Molto bene / Zoe Hansen
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L’altruismo è la preoccupazione disinteressata per gli altri: fare le cose semplicemente per il desiderio di aiutare, non perché ci si sente obbligati a farlo per dovere, lealtà o motivi religiosi. Comporta agire per preoccupazione per il benessere degli altri.
In alcuni casi, questi atti di altruismo portano le persone a mettere a repentaglio se stesse per aiutare gli altri. Tali comportamenti sono spesso eseguiti in modo altruistico e senza alcuna aspettativa di ricompensa. Altri casi, noti come altruismo reciproco, comportano l’intraprendere azioni per aiutare gli altri con l’aspettativa che essi offriranno aiuto in cambio.
Indice
Esempi di altruismo
La vita di tutti i giorni è piena di piccoli atti di altruismo, dal tenere aperta la porta a degli sconosciuti al dare soldi a chi è nel bisogno. Le notizie spesso si concentrano su casi più grandi di altruismo, come un uomo che si tuffa in un fiume ghiacciato per salvare uno sconosciuto che sta annegando o un donatore che dona migliaia di dollari a un ente di beneficenza locale.
Ecco alcuni esempi di altruismo:
- Fare qualcosa per aiutare un’altra persona senza aspettarsi una ricompensa
- Rinunciare a cose che possono portare benefici personali se creano costi per gli altri
- Aiutare qualcuno nonostante i costi o i rischi personali
- Condividere le risorse anche di fronte alla scarsità
- Mostrare preoccupazione per il benessere di qualcun altro
Tipi di altruismo
Gli psicologi hanno identificato diversi tipi di comportamento altruistico. Questi includono:
- Altruismo genetico : come suggerisce il nome, questo tipo di altruismo comporta l’impegno in atti altruistici che avvantaggiano i familiari più stretti. Ad esempio, genitori e altri familiari spesso si impegnano in atti di sacrificio per provvedere ai bisogni dei familiari.
- Altruismo reciproco : questo tipo di altruismo si basa su una relazione di dare e avere reciproca. Implica aiutare un’altra persona ora perché un giorno potrebbe essere in grado di ricambiare il favore.
- Altruismo selezionato dal gruppo : implica l’impegno in atti altruistici per le persone in base alla loro affiliazione al gruppo. Le persone potrebbero indirizzare i propri sforzi verso l’aiuto di persone che fanno parte del loro gruppo sociale o verso il supporto di cause sociali che avvantaggiano un gruppo specifico.
- Altruismo puro : noto anche come altruismo morale, questa forma comporta aiutare qualcun altro, anche quando è rischioso, senza alcuna ricompensa. È motivato da valori e morali interiorizzati.
Quali sono le cause dell’altruismo?
Sebbene potremmo avere familiarità con l’altruismo, gli psicologi sociali sono interessati a capire perché si verifica. Cosa ispira questi atti di gentilezza? Cosa spinge le persone a rischiare la propria vita per salvare un perfetto sconosciuto?
L’altruismo è un aspetto di ciò che è noto come comportamento prosociale . Il comportamento prosociale si riferisce a qualsiasi azione che avvantaggia altre persone, indipendentemente dal motivo o dal modo in cui il donatore trae beneficio dall’azione.
Mentre tutti gli atti altruistici sono prosociali, non tutti i comportamenti prosociali sono completamente altruistici. Potremmo aiutare gli altri per una serie di ragioni come senso di colpa, obbligo, dovere o anche per ricompense.
Non sappiamo con certezza perché esista l’altruismo, ma gli psicologi hanno suggerito diverse spiegazioni.
Evoluzione
Gli psicologi dibattono da tempo se alcune persone nascano con una naturale tendenza ad aiutare gli altri, una teoria che suggerisce che l’altruismo potrebbe essere influenzato dalla genetica.
La selezione parentale è una teoria evolutiva che ipotizza che le persone siano più propense ad aiutare coloro che sono consanguinei perché ciò aumenta le probabilità di trasmissione dei geni alle generazioni future, garantendo così la continuazione dei geni condivisi. Quanto più strettamente gli individui sono imparentati, tanto più è probabile che le persone si aiutino.
Anche i comportamenti prosociali come l’altruismo, la cooperazione e l’empatia possono avere una base genetica
Ricompense basate sul cervello
L’altruismo attiva i centri di ricompensa nel cervello . I neurobiologi hanno scoperto che quando una persona si comporta in modo altruistico, i centri del piacere del suo cervello diventano più attivi.
Compiere azioni compassionevoli attiva le aree del cervello associate al sistema di ricompensa. I sentimenti positivi creati dalle azioni compassionevoli rafforzano quindi i comportamenti altruistici.
Ambiente
Le interazioni e le relazioni con gli altri hanno un’influenza notevole sul comportamento altruistico e la socializzazione può avere un impatto significativo sulle azioni altruistiche nei bambini piccoli.
In uno studio, i bambini che osservavano semplici atti reciproci di altruismo avevano molte più probabilità di esibire azioni altruistiche. D’altro canto, azioni amichevoli ma non altruistiche non ispiravano gli stessi risultati.
Dare l’esempio a comportamenti altruistici può essere un modo importante per promuovere nei bambini comportamenti prosociali e compassionevoli.
L’osservazione del comportamento prosociale sembra portare anche tra gli adulti a comportamenti di aiuto (anche se la misura in cui ciò avviene varia in base a fattori come genere, cultura e contesto individuale).
Norme sociali
Le regole, le norme e le aspettative della società possono anche influenzare se le persone si impegnano o meno in comportamenti altruistici. La norma di reciprocità , ad esempio, è un’aspettativa sociale in cui ci sentiamo pressati ad aiutare gli altri se hanno già fatto qualcosa per noi.
Ad esempio, se un tuo amico ti ha prestato dei soldi per il pranzo qualche settimana fa, probabilmente ti sentirai obbligato a ricambiare quando ti chiederà se può prestargli 100 $. Ha fatto qualcosa per te, ora ti senti obbligato a fare qualcosa in cambio.
Incentivi
Sebbene la definizione di altruismo implichi fare qualcosa per gli altri senza ricompensa, potrebbero comunque esserci incentivi cognitivi che non sono ovvi. Ad esempio, potremmo aiutare gli altri per alleviare il nostro disagio o perché essere gentili con gli altri sostiene la nostra visione di noi stessi come persone gentili. Altre spiegazioni cognitive includono:
- Empatia : le persone sono più propense ad adottare comportamenti altruistici quando provano empatia per la persona in difficoltà, un’ipotesi nota come ipotesi empatia-altruismo. Anche i bambini tendono a diventare più altruisti man mano che si sviluppa il loro senso di empatia.
- Aiutare ad alleviare i sentimenti negativi : gli atti altruistici possono aiutare ad alleviare i sentimenti negativi associati al vedere qualcun altro in difficoltà, un’idea definita modello di sollievo dello stato negativo. In sostanza, vedere un’altra persona in difficoltà ci fa sentire turbati, angosciati o a disagio, ma aiutarla riduce questi sentimenti negativi.
Essere altruisti è una buona cosa?
Sebbene l’altruismo possa avere alcuni svantaggi quando portato agli estremi, è una forza positiva che può giovare sia a te che agli altri. L’altruismo ha una vasta gamma di benefici, come:
- Salute migliore : comportarsi in modo altruistico può migliorare la salute fisica in vari modi. Le persone che fanno volontariato hanno una salute generale migliore e impegnarsi regolarmente in comportamenti di aiuto è collegato a una mortalità significativamente inferiore.
- Miglior benessere mentale : fare del bene agli altri può farti sentire bene con te stesso e con il mondo. La ricerca mostra che le persone sperimentano una maggiore felicità dopo aver fatto del bene agli altri.
- Relazioni romantiche migliori : essere gentili e compassionevoli può anche portare a una relazione migliore con il tuo partner, poiché la gentilezza è una delle qualità più importanti che le persone di tutte le culture cercano in un partner romantico.
Oltre a questi benefici, impegnarsi nell’altruismo può anche contribuire a migliorare i rapporti e le relazioni sociali , il che può in ultima analisi contribuire a migliorare la salute e il benessere.
Promuovere l’altruismo
Alcune persone hanno tendenze altruistiche in modo naturale, ma ci sono cose che puoi fare per aiutare a promuovere comportamenti utili in te stesso e negli altri. Tra queste:
- Trova ispirazione : guarda alle persone ispiratrici che si impegnano in azioni altruistiche. Vedere gli altri lavorare per migliorare attivamente la vita di individui e comunità può ispirarti ad agire altruisticamente nella tua vita.
- Pratica l’empatia : anziché prendere le distanze dagli altri, pratica l’empatia creando connessioni e dando un volto umano ai problemi che vedi. Considera come ti sentiresti in quella situazione e pensa a cosa puoi fare per contribuire a fare la differenza.
- Stabilisci un obiettivo : trova dei modi in cui puoi compiere regolarmente atti casuali di gentilezza per gli altri. Guardati intorno per cercare persone che potrebbero aver bisogno di aiuto o cerca dei modi in cui puoi fare volontariato nella tua comunità. Prepara un pasto per qualcuno nel bisogno, aiuta un amico con una faccenda, fai una donazione durante una donazione di sangue o trascorri del tempo facendo volontariato per un’organizzazione locale.
- Fanne un’abitudine : cerca di tenere la gentilezza in primo piano nei tuoi pensieri. Ad esempio, pensa agli atti altruistici che hai compiuto, a come potrebbero aver aiutato qualcuno e a come potresti ripeterli in futuro. Oppure, considera di compiere almeno un atto di gentilezza al giorno e prenditi del tempo per rifletterci sopra.
Potenziali insidie dell’altruismo
L’altruismo può presentare alcuni possibili svantaggi e difficoltà, come:
- A volte può creare rischi. Le persone possono impegnarsi in atti altruistici che possono metterle in pericolo.
- A volte può portare le persone a trascurare i propri bisogni sanitari, sociali o finanziari per prendersi cura degli altri.
- Anche se gli atti di altruismo possono essere compiuti con buone intenzioni, non sempre portano a risultati positivi.
- Potrebbe portare le persone a concentrare i propri sforzi su una causa trascurandone altre.
Le persone che lavorano in professioni di aiuto possono ritrovarsi emotivamente sopraffatte dal prendersi cura e aiutare gli altri. In un esempio più grave, una persona che adotta altruisticamente animali può trasformarsi in un accumulo compulsivo di animali , raggiungendo un punto in cui non può più ospitare o prendersi cura degli animali che ha accolto.
Nonostante questi potenziali problemi, l’altruismo è generalmente una forza positiva nel mondo ed è un’abilità che vale la pena sviluppare.