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La memoria sensoriale è una memoria molto breve che consente alle persone di conservare impressioni di informazioni sensoriali dopo che lo stimolo originale è cessato. È spesso considerata la prima fase della memoria che comporta la registrazione di un’enorme quantità di informazioni sull’ambiente, ma solo per un periodo molto breve.
Lo scopo della memoria sensoriale è conservare le informazioni abbastanza a lungo da poterle riconoscere.
Indice
A colpo d’occhio
La memoria sensoriale è un deposito a brevissimo termine per le informazioni provenienti dai sensi. Persiste brevemente e consente l’elaborazione anche dopo la fine dello stimolo. Ti consente di conservare brevi impressioni di informazioni in modo da poter interpretare e interagire con il mondo che ti circonda. In alcuni casi, queste informazioni possono essere trasferite alla memoria a breve termine, ma nella maggior parte dei casi svaniscono rapidamente. Sebbene la memoria sensoriale possa essere breve, è fondamentale per l’attenzione e la memoria.
Tipi di memoria sensoriale
Gli esperti ritengono che sensi diversi abbiano diversi tipi di memoria sensoriale. È stato anche dimostrato che i diversi tipi di memoria sensoriale hanno durate leggermente diverse.
Memoria iconica
Conosciuta anche come memoria sensoriale visiva, la memoria iconica riguarda un’immagine molto breve. Questo tipo di memoria sensoriale dura in genere da un quarto a mezzo secondo .
Memoria ecoica
Conosciuta anche come memoria sensoriale uditiva, la memoria ecoica implica una memoria molto breve del suono, un po’ come un’eco. Questo tipo di memoria sensoriale può durare fino a tre o quattro secondi .
Memoria tattile
Conosciuta anche come memoria tattile, quella aptica riguarda la brevissima memoria di un tocco. Questo tipo di memoria sensoriale dura circa due secondi .
Come funziona la memoria sensoriale?
In ogni momento della tua esistenza, i tuoi sensi assorbono costantemente un’enorme quantità di informazioni su ciò che vedi, senti, annusi, ascolti e gusti. Sebbene queste informazioni siano importanti, non c’è semplicemente modo di ricordare ogni singolo dettaglio di ciò che provi in ogni momento.
Al contrario, la tua memoria sensoriale crea una sorta di rapida “istantanea” del mondo che ti circonda, consentendoti di focalizzare brevemente la tua attenzione sui dettagli rilevanti.
Quindi, quanto è breve la memoria sensoriale? Gli esperti suggeriscono che questi ricordi durino tre secondi o meno .
Sebbene fugace, la memoria sensoriale ci consente di conservare brevemente un’impressione di uno stimolo ambientale anche dopo che la fonte di informazione originale è scomparsa. Prestando attenzione a queste informazioni, possiamo quindi trasferire dettagli importanti nella fase successiva della memoria, nota come memoria a breve termine .
Caratteristiche della memoria sensoriale
La memoria sensoriale è un processo automatico; avviene automaticamente senza controllo cosciente:
- La memoria sensoriale è limitata in durata e capacità. Dura molto brevemente e viene quasi immediatamente sostituita da nuove informazioni.
- I ricercatori hanno scoperto che l’attenzione allo stimolo ha solo un debole impatto sulla memoria sensoriale.
- Il tipo di memoria immagazzinata è specifico della modalità sensoriale; in altre parole, la memoria ecoica immagazzina informazioni uditive, la memoria iconica immagazzina solo informazioni visive e la memoria tattile immagazzina solo informazioni tattili.
- Le informazioni immagazzinate nella memoria sensoriale includono molti dettagli.
Esempi di memoria sensoriale
Esempi di memoria iconica includono situazioni in cui hai brevemente un’immagine nella tua testa dopo che la vista è andata via. Ad esempio, dopo aver spento una torcia, c’è una breve immagine della luce nella tua memoria. Oppure, dopo aver intravisto un cartello di uscita sull’autostrada, puoi vedere brevemente l’immagine nella tua mente.
Un esempio di memoria ecoica è il breve ricordo del suono del clacson di un’auto o del suono di uno strumento, anche dopo che il rumore è cessato.
Esempi di memoria tattile potrebbero includere il breve ricordo di qualcosa che sfiora la pelle.
In ogni caso, il brevissimo ricordo persistente che provi ti consente di riconoscere ed elaborare l’esperienza.
Esperimenti sulla memoria sensoriale di Sperling
La durata della memoria sensoriale è stata studiata per la prima volta negli anni ’60 dallo psicologo George Sperling. In un esperimento classico, i partecipanti fissavano uno schermo e venivano mostrate delle righe di lettere molto brevemente, per appena 1/20 di secondo. Poi, lo schermo si oscurava.
I partecipanti hanno quindi ripetuto immediatamente tutte le lettere che ricordavano di aver visto. Mentre la maggior parte dei partecipanti è stata in grado di riferire solo circa quattro o cinque lettere, alcuni hanno insistito di aver visto tutte le lettere ma che le informazioni erano svanite troppo rapidamente mentre le riferivano.
Ispirato da ciò, Sperling ha quindi eseguito una versione leggermente variata dello stesso esperimento. Ai partecipanti sono state mostrate le tre file di quattro lettere per riga per 1/20 di secondo, ma subito dopo che lo schermo si è oscurato, i partecipanti hanno sentito un tono acuto, medio o basso.
Se i soggetti avevano udito il tono acuto, dovevano riferire la riga superiore, coloro che avevano udito il tono medio dovevano riferire la riga centrale e coloro che avevano udito il tono basso dovevano riferire la riga inferiore.
Sperling ha scoperto che i partecipanti erano in grado di ricordare le lettere a condizione che il suono venisse emesso entro un terzo di secondo dalla visualizzazione delle lettere.
Quando l’intervallo veniva esteso a oltre un terzo di secondo, l’accuratezza dei resoconti delle lettere diminuiva significativamente e qualsiasi cosa superiore a un secondo rendeva praticamente impossibile ricordare le lettere
Sperling ha ipotizzato che, poiché i partecipanti si sono concentrati sulla riga indicata prima che la loro memoria visiva svanisse, sono riusciti a ricordare le informazioni. Il richiamo era quasi impossibile quando il tono veniva emesso dopo che la memoria sensoriale svaniva.