Dipendenza dal sesso o ipersessualità sono reali?

La dipendenza dal sesso è un fenomeno su cui le persone si sentono a loro agio a scherzare. Di tutte le dipendenze, la dipendenza dal sesso è più comunemente il bersaglio di commenti come “Se dovessi avere una dipendenza, opterei per la dipendenza dal sesso”.

Molte persone liquidano la dipendenza dal sesso come un futile tentativo di dare legittimità a ciò che è semplicemente un comportamento irresponsabile o avido. Altri affermano che coloro che negano la legittimità della dipendenza dal sesso non sono consapevoli o sono indifferenti al dolore emotivo frequentemente riportato sia da coloro che soffrono di dipendenza dal sesso sia dai loro cari.

Sfondo

La dipendenza dal sesso non è un concetto nuovo. Documenti storici risalenti all’antica Roma e alla Grecia del II secolo riportano una sessualità eccessiva, nota anche come ipersessualità o iperestesia, negli uomini e ninfomania o furor uterinum (furia uterina) nelle donne.

Il concetto moderno di dipendenza dal sesso è stato reso popolare da Patrick Carnes, PhD, autore di “Out of the Shadows: Understanding Sexual Addiction” (pubblicato per la prima volta a metà degli anni ’80, rivisto nel 2001 e nuovamente revisionato nel 2014) .

Carnes e i suoi colleghi hanno scritto diversi libri sull’argomento e tendono a dominare la comprensione popolare della dipendenza dal sesso. Tuttavia, anche altri hanno scritto ampiamente sull’argomento, tra cui ricercatori e persone che credevano di essere dipendenti dal sesso.

Alcuni sostengono che, sebbene la dipendenza dal sesso condivida caratteristiche sia di un disturbo ossessivo-compulsivo che di un disturbo del controllo degli impulsi, non rientra perfettamente in nessuna delle due categorie. Una vasta gamma di specialisti del settore ritiene che il comportamento sia meglio descritto come dipendenza, sebbene la maggior parte dei clinici, anche quelli formati in disturbi sessuali o medicina delle dipendenze, abbia poca o nessuna formazione nel trattamento della compulsività sessuale e della dipendenza dal cybersex.

In generale, avere meno desiderio e attività sessuale è visto come un problema maggiore rispetto ad avere più desiderio e attività sessuale. Ciò rivela un pregiudizio che mette in discussione il riconoscimento del desiderio o dell’espressione sessuale eccessivi come un problema.

In altre parole, provare regolarmente desiderio sessuale, eccitazione sessuale fisica, relazioni sessuali e raggiungere l’orgasmo è considerato la norma per entrambi i sessi. Tuttavia, la maggior parte delle persone sperimenta difficoltà in queste fasi dell’esperienza sessuale.

Lo sviluppo di farmaci come il Viagra rafforza la convinzione che non si possa vivere una vita completa e felice senza sesso regolare e non problematico. Nel nostro attuale clima sessualizzato, non sorprende che molte persone diventino ossessionate dal sesso e che alcune sviluppino comportamenti sessuali compulsivi.

Supporto alla dipendenza dal sesso come dipendenza reale

La ricerca indica che lo stesso sistema di ricompensa nel cervello è attivato nella dipendenza dal sesso come in un certo numero di altre dipendenze, tra cui la tossicodipendenza. Ciò supporta l’idea che la dipendenza dal sesso abbia un processo fisiologico e psicologico simile ad altre dipendenze.

Alcuni autori sostengono che l’esistenza di dipendenze incrociate rafforza la legittimità della dipendenza dal sesso come dipendenza reale e che, se riconosciuto, il rischio di incrocio può essere affrontato direttamente per prevenirlo dopo il trattamento di altre dipendenze.

La dipendenza dal sesso causa un grande disagio a chi ne è affetto e ai loro cari. Il desiderio e l’espressione sessuale nelle persone con dipendenza dal sesso sono comunemente segnalati come ingestibili e spiacevoli. Riconoscere la dipendenza dal sesso significa che queste persone possono ottenere l’aiuto di cui hanno bisogno per superare la loro dipendenza e alla fine riprendere relazioni sessuali piacevoli.

Attualmente, pochi servizi per le dipendenze facilmente accessibili forniscono assistenza alle persone con dipendenza dal sesso. Il riconoscimento della dipendenza dal sesso può consentire l’ inclusione del trattamento per la dipendenza dal sesso nei servizi per le dipendenze della comunità. Se il personale dei servizi per le dipendenze ricevesse una formazione specializzata sulla dipendenza dal sesso, molte più persone potrebbero facilmente accedere all’assistenza per le dipendenze dal sesso.

Il caso contro la dipendenza dal sesso

Una critica importante è che il concetto di dipendenza dal sesso non fornisce una differenziazione sufficiente tra condizioni simili che potrebbero sembrare dipendenza dal sesso, come l’ ipersessualità correlata alla mania o all’ipomania nel disturbo bipolare; disturbi della personalità; alcune forme di depressione; e PTSD.

I critici del concetto di dipendenza dal sesso sostengono che è nato da un focus culturale che associa il sesso al pericolo, all’impotenza e alla vittimizzazione, ed è semplicemente un nuovo modo di esprimere giudizi morali sulle persone che amano il sesso. In quanto tale, il concetto di dipendenza dal sesso può essere utilizzato da persone con un programma politico e/o religioso.

Il concetto di dipendenza dal sesso è stato anche criticato perché si basa sull’idea che alcune esperienze sessuali, ad esempio il sesso in una relazione intima, siano migliori di altre. L’argomentazione è che si tratta di argomenti morali piuttosto che clinici.

All’altro estremo dello spettro, alcune persone credono che un’etichetta come dipendenza dal sesso possa essere usata come scusa per comportamenti sessuali irresponsabili, come stupro e molestie su minori. Sostengono che le persone che hanno commesso crimini sessuali possono nascondersi dietro l’etichetta di dipendenza dal sesso per evitare di assumersi la responsabilità delle proprie azioni.

Infine, c’è l’argomento rivolto a tutte le dipendenze comportamentali : la dipendenza riguarda la dipendenza chimica e, indipendentemente da quanto siano simili i modelli di comportamento, le dipendenze si verificano in relazione a sostanze che creano dipendenza e non a comportamenti.

Dove si trova

La dipendenza dal sesso, o certamente il comportamento sessuale eccessivo, è ampiamente riconosciuta nei media e nella cultura popolare. La crescita di Internet ha portato a un’escalation della “dipendenza dal cybersesso”, che include sia la dipendenza dalla pornografia sia la dipendenza dalle interazioni sessuali online con i partner, comprese le prostitute.

Sin dalla sua fondazione nel 1987, la Society for the Advancement of Sexual Health (SASH) ha fornito ricerche aggiornate al pubblico e ai membri professionisti che lavorano con le dipendenze sessuali. La società pubblica la rivista  Sexual Addiction and Compulsivity: The Journal of Treatment and Prevention  e tiene una conferenza annuale per diffondere i risultati delle ricerche sulla dipendenza sessuale.

Poiché la dipendenza dal sesso non è una diagnosi ufficiale, potrebbe essere più difficile per le persone che ne soffrono cercare e ricevere cure appropriate. Per questo motivo, molti ricercatori esortano gli operatori sanitari a prendere sul serio la dipendenza dal sesso e a prestarvi attenzione quando si presenta nei pazienti.