Molto bene / Joshua Seong
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I due sintomi “core” della depressione sono il cattivo umore e la perdita di interesse nelle attività. Oltre a questi, le persone possono anche sperimentare cambiamenti nell’appetito, difficoltà a dormire, stanchezza, sensi di colpa, difficoltà di concentrazione o pensieri di morte.
Sebbene solo un medico o un professionista della salute mentale qualificato possa diagnosticare la depressione , ci sono alcuni segnali d’allarme che possono aiutarti a capire se tu o una persona a te cara potreste essere depressi.
I sintomi della depressione possono essere diversi in persone diverse. Quindi, mentre una persona potrebbe avere difficoltà ad alzarsi dal letto, qualcun altro potrebbe riuscire ad andare al lavoro ogni giorno senza che i colleghi notino nulla di insolito.
E a volte, ciò che pensi siano sintomi di depressione non sono realmente causati dalla depressione. Problemi di abuso di sostanze , problemi medici, effetti collaterali di farmaci o altre condizioni di salute mentale possono produrre sintomi simili alla depressione.
Indice
Sintomi e segni della depressione
Il DSM-5 riconosce diversi tipi di disturbi depressivi . I due tipi più comuni includono la depressione clinica, nota anche come disturbo depressivo maggiore (MDD), e il disturbo depressivo persistente (PDD). Le persone con PDD spesso sperimentano lo stesso tipo di sintomi di quelle con MDD, ma sono in genere meno gravi e durano più a lungo.
Ci sono oltre 1.000 diverse combinazioni di sintomi che potrebbero portare a una diagnosi di MDD . Se riconosci segnali che tu o qualcuno che conosci è depresso, potrebbe essere giustificato un aiuto professionale. La depressione è molto curabile con farmaci , terapia della parola o una combinazione dei due.
Umore depresso
L’umore depresso è coerente sia con la depressione maggiore che con il disturbo depressivo persistente. Nella depressione maggiore, una persona si sente depressa per la maggior parte del giorno. I bambini o gli adolescenti , d’altro canto, possono apparire più irritabili che tristi.
Una persona con un umore depresso può riferire di sentirsi triste o “vuota”, o può piangere frequentemente. Avere un umore basso è uno dei due sintomi principali che vengono utilizzati per diagnosticare la depressione.
Le persone con PDD sperimentano un umore depresso per la maggior parte dei giorni per almeno due anni. Come con MDD, i bambini con PDD possono apparire più irritabili che depressi. Tuttavia, per una diagnosi di PDD, devono sperimentarlo per almeno un anno.
Interesse diminuito
Il secondo sintomo principale del disturbo depressivo maggiore è un calo di interesse o piacere per cose che un tempo ti piacevano, noto anche come anedonia . (Nota a margine: il DSM-5 non usa esplicitamente il termine anedonia , ma è riassunto nei criteri principali come “calo di interesse e piacere nella maggior parte delle attività per la maggior parte del giorno”).
L’anedonia è diversa dall’apatia . Mentre l’apatia si riferisce a una mancanza di interesse e motivazione, l’anedonia è una mancanza di sentimento, in particolare di piacere. Non è raro che una persona sperimenti apatia e anedonia contemporaneamente.
I sintomi dell’anedonia possono essere suddivisi nelle due categorie seguenti:
- Anedonia fisica : chi soffre di anedonia fisica è meno in grado di provare piaceri sensoriali. Ad esempio, i cibi che una volta ti piacevano ora hanno un sapore insipido. Il sesso potrebbe non essere piacevole o potresti perdere interesse in esso.
- Anedonia sociale : le persone con anedonia sociale tendono a provare un piacere ridotto dalle situazioni sociali. Ad esempio, qualcuno che amava incontrarsi con gli amici per il brunch ora è indifferente a partecipare a questi incontri o a rispondere alle telefonate.
Cambiamenti nell’appetito
Un altro segno comune di depressione è un cambiamento nella quantità di cibo che mangi. Per alcune persone, questo significa una perdita di appetito . Potresti dover sforzarti di mangiare perché mangiare ha completamente perso il suo fascino. O forse semplicemente non hai l’energia per preparare i pasti.
Anche i sentimenti di tristezza o inutilità possono portare a mangiare troppo . In questi casi, il cibo viene solitamente utilizzato come meccanismo di difesa. Potresti scoprire che il cibo solleva il tuo umore, ma quando il piacere temporaneo di mangiare è svanito, cerchi altro cibo per reprimere i tuoi sentimenti.
Uno studio ha seguito migliaia di uomini e donne per un periodo di 11 anni. Coloro che hanno segnalato sentimenti di depressione e/o ansia durante quel periodo hanno avuto cambiamenti più ampi nel loro peso e una maggiore probabilità di essere diagnosticati come obesi.
La fame è un bisogno biologico di mangiare mentre l’appetito è semplicemente il desiderio di mangiare. Una perdita di appetito è quando, nonostante la fame e il continuo bisogno di nutrienti del tuo corpo, non hai alcun desiderio di mangiare.
Disturbi del sonno
I disturbi del sonno sono presenti in circa il 90% delle persone con depressione. Possono assumere la forma di difficoltà a dormire (insonnia) o di sonno eccessivo (ipersonnia).
L’insonnia è la più comune e si stima che si verifichi in circa l’80% delle persone con depressione. Con l’insonnia, le persone possono avere difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentate. Meno frequentemente, in circa il 15% al 25% dei casi, le persone con depressione si ritrovano a dormire troppo. Ciò è più probabile nelle persone più giovani.
I problemi di sonno possono essere sia una causa che un sintomo della depressione. Pertanto, migliorare la capacità di dormire è importante per sentirsi meglio ora e ridurre la probabilità di una futura ricaduta nella depressione.
Disturbi psicomotori
Le abilità psicomotorie sono abilità in cui movimento e pensiero sono combinati. Ciò include cose come equilibrio e coordinazione, come quando si raccoglie una moneta da terra o si infila un ago.
Il disturbo psicomotorio è tipicamente classificato come agitazione psicomotoria o ritardo psicomotorio.
- Agitazione psicomotoria : comporta un’eccessiva attività motoria associata a una sensazione di irrequietezza o tensione interiore. L’attività è solitamente senza scopo e ripetitiva e consiste in comportamenti come camminare avanti e indietro, agitarsi, torcersi le mani e incapacità di stare seduti fermi.
- Ritardo psicomotorio : l’opposto dell’agitazione psicomotoria, comporta un rallentamento del linguaggio, del pensiero e dei movimenti del corpo. Ciò può ostacolare la vita quotidiana in molti modi, dal firmare il proprio nome all’alzarsi dal letto fino a tenere il passo in una conversazione.
Fatica
Sensazioni croniche di stanchezza possono essere un sintomo sia di un disturbo depressivo persistente che di un disturbo depressivo maggiore. Questa perdita di energia, che può equivalere a sentirsi stanchi la maggior parte se non sempre, può interferire con la capacità di funzionare normalmente.
Forse non ti senti abbastanza bene per prenderti cura dei tuoi figli o occuparti delle faccende domestiche. Forse la stanchezza è tale da farti chiamare spesso per malattia al lavoro perché non riesci ad alzarti dal letto. La stanchezza che deriva dalla depressione clinica può a volte sembrare schiacciante.
Sentimenti di inutilità o colpa
La depressione può dare una svolta negativa a tutto, incluso il modo in cui vedi te stesso. Potresti pensare a te stesso in modi poco attraenti e irrealistici, come sentirti come se non valessi niente.
Potresti anche scoprire di avere difficoltà a lasciar andare un errore passato, il che si traduce in sensi di colpa. Potresti diventare preoccupato per questi “fallimenti”, personalizzare eventi banali o credere che errori minori siano la prova della tua inadeguatezza.
Un esempio di questo potrebbe essere una relazione che è finita dopo che hai litigato con il tuo partner e hai detto delle cose non proprio piacevoli. Questo potrebbe portarti a considerarti la causa della rottura ignorando potenzialmente altri problemi nella tua relazione , come un partner violento o un pessimo comunicatore.
Senso di colpa eccessivo e inappropriato e sentimenti di inutilità sono sintomi comuni del disturbo depressivo maggiore. In alcuni casi, il senso di colpa può essere così grave da portare al delirio , che è un’incapacità di vedere le cose per quello che sono realmente, quindi aggrappandosi a false credenze.
Difficoltà di concentrazione
Sia il disturbo depressivo maggiore che quello persistente comportano difficoltà di concentrazione e di presa di decisioni. Le persone con depressione possono riconoscerlo in se stesse, o gli altri intorno a loro possono notare che hanno difficoltà a pensare con chiarezza .
Questo effetto è stato riscontrato soprattutto negli anziani. Potrebbero accorgersi di avere difficoltà a elaborare rapidamente i pensieri e attribuire i loro sintomi al declino cognitivo.
Pensieri ricorrenti sulla morte
Pensieri ricorrenti di morte che vanno oltre la paura di morire sono associati al disturbo depressivo maggiore. Un individuo con depressione maggiore può pensare al suicidio , fare un tentativo di suicidio o creare un piano specifico per uccidersi.
I Centers for Disease Control and Prevention riferiscono che più di nove milioni di americani adulti hanno pensieri suicidi ogni anno. Inoltre, questi pensieri sono più frequenti tra i 18 e i 25 anni.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Sintomi della depressione in base all’età
Sebbene il cattivo umore e la perdita di interesse siano comuni nelle persone affette da depressione in generale, esistono altri sintomi della depressione che spesso sono specifici di una certa fascia d’età.
Sintomi della depressione nei bambini
La depressione nei bambini si manifesterà probabilmente come perdita di interesse nelle attività e nella socializzazione con la famiglia e gli amici. L’ansia spesso si verifica insieme alla depressione nei bambini. Ad esempio, il tuo bambino potrebbe mostrare segni di paura o panico durante una situazione quotidiana (una che forse non lo ha mai preoccupato prima).
Spesso, i sintomi della depressione nei bambini vengono confusi con una parte normale della crescita o con “cambiamenti ormonali”. Tuttavia, è meglio parlare con un medico se il bambino mostra segni di depressione.
Sintomi della depressione negli adolescenti
La depressione negli adolescenti si manifesta spesso con sensi di colpa, rabbia , disperazione e una visione negativa del futuro.
Probabilmente noterai dei cambiamenti nel loro rendimento scolastico, potrebbero persino saltare del tutto la scuola. Gli adolescenti potrebbero anche iniziare a farsi del male , a usare droghe o alcol, a cambiare il loro aspetto e/o a trascurare la loro igiene personale.
Sebbene sia vero che gli adolescenti attraversano molte transizioni e, spesso, alti e bassi emotivi, è importante parlare con il tuo adolescente se pensi che sia depresso. I sintomi della depressione saranno persistenti e il tuo adolescente si sentirà sopraffatto o incapace di gestire la vita.
Sintomi della depressione negli anziani
La tristezza potrebbe non essere il sintomo principale della depressione negli anziani. Gli anziani potrebbero invece provare intorpidimento emotivo . Può anche essere difficile sapere se un anziano è depresso, poiché potrebbe essere meno propenso a parlare dei propri sentimenti.
In altri casi, i cari o gli operatori sanitari potrebbero confondere i sintomi della depressione di un adulto anziano con una reazione ai cambiamenti della vita. Sfortunatamente, tuttavia, gli adulti anziani hanno un rischio maggiore di sviluppare depressione: i loro sintomi dovrebbero essere presi sul serio in modo che possano ricevere un trattamento adeguato.
Complicazioni e comorbilità della depressione
La depressione clinica è una delle complicazioni più comuni segnalate da persone con malattie e condizioni croniche , tra cui malattie cardiache, cancro, diabete, obesità e artrite. Spesso, la malattia scatena la depressione, soprattutto nelle persone che sono biologicamente vulnerabili al disturbo.
Non è raro che le persone con depressione vivano con due disturbi o malattie contemporaneamente. Questo è noto come comorbilità . Ad esempio, qualcuno con dolore cronico può diventare depresso (e viceversa).
Allo stesso modo, i disturbi da uso di sostanze e la depressione spesso coesistono. Una persona depressa può ricorrere all’alcol per automedicarsi, e il disturbo da uso di alcol può anche causare sintomi di depressione.
Sebbene nessuna delle due condizioni causi effettivamente l’altra, spesso coesistono e una può esacerbare i sintomi dell’altra.
Di seguito sono riportate alcune condizioni concomitanti comuni nelle persone affette da depressione clinica:
- Disturbi d’ansia
- Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- Disturbi dello spettro autistico
- Dolore cronico
- Disturbi alimentari e dismorfismo corporeo
- Fibromialgia
- Emicrania
- Sclerosi multipla (SM)
- Sindrome dell’intestino irritabile (IBS)
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- Fobie
- Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
- Disturbi del sonno
- Disturbi da uso di sostanze
La verità sui preconcetti sulla depressione
Nonostante gli sforzi continui di ricercatori, professionisti medici e pazienti per aumentare la consapevolezza, lo stigma continua a essere una realtà per le persone che vivono con la depressione. Ciò è in parte dovuto ai molti pregiudizi dannosi che esistono, che possono impedire a qualcuno di riconoscere i sintomi e i segnali della depressione e di ottenere l’aiuto di cui ha bisogno.
Qui sfateremo questi preconcetti.
Non puoi semplicemente “superarlo”
Essere diagnosticati con la depressione non significa essere “pazzi” o deboli. Né è colpa tua o qualcosa da cui puoi semplicemente uscire da solo.
La depressione è causata da un complesso insieme di fattori, tra cui uno squilibrio dei neurotrasmettitori (sostanze chimiche che regolano l’umore) nel cervello.
Proprio come le persone a cui è stato diagnosticato il diabete non possono far sì che il loro pancreas produca più insulina, non puoi “impegnarti di più” per superare la depressione. È una vera malattia che richiede un trattamento adeguato.
La depressione non causa solo sintomi mentali
La depressione certamente include sintomi mentali come tristezza, ansia, irritabilità e disperazione. Ma anche i sintomi fisici sono una realtà per molte persone che vivono con la depressione.
Ciò può includere stanchezza, dolori muscolari, mal di testa e problemi digestivi. Le persone con depressione possono anche avere un sistema immunitario più debole, il che le espone potenzialmente a un rischio maggiore di contrarre l’ultimo virus o virus.
Chiunque può diventare depresso
La depressione può manifestarsi in persone di qualsiasi razza, etnia o gruppo economico e a qualsiasi età. Le donne hanno quasi il doppio delle probabilità degli uomini di essere diagnosticate con la depressione, ma la giuria deve ancora decidere quanto di ciò sia dovuto al fatto che le donne segnalano e cercano cure più spesso degli uomini.
Uno studio rileva che i sintomi della depressione nelle donne possono essere più evidenti rispetto a quelli negli uomini. Ad esempio, le donne possono essere più propense a mostrare i tipici segni della depressione, come il pianto, mentre gli uomini potrebbero non piangere così apertamente.
Anche i bambini e gli adolescenti possono essere a rischio di depressione. Sfortunatamente, molti bambini con depressione non vengono curati perché gli adulti non riconoscono i segnali di avvertimento, che sono spesso diversi rispetto agli adulti .
La depressione è curabile
Sebbene la depressione possa farti sentire senza speranza, c’è speranza per coloro che cercano una diagnosi e si attengono al trattamento . Infatti, la depressione è uno dei tipi di malattia mentale più curabili, con l’80%-90% delle persone che rispondono al trattamento.
Come faccio a sapere se ho bisogno di aiuto?
I sintomi della depressione sono persistenti e possono influenzare molti aspetti della tua vita, come le tue relazioni, il lavoro, gli hobby e il modo in cui dormi, mangi e ti senti la maggior parte del tempo. Cerca aiuto da un professionista sanitario se hai notato cambiamenti nei tuoi sentimenti o comportamenti che stanno influenzando negativamente la tua vita quotidiana.
Il trattamento non consiste solo nell’assumere farmaci per il resto della vita. Anche la terapia e le modifiche dello stile di vita svolgono un ruolo fondamentale nella gestione dei sintomi e nella prevenzione delle ricadute.
Premi Play per ascoltare il podcast Advice From The MindWell Guide
Presentato dalla terapeuta Amy Morin, LCSW, questo episodio del podcast The MindWell Guide Podcast racconta cosa significa soffrire di “depressione esistenziale”, con la partecipazione della co-fondatrice di Melissa &; Doug, Melissa Bernstein.
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Una parola da Verywell
Uno dei pericoli della depressione è che i suoi sintomi possono impedire alle persone di cercare aiuto. Ma se noti questi sintomi in te stesso o in qualcuno che ami, non esitare a parlare con un professionista della salute mentale. La depressione può rendere difficile godersi appieno la vita, ma non devi soffrire inutilmente. Un aiuto efficace è disponibile.