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La cultura è un fattore che può influenzare il modo in cui le persone pensano e si comportano. Gli psicologi interculturali spesso categorizzano le culture in due tipi principali: cultura individualistica e cultura collettivista .
Le culture individualistiche sono quelle che danno più importanza alle esigenze del singolo rispetto a quelle del gruppo nel suo insieme.
In questo tipo di cultura, le persone sono viste come indipendenti e autonome. Il comportamento sociale tende a essere dettato dagli atteggiamenti e dalle preferenze degli individui. Le culture del Nord America e dell’Europa occidentale tendono a essere individualistiche.
Indice
Tratti culturali individualistici
Probabilmente hai già sentito i termini culture individualistiche e collettiviste, spesso nel contesto di notare differenze di comportamento e atteggiamento tra i due tipi di società. Quindi, cosa rende esattamente le culture individualistiche diverse da quelle collettiviste?
Alcune caratteristiche comuni delle culture individualistiche includono:
- Essere dipendenti dagli altri è spesso considerato vergognoso o imbarazzante
- L’indipendenza è molto apprezzata
- I diritti individuali al centro dell’attenzione
- Le persone spesso pongono maggiore enfasi sullo distinguersi e sull’essere unici
- Le persone tendono ad essere autosufficienti
- I diritti degli individui tendono ad avere una precedenza maggiore
Perché alcune culture sono individualiste?
In una cultura individualista, le persone sono considerate “buone” se sono forti, autosufficienti, assertive e indipendenti. Ciò contrasta con le culture collettiviste in cui caratteristiche come l’essere altruisti, affidabili, generosi e disponibili verso gli altri sono di maggiore importanza.
Tra i paesi considerati culture individualiste ci sono gli Stati Uniti, la Germania, l’Irlanda, il Sudafrica e l’Australia.
Culture individualistiche vs. collettiviste
Le culture individualiste sono spesso confrontate e contrapposte a culture più collettiviste. La cultura collettivista sottolinea l’importanza del gruppo e della cooperazione sociale.
La cultura individualista sottolinea:
- Autonomia
- Indipendenza
- Autosufficienza
- Unicità
- Realizzazione personale
- Libertà e diritti individuali
- Autodirezione
Mentre le persone che vivono in culture collettiviste sono più propense a rivolgersi alla famiglia e agli amici per chiedere sostegno nei momenti difficili, coloro che vivono in culture individualiste sono più inclini ad affrontare le situazioni da soli.
Le culture individualistiche sottolineano che le persone dovrebbero essere in grado di risolvere i problemi o raggiungere obiettivi da sole, senza dover dipendere dall’assistenza di altri. Spesso ci si aspetta che le persone “si tirino su con le proprie forze” quando incontrano delle battute d’arresto.
Questa tendenza a concentrarsi sull’identità personale e sull’autonomia è una parte pervasiva di una cultura che può avere una profonda influenza sul funzionamento di una società. Ad esempio, i lavoratori in una cultura individualista hanno maggiori probabilità di dare valore al proprio benessere rispetto al bene del gruppo.
Mettiamo a confronto questo con una cultura collettivista in cui le persone potrebbero sacrificare il proprio comfort per il bene superiore di tutti gli altri. Tali differenze possono influenzare quasi ogni aspetto del comportamento, dalla carriera che una persona sceglie, ai prodotti che acquista e alle questioni sociali a cui tiene.
Gli approcci all’assistenza sanitaria, ad esempio, sono influenzati da queste tendenze. Le culture individualiste sottolineano l’importanza che ogni persona si prenda cura di sé senza dipendere dall’assistenza degli altri. Quelli nelle culture collettiviste potrebbero invece sottolineare la condivisione del peso dell’assistenza con il gruppo nel suo insieme.
Cultura e comportamento individualistico
L’effetto che la cultura ha sul comportamento individuale è un argomento di grande interesse nel campo della psicologia interculturale . Gli psicologi interculturali studiano come diversi fattori culturali influenzano il comportamento individuale. Spesso si concentrano su cose che sono universali tra diverse culture del mondo, così come sulle differenze tra le società.
Un fenomeno interessante osservato dagli psicologi interculturali è il modo in cui le persone provenienti da culture individualiste descrivono se stesse, rispetto a come si descrivono quelle provenienti da culture collettiviste.
Le persone provenienti da società individualiste hanno concetti di sé più incentrati sull’indipendenza che sull’interdipendenza. Di conseguenza, tendono a descrivere se stessi in termini di caratteristiche e tratti personali unici .
Una persona proveniente da una cultura individualista potrebbe dire: “Sono analitico, sarcastico e atletico”. Questo può essere messo in contrasto con le autodescrizioni delle persone che vivono in società collettiviste, che sarebbero più propense a dire qualcosa del tipo: “Sono un buon marito e un amico leale”.
Quanto variano queste autodescrizioni a seconda della cultura? La ricerca condotta da Ma e Schoenemann ha scoperto che il 60% dei keniani (una cultura collettivista) si descriveva in termini di ruoli all’interno dei gruppi, mentre il 48% degli americani (una cultura individualista) utilizzava caratteristiche personali per descrivere se stesso.
Pro e contro della cultura individualista
La cultura individualista può avere sia punti di forza che di debolezza. Il lato positivo è che questo tipo di cultura tende a promuovere una forte autostima, sicurezza e autosufficienza. La ricerca ha scoperto che le persone provenienti da culture individualiste tendono a mostrare un maggiore benessere.
Tuttavia, la cultura individualista può avere anche degli svantaggi. Le persone provenienti da tali culture tendono a sperimentare maggiore stress, ad avere meno supporto sociale e ad avere meno comportamenti prosociali . Le persone provenienti da queste culture non solo hanno meno probabilità di aiutare gli altri, ma hanno anche meno probabilità di chiedere aiuto quando ne hanno bisogno.
Una parola da Verywell
Gli psicologi sono diventati più consapevoli della potente influenza che la cultura può avere sul comportamento individuale e di gruppo. Per comprendere quanto forti possano essere queste influenze, è essenziale osservare sia le somiglianze che le differenze tra culture collettiviste e individualiste.
Mentre la cultura individualistica può promuovere un’elevata autostima e ambizione individuale, può anche portare a un rischio maggiore di conflitto e mancanza di cooperazione tra i membri del gruppo. Comprendere i punti di forza e di debolezza di una cultura individualistica può aiutare gli psicologi a sviluppare trattamenti e programmi adatti alle persone che vivono in quella cultura.