontare a un amico una storia che gli hai già raccontato

Meccanismo d’azione

L’alcol ostacola la capacità del cervello di trasferire informazioni dalla memoria a breve termine alla memoria a lungo termine. È come un camion di consegna su un percorso che si distrae e non arriva mai a destinazione. La consegna non è mai arrivata; una persona semplicemente non riesce a ricordare le cose. Questi effetti sono più evidenti quando una persona è in stato di ebbrezza .

Un sistema chimico del cervello particolarmente sensibile anche a piccole quantità di alcol è chiamato glutammato. Tra le altre cose, il glutammato influenza la memoria e può contribuire a ciò che causa ad alcune persone un temporaneo “blackout”, ovvero la dimenticanza di gran parte di ciò che è accaduto durante una notte di forti bevute.

Quantità di alcol e memoria

In uno studio pubblicato in Alcoholism: Clinical &; Experiment Research , i ricercatori hanno esaminato la quantità di alcol consumata e il suo effetto sulla memoria quotidiana.  La ricerca ha mostrato che un bevitore in genere più accanito ha segnalato oltre il 30% in più di problemi legati alla memoria rispetto a qualcuno che ha dichiarato di non bere e quasi il 25% in più di problemi rispetto a coloro che hanno dichiarato di bere solo piccole quantità di alcol.

Più specificamente, coloro che hanno partecipato allo studio e hanno segnalato livelli più elevati di consumo di alcol avevano maggiori probabilità di perdere appuntamenti e date importanti come i compleanni, o di dimenticare di pagare le bollette in tempo. Anche nei casi in cui i partecipanti allo studio sono rimasti entro un limite di consumo di alcol sano, i ricercatori hanno riscontrato un aumento significativo dei problemi di perdita di memoria.

Modi per recuperare la memoria

I ricercatori stanno esaminando diversi modi per aiutare coloro che hanno subito una perdita di memoria a recuperare la funzionalità cerebrale . La simulazione di eventi futuri (FES) è una tecnica di memoria che coinvolge strategie come la creazione di elenchi collegati e indicizzati. Uno studio in Psychopharmacology del 2016 ha dimostrato che la FES ha aiutato le persone a ricordare attività basate su eventi, ma non attività basate sul tempo. 

Altri report dei National Institutes of Health hanno dimostrato che astenersi dall’alcol per diversi mesi o un anno può consentire la correzione parziale dei cambiamenti strutturali del cervello. L’astinenza può anche aiutare a invertire gli effetti negativi sulle capacità di pensiero, tra cui la risoluzione dei problemi, la memoria e l’attenzione.