Le basi del comportamento prosociale

I comportamenti prosociali sono quelli volti ad aiutare altre persone . Queste azioni sono caratterizzate da una preoccupazione per i diritti, i sentimenti e il benessere delle altre persone. I comportamenti che possono essere descritti come prosociali includono provare empatia e preoccupazione per gli altri.

Il comportamento prosociale comprende un’ampia gamma di azioni come aiutare, condividere, confortare e cooperare. Il termine stesso ha avuto origine negli anni ’70 ed è stato introdotto dagli scienziati sociali come antonimo del termine comportamento antisociale.

Benefici del comportamento prosociale

Oltre all’evidente beneficio che le azioni prosociali apportano ai loro destinatari, questi comportamenti possono avere una serie di effetti benefici anche per chi “aiuta”:

• Effetti di miglioramento dell’umore : la ricerca ha anche dimostrato che le persone che adottano comportamenti prosociali hanno maggiori probabilità di sperimentare stati d’animo migliori. Non solo, le persone che aiutano gli altri tendono a sperimentare stati d’animo negativi meno frequentemente.
• Benefici del supporto sociale : avere un supporto sociale può essere cruciale per superare i momenti difficili. La ricerca ha dimostrato che il supporto sociale può avere un impatto potente su molti aspetti del benessere, tra cui la riduzione del rischio di solitudine, consumo di alcol e depressione.
• Effetti di riduzione dello stress : la ricerca ha anche scoperto che adottare comportamenti prosociali aiuta ad attenuare gli effetti emotivi negativi dello stress. Aiutare gli altri può in realtà essere un ottimo modo per ridurre l’impatto dello stress nella tua vita.

Tipi

Mentre il comportamento prosociale è spesso presentato come una dimensione singola e uniforme, alcune ricerche suggeriscono che ne esistano diversi tipi. Questi tipi si distinguono in base al motivo per cui vengono prodotti e includono:

• Proattivo : si tratta di azioni prosociali che hanno scopi auto-benefici.
• Reattive : sono azioni che vengono eseguite in risposta a esigenze individuali.
• Altruistico : include azioni volte ad aiutare gli altri senza alcuna aspettativa di guadagno personale.

I ricercatori suggeriscono anche che questi diversi tipi di comportamenti prosociali sono spesso probabilmente motivati ​​da forze diverse. Ad esempio, si è scoperto che le azioni prosociali proattive sono spesso motivate da obiettivi legati allo status e dalla popolarità all’interno di un gruppo. I comportamenti prosociali altruistici, d’altro canto, erano più strettamente collegati all’essere apprezzati dai coetanei e al raggiungimento di obiettivi condivisi.

Comportamento prosociale vs. altruismo

L’altruismo è spesso visto come una forma di comportamento prosociale, ma alcuni esperti suggeriscono che rappresentino concetti diversi. Mentre il comportamento prosociale è visto come un tipo di comportamento di aiuto che alla fine conferisce alcuni benefici al sé, l’altruismo è visto come una forma di aiuto motivata puramente dalla preoccupazione per l’individuo nel bisogno.

Altri sostengono, tuttavia, che la reciprocità sia effettivamente alla base di molti esempi di altruismo o che le persone si impegnino in tali comportamenti apparentemente altruistici per motivi egoistici. Ad esempio, una persona potrebbe impegnarsi nell’altruismo per ottenere il plauso degli altri o per sentirsi bene con se stessa.

Perché aiutiamo gli altri

Il comportamento prosociale ha da tempo rappresentato una sfida per gli scienziati sociali. I ricercatori cercano di capire perché le persone si impegnano in comportamenti di aiuto che sono vantaggiosi per gli altri, ma costosi per l’individuo che esegue l’azione.

In alcuni casi, compresi gli atti di eroismo , le persone mettono a rischio la propria vita per aiutare altre persone, anche quelle che sono dei perfetti sconosciuti. Perché le persone dovrebbero fare qualcosa che avvantaggia qualcun altro ma non offre alcun beneficio immediato a chi lo fa?

Gli psicologi suggeriscono che sono diverse le ragioni per cui le persone adottano comportamenti prosociali.

• Influenze evolutive : gli psicologi evolutivi spesso spiegano i comportamenti prosociali in termini di principi di selezione naturale. Mentre mettere in pericolo la propria sicurezza rende meno probabile la sopravvivenza per trasmettere i propri geni, la selezione di parentela suggerisce che aiutare i membri della propria famiglia genetica rende più probabile la sopravvivenza e la trasmissione dei geni alle generazioni future. I ricercatori sono stati in grado di produrre alcune prove del fatto che le persone sono spesso più propense ad aiutare coloro con cui sono strettamente imparentate. 
• Benefici personali : i comportamenti prosociali sono spesso visti come determinati da una serie di fattori, tra cui ragioni egoistiche (fare cose per migliorare la propria immagine di sé), benefici reciproci (fare qualcosa di carino per qualcuno affinché un giorno possa ricambiare il favore) e ragioni più altruistiche (compiere azioni puramente per empatia verso un altro individuo).
• Comportamento reciproco : la norma della reciprocità suggerisce che quando le persone fanno qualcosa di utile per qualcun altro, quella persona si sente obbligata ad aiutare a sua volta. Questa norma si è sviluppata, suggeriscono gli psicologi evoluzionisti, perché le persone che capivano che aiutare gli altri poteva portare a gentilezza reciproca avevano maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi.
• Socializzazione : in molti casi, tali comportamenti vengono incoraggiati durante l’infanzia e l’adolescenza, quando gli adulti incoraggiano i bambini a condividere, ad agire con gentilezza e ad aiutare gli altri 

L’effetto spettatore

Le caratteristiche della situazione possono anche avere un impatto potente sul fatto che le persone si impegnino o meno in azioni prosociali. L’ effetto spettatore è uno degli esempi più notevoli di come la situazione può avere un impatto sui comportamenti di aiuto.

Ad esempio, se lasci cadere la borsa e diversi oggetti cadono a terra, la probabilità che qualcuno si fermi e ti aiuti diminuisce se ci sono molte altre persone presenti. Lo stesso tipo di cosa può accadere in casi in cui qualcuno è in grave pericolo, come un incidente d’auto. I testimoni potrebbero supporre che, poiché ci sono così tante altre persone presenti, qualcun altro avrà già chiamato aiuto.

L’omicidio del 1964 di una giovane donna di nome Kitty Genovese ha stimolato molto interesse e ricerca sull’effetto spettatore. È stata aggredita a tarda notte vicino al suo appartamento, ma nessuno ha contattato le autorità durante l’attacco.

Ricerche successive hanno dimostrato che molti dei vicini potrebbero non aver avuto una visione chiara di ciò che stava accadendo, il che spiega perché nessuno ha cercato di intervenire o contattare la polizia. Tuttavia, il crimine ha comunque stimolato un’abbondanza di ricerche sull’effetto spettatore e sul comportamento prosociale.

Altre influenze sul comportamento prosociale

La ricerca sull’effetto spettatore ha portato a una migliore comprensione del motivo per cui le persone aiutano in alcune situazioni ma non in altre. Gli esperti hanno scoperto una serie di variabili situazionali diverse che contribuiscono a (e talvolta interferiscono con) comportamenti prosociali.

• Paura del giudizio o dell’imbarazzo : a volte le persone hanno paura di correre in aiuto solo per scoprire che il loro aiuto non era desiderato o non era giustificato. Per evitare di essere giudicate da altri astanti, le persone semplicemente non fanno nulla.
• Come rispondono gli altri : le persone tendono anche a guardare agli altri come rispondere in tali situazioni, in particolare se l’evento contiene un certo livello di ambiguità. Se nessun altro sembra reagire, allora gli individui diventano meno propensi a rispondere.
• Il numero di persone presenti : più persone ci sono in giro, meno responsabilità personale le persone sentono in una situazione. Questo è noto come diffusione di responsabilità .

Come agire

I ricercatori hanno anche suggerito che cinque cose fondamentali devono accadere affinché una persona agisca. Un individuo deve:

1. Nota cosa sta succedendo
2. Interpretare l’evento come un’emergenza
3. Provare sentimenti di responsabilità
4. Credono di avere le competenze per aiutare
5. Fai una scelta consapevole per offrire assistenza

Il comportamento prosociale può essere una forza benefica per individui, comunità e società. Sebbene vi siano molti fattori che contribuiscono alle azioni di aiuto, ci sono cose che puoi fare per migliorare le azioni prosociali in te stesso e negli altri:

• Sviluppa le tue capacità : una delle ragioni per cui le persone non riescono ad aiutare è che hanno la sensazione di non avere realmente le capacità necessarie per essere di aiuto. Puoi superare questo problema facendo cose come imparare le basi del primo soccorso o della RCP, così da sentirti meglio preparato se ti trovi in ​​una situazione di emergenza.
• Modella azioni prosociali : se sei un genitore, dai il buon esempio ai tuoi figli facendogli vedere che ti impegni in azioni utili. Anche se non hai figli, i comportamenti prosociali possono aiutare a ispirare gli altri ad agire. Fai volontariato nella tua comunità o cerca altri modi in cui puoi aiutare le persone.
• Elogia gli atti di gentilezza : quando vedi bambini (o anche adulti) fare cose gentili per gli altri, fagli sapere che lo apprezzi.

Una parola da Verywell

Il comportamento prosociale può avere una serie di benefici. Garantisce che le persone che hanno bisogno di aiuto ricevano l’assistenza di cui hanno bisogno, ma può anche aiutare coloro che compiono azioni prosociali a sentirsi meglio con se stessi. Sebbene vi siano ostacoli che a volte impediscono tali azioni, la ricerca suggerisce che gli atti di gentilezza e altri comportamenti prosociali sono contagiosi.