La dipendenza dal sesso esiste davvero?

La dipendenza dal sesso è l’ impegno compulsivo in atti sessuali nonostante le conseguenze negative. Inoltre, è emotivamente angosciante piuttosto che appagante.

Il concetto di dipendenza dal sesso è stato concepito in vari modi. Pertanto, viene spesso indicato con diversi nomi. Ipersessualità, disturbo ipersessuale, compulsività sessuale, impulsività sessuale e disturbo da dipendenza sessuale sono tutti nomi utilizzati quando ci si riferisce alla dipendenza sessuale.

Sebbene non sempre riconosciuta come una diagnosi legittima, la dipendenza dal sesso ha delle conseguenze reali. Questa dipendenza può avere un impatto negativo sulle relazioni, l’occupazione, il benessere mentale e altro ancora di una persona.

Sintomi della dipendenza dal sesso

Come fai a sapere se tu o qualcuno a cui tieni potrebbe avere una dipendenza dal sesso? Alcuni dei segnali di dipendenza sessuale includono:

• Il sesso domina la vita della persona, escludendo altre attività.
• Le attività sessuali possono essere inappropriate e/o rischiose e possono includere esibizionismo, sesso in pubblico, sesso con prostitute o frequentazione regolare di sex club.
• Il desiderio costante di fare sesso è solitamente intervallato da sentimenti di rammarico, ansia, depressione o vergogna.
• La persona pratica altre forme di sesso quando è sola, tra cui sesso telefonico, pornografia o sesso al computer. 
• La persona ha rapporti sessuali con più partner e/o relazioni extraconiugali.
• La persona si masturba abitualmente quando è sola.

È importante notare che una persona non deve impegnarsi in sesso estremo o “strano” per avere una dipendenza. Sono semplicemente incapaci di fermarsi, nonostante il danno che sanno possa derivare dal loro comportamento.

Diagnosi della dipendenza dal sesso

Non tutti nella comunità medica sono convinti che la dipendenza dal sesso sia una vera e propria patologia mentale. Per questo motivo, non è elencata come diagnosi clinica nel  Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) pubblicato dall’American Psychiatric Association (APA).

Sebbene il DSM un tempo ammettesse i disturbi sessuali “non altrimenti specificati” (dove poteva rientrare una diagnosi di dipendenza sessuale), il DSM-5 , che è la quinta edizione di questo manuale, ha eliminato questa categoria. Ciò ha eliminato questa opzione diagnostica.

Detto questo, è possibile per i professionisti diagnosticare i comportamenti sessuali compulsivi utilizzando la Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD). L’ ICD-11 consente una diagnosi di disturbo del comportamento sessuale compulsivo, che è definito come “un modello persistente di incapacità di controllare impulsi o stimoli sessuali intensi e ripetitivi che si traduce in comportamenti sessuali ripetitivi”.

Alla fine, la mancanza di consenso ha lasciato i criteri diagnostici per la dipendenza dal sesso sia vaghi che soggettivi. Tuttavia, ci sono alcuni strumenti che i professionisti possono usare per determinare se questa dipendenza potrebbe esistere. Uno è il Sexual Addiction Screening Test, che aiuta a distinguere tra comportamenti sessuali che creano dipendenza e non.

Cause della dipendenza dal sesso 

Esistono numerose teorie sul perché si verifica la dipendenza dal sesso. Alcune di queste implicano la concettualizzazione della dipendenza dal sesso come una forma di controllo degli impulsi, disturbo ossessivo-compulsivo o disturbo relazionale. Un’altra teoria è che, in alcuni individui, la dipendenza dal sesso emerge come conseguenza e modo di affrontare un trauma precoce , incluso il trauma sessuale.

Le persone con una dipendenza dal sesso spesso usano il sesso come una forma di fuga da altri problemi emotivi e psicologici. Ciò include la fuga dallo stress , dall’ansia, dalla depressione e dall’isolamento sociale.

L’ipersessualità può anche essere un sintomo di alcune malattie mentali, come il disturbo bipolare . Anche disturbi neurologici come l’epilessia, il trauma cranico e la demenza sono noti per causare comportamenti ipersessuali. In rari casi, alcuni farmaci che hanno un impatto sulla dopamina possono fare lo stesso.

Impatto della dipendenza dal sesso

Le persone con dipendenza dal sesso non sono in grado di fermare i loro comportamenti a meno che non ci sia un qualche tipo di evento intermedio. Di conseguenza, le relazioni personali e professionali potrebbero soffrirne. Potrebbe persino esserci un rischio maggiore di infezioni trasmesse sessualmente, incluso l’HIV, se una persona non è in grado di frenare i propri impulsi sessuali .

C’è stata anche preoccupazione per un nuovo tipo di dipendenza dal sesso: la dipendenza dal sesso online. Questa comporta l’impegno in comportamenti di dipendenza sessuale mentre si è su Internet e la ricerca ha collegato questo con impatti negativi sulle relazioni interpersonali, sulla produttività sul lavoro e persino sul successo accademico.

La dipendenza sessuale è spesso caratterizzata da un circolo vizioso di ipersessualità e bassa autostima . Sebbene il sesso possa portare sollievo a breve termine, il danno al benessere psicologico della persona spesso aumenta e peggiora nel tempo.

Trattamento per la dipendenza dal sesso

La dipendenza sessuale richiede un trattamento da parte di un medico esperto nel settore, come uno psicologo, uno psichiatra o un sessuologo. Il primo punto di contatto può essere un medico di famiglia o un’associazione psichiatrica locale, entrambi in grado di indirizzare il paziente allo specialista appropriato.

Le opzioni di terapia per la dipendenza dal sesso possono variare in base alla causa sottostante, ma sono in genere condotte su base ambulatoriale con consulenza e approcci comportamentali. Anche la terapia di coppia può essere utile nel trattamento della dipendenza dal sesso.

Se la dipendenza dal sesso è associata a un disturbo d’ansia o a un disturbo dell’umore , i farmaci possono essere prescritti come parte del piano di trattamento. Attualmente non ci sono raccomandazioni stabilite sull’uso appropriato dei farmaci per trattare la dipendenza dal sesso al di fuori del regno di questi disturbi clinicamente classificati.

Inoltre, c’è un numero crescente di gruppi di supporto che possono aiutare con il recupero dalla dipendenza dal sesso. Alcuni si occupano di co-dipendenze come sesso e abuso di sostanze e altri sono basati su un modello di recupero in 12 fasi .