Cos’è la schizofrenia acuta?

Cos’è la schizofrenia acuta?

La schizofrenia acuta è considerata una fase attiva della schizofrenia , un disturbo mentale che può influenzare i pensieri, i sentimenti e i comportamenti di un individuo.

“I media tendono a enfatizzare la diagnosi come [individui] che sentono solo voci e parlano da soli”, afferma Abigale Johnson, LCSW . “Questo può essere un aspetto della schizofrenia, ma non tutti si presentano allo stesso modo”.

Stephen Geisler, MD, psichiatra presso Brooklyn Minds , aggiunge che le persone potrebbero avere allucinazioni o deliri, ma i loro pensieri possono essere completamente logici e coerenti. Per questo motivo, la schizofrenia può essere talvolta diagnosticata erroneamente e scambiata per un altro disturbo di salute mentale.

Scopri di più sui sintomi, sulle diagnosi simili e sulle opzioni di trattamento della schizofrenia acuta.

Sintomi della schizofrenia acuta

Secondo il dott. Lawrence Greenberg, direttore sanitario presso MindPath Care Centers , i principali sintomi della schizofrenia acuta, riconosciuta anche come psicosi attiva, includono: 

• Diminuzione della capacità funzionale : incapacità di prendersi cura di sé, di andare a scuola, di presentarsi al lavoro o di socializzare correttamente
• Deliri : false nozioni o idee false che l’individuo crede
• Comportamento disorganizzato : può manifestarsi in vari modi. Può includere comportamenti strani e bizzarri come sorridere, ridere o parlare da soli, o essere preoccupati/rispondere a stimoli interni. Può anche includere comportamenti o movimenti ambivalenti e senza scopo. Può anche comportare catatonia , che è caratterizzata da una significativa diminuzione della reattività di una persona al suo ambiente. Ciò può comportare stupore, mutismo, negativismo o rigidità motoria e persino eccitazione senza scopo.
• Pensiero o linguaggio disorganizzati : questo è definito “disturbo del pensiero” e spesso rende difficile per questi individui comunicare chiaramente con gli altri.
• Allucinazioni : includono allucinazioni uditive, visive, tattili, olfattive e gustative. Le due più comunemente diagnosticate sono uditive e visive. 
• Sintomi negativi : i sintomi negativi implicano l’assenza di qualcosa e includono l’incapacità di mostrare emozioni, apatia, difficoltà a parlare e ritiro da situazioni e relazioni sociali. Ciò include una ridotta espressività emotiva ed è spesso considerato un affetto piatto o limitato. 

“Non è raro vedere sintomi che suggeriscono depressione o comportamenti strani come ridere in assenza di stimoli appropriati”, afferma il dott. Geisler. “I pazienti sperimentano spesso sintomi negativi, ovvero una ridotta espressione emotiva e/o un ritiro dal funzionamento interpersonale, sociale e occupazionale”,

Per formulare una diagnosi di schizofrenia, afferma il dott. Geisler, i sintomi devono essere presenti continuativamente per almeno un periodo di sei mesi.

Disturbi correlati

I disturbi della salute mentale sono difficili da diagnosticare e la schizofrenia non fa eccezione. È una condizione di salute mentale molto complessa ed è accompagnata da un’ampia gamma di sintomi, ognuno dei quali può portare a una diagnosi errata.

Ecco perché è importante parlare con un professionista della salute mentale dei propri sentimenti, pensieri e comportamenti o di quelli della persona cara. 

Altre diagnosi che condividono somiglianze con la schizofrenia includono:

• Disturbo bipolare: i sintomi possono variare dal parlare eccessivamente e comportarsi impulsivamente al sentirsi senza speranza o dormire eccessivamente, a seconda del tipo di disturbo. Con la mania bipolare, i possibili sintomi includono deliri o allucinazioni che si vedono anche nella schizofrenia. 
• Delirio: disturbo neurologico, il delirio può manifestarsi a qualsiasi età. Può essere causato dall’uso di droghe, disidratazione o infezione. I sintomi includono giudizio compromesso, difficoltà di concentrazione, nonché allucinazioni, deliri o paranoia. 
• Demenza: questo disturbo cronico riguarda il deterioramento cognitivo e può includere sintomi quali cambiamenti di personalità, perdita di memoria e difficoltà di comunicazione. Gli individui con schizofrenia possono essere a più alto rischio di sviluppare demenza.  
• Paranoia : può verificarsi nella schizofrenia acuta, ma gli individui possono sperimentare la paranoia e non avere la schizofrenia. La paranoia è uno stato di sospettosità. 
• Disturbo schizotipico della personalità: la schizofrenia acuta può essere diagnosticata erroneamente con questo disturbo della personalità in cui ideazione paranoica e comportamento strano sono considerati i sintomi principali. Gli individui con questo disturbo della personalità hanno spesso difficoltà a interagire con gli altri.
• Psicosi indotta da sostanze: allucinazioni e deliri sono i sintomi più comuni riscontrati nella psicosi indotta da farmaci o sostanze, ma gli individui potrebbero anche presentare pensieri disordinati o sintomi negativi. Quando si diagnostica questo disturbo, è importante scoprire se questi sintomi esistevano prima che venissero consumati farmaci o alcol o se si sono verificati come conseguenza di essi. 

Diagnosi di schizofrenia acuta

L’insorgenza improvvisa di gravi sintomi psicotici può essere considerata schizofrenia “acuta”, ma non sempre. L’insorgenza può verificarsi in qualsiasi momento, anche se in genere gli individui vengono diagnosticati tra l’adolescenza e i primi trent’anni. È molto raro che una diagnosi venga fatta prima o dopo nella vita di una persona.

Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) , utilizzato dai professionisti della salute mentale per diagnosticare disturbi e malattie mentali, afferma che per diagnosticare la schizofrenia un individuo deve presentare due sintomi specifici per più di sei mesi. 

“Come malattia che richiede una componente temporale per fare la diagnosi, possono volerci diversi mesi per raggiungere una diagnosi conclusiva dal momento in cui una famiglia inizia a notare cambiamenti nel comportamento o nella cognizione”, afferma il dott. Greenberg. “È importante, tuttavia, fare la diagnosi il prima possibile, poiché ci sono prove che interventi precoci possono migliorare il decorso longitudinale della malattia”.

Per fare una diagnosi ufficiale, i professionisti medici valutano “la storia raccontata dall’individuo affetto e dalla famiglia, e [valutando] lo stato mentale dell’individuo”, afferma il dott. Geisler. Egli sottolinea che non è possibile effettuare alcun esame del sangue o scansione per fare la diagnosi. 

Trattamento della schizofrenia acuta 

La schizofrenia è considerata una malattia cronica incurabile. Se a te o a una persona cara è stata diagnosticata una schizofrenia acuta, ci sono opzioni di trattamento per minimizzare e gestire i sintomi. 

Farmaco

“I farmaci sono la prima linea di trattamento che ho visto funzionare davvero per i pazienti”, afferma il dott. Johnson. “I farmaci in genere mirano ai sintomi della schizofrenia… [ma] i farmaci non ‘curano’ la schizofrenia”. 

Le opzioni farmacologiche spaziano dai farmaci antipsicotici e farmaci aggiuntivi alla terapia elettroconvulsiva (ECT) e farmaci somatici. Più comunemente, agli individui con schizofrenia attiva vengono somministrati farmaci antipsicotici. In genere, i professionisti medici lavoreranno con l’individuo per determinare il farmaco più efficace alla dose più bassa possibile.

I farmaci antipsicotici agiscono sui recettori nel cervello che aiutano a gestire i segni e i sintomi presenti nella psicosi attiva. Esistono due tipi di farmaci antipsicotici:

• Farmaci antipsicotici tipici , detti anche farmaci antipsicotici di prima generazione)
• Farmaci antipsicotici atipici , o farmaci antipsicotici di seconda generazione, che tendono a provocare effetti collaterali meno gravi. 

Indipendentemente dal tipo di farmaco o dagli effetti collaterali, gli studi dimostrano che i farmaci antipsicotici possono aiutare a gestire i sintomi, prevenire le ricadute e, in definitiva, migliorare la qualità della vita di un individuo.  

Psicoterapia individuale e di gruppo

Sebbene i farmaci possano essere utili alle persone affette da schizofrenia acuta, anche la psicoterapia può aiutare l’individuo a elaborare la diagnosi, gestire i farmaci, monitorare i cambiamenti nel comportamento e nell’umore e nell’azione.

Altre opzioni terapeutiche includono la terapia psicosociale, la formazione sulle abilità sociali (SST), il trattamento cognitivo comportamentale (CBT), il trattamento basato sulla mentalizzazione (MBT) e gruppi di supporto che spesso integrano i farmaci o la terapia. 

Come affrontare la schizofrenia acuta

Poiché i sintomi della schizofrenia acuta sono spesso improvvisi e gravi, è importante parlare con uno specialista della salute mentale il prima possibile.

Gli individui non riceveranno una diagnosi finché non saranno segnalati i sintomi per almeno sei mesi, quindi è importante avvisare subito un professionista. Se non sei sicuro da dove iniziare, puoi iniziare parlando con il tuo medico e chiedendo un referral. 

Uno dei modi migliori per affrontare una diagnosi acuta di schizofrenia è comprendere il più possibile attraverso la psicoeducazione, spiega il dott. Geisler. 

“Questo può aiutare le famiglie a comprendere cosa sta vivendo la persona cara e a sapere come approcciarla al meglio e a supportare i suoi sforzi per ottenere un trattamento adeguato”, afferma il dott. Geisler. “Questo può essere fatto al meglio incontrando lo psichiatra dell’individuo e altri professionisti della salute mentale”. 

Una parola da Verywell

I sintomi della schizofrenia acuta possono essere difficili e spaventosi sia per gli individui che per i propri cari, soprattutto quando si presentano all’improvviso. La cosa migliore che puoi fare è essere paziente, monitorare i tuoi sintomi e lavorare con un professionista della salute mentale affidabile per determinare i migliori passi successivi.