Cos’è l’apatia?

Cos’è l’apatia?

L’apatia comporta una mancanza di interesse in diversi aspetti della vita, tra cui le normali attività quotidiane e le attività sociali. Si riscontra spesso in gradi diversi nelle persone sane, ma è anche un sintomo di una serie di diverse condizioni di salute mentale, tra cui la depressione.

L’origine del termine apatia deriva da una forma del prefisso a , che significa “senza”, e dal greco pathos , che significa “emozione, sentimento, sofferenza”. Quindi, l’apatia era originariamente definita come libertà dalla sofferenza. A un certo punto del XVIII secolo, il significato cambiò in un senso di essere senza emozioni o sentimenti, indifferenza, specialmente verso questioni importanti o attraenti.

L’apatia è caratterizzata da sentimenti di indifferenza e mancanza di emozioni. Il termine è spesso utilizzato per descrivere una mancanza di cura o interesse, ma nei contesti di salute mentale, questa perdita di interesse per diversi aspetti degli eventi della vita è spesso il segno di una condizione.

Tipi di apatia

In uno studio del 2019 pubblicato sulla rivista PLOS One , i ricercatori hanno identificato e descritto distinti sottotipi di apatia:  

• Apatia emotiva , caratterizzata da una mancanza di emozioni sia positive che negative
• Apatia comportamentale , caratterizzata da una mancanza di comportamenti auto-iniziati
• Apatia generale , caratterizzata da scarsa motivazione, scarse risposte emotive e mancanza di impegno sociale

La ricerca suggerisce che l’apatia e l’anedonia (mancanza di piacere) sono strettamente collegate: le persone che sperimentano livelli più elevati di apatia segnalano anche una maggiore anedonia.

Altre due forme di apatia che le persone possono sperimentare sono:

• Apatia dell’astante : è correlata all’effetto astante , un fenomeno in cui le persone assistono a qualcun altro che ha bisogno di aiuto, ma non fanno nulla per intervenire o offrire assistenza. Ci sono molte ragioni per cui le persone potrebbero non agire in queste situazioni, tra cui l’indifferenza o l’apatia verso la situazione dell’altra persona.
• Affaticamento da compassione : a volte le persone inizialmente si preoccupano, ma poi si sentono sopraffatte o fisicamente ed emotivamente esauste. Ciò porta a una ridotta capacità di provare compassione o empatia per gli altri.

Sintomi di apatia

Alcuni segnali di apatia includono:

• Difficoltà nel portare a termine le attività quotidiane
• Sentimenti di indifferenza
• Mancanza di emozioni
• Mancanza di interesse nelle attività
• Mancanza di motivazione per raggiungere gli obiettivi
• Bassi livelli di energia
• Partecipazione ridotta alle attività
• Non emotivo in risposta ad eventi sia positivi che negativi

L’apatia può spesso essere un sintomo di depressione , ma i due non sono la stessa cosa. I disturbi depressivi sono categorizzati nel ” Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision ” (DSM-5-TR) e hanno criteri diagnostici e sintomi specifici.

Sintomi correlati

L’apatia è spesso associata ad altri sintomi della depressione, tra cui l’anedonia e la letargia.

• Anedonia : le radici delle parole di anedonia sono il prefisso an-, che significa “senza”, e il greco hedone, che significa “piacere”. Quindi, significa essere in uno stato in cui non ti piacciono le cose che di solito ti piace fare. È simile in qualche modo all’apatia, ma l’apatia ha una portata più ampia dell’anedonia.
• Letargia : la letargia può essere uno stato del corpo o della mente o di entrambi. In entrambi i casi, la componente principale è la lentezza o la pigrizia. Essere insolitamente assonnati, stanchi o affaticati possono essere aspetti della letargia.

Cause dell’apatia

La maggior parte delle persone sperimenta sentimenti di apatia di tanto in tanto. È quando questa apatia è persistente e colpisce molti ambiti diversi della vita che diventa un problema significativo. 

Alcune condizioni diverse che possono causare apatia includono:

• Malattia di Alzheimer
• Ansia
• Depressione
• Demenza fronto-temporale 
• Malattia di Parkinson
• Schizofrenia
• Colpo

Quando l’apatia è cronica e grave, può interferire con molti ambiti diversi della vita. Può rendere difficile lavorare bene, interrompere le relazioni sociali e persino rendere difficile svolgere le attività quotidiane di base per la cura di sé. 

Diagnosi di apatia

Il tuo medico ti farà domande su come ti senti, sui tuoi comportamenti e su come stai funzionando in diverse aree della tua vita. Il tuo medico ti farà anche domande su:

• Eventuali diminuzioni o mancanza di motivazione
• Eventuali cambiamenti nei pensieri, negli stati d’animo o nei comportamenti
• Come questi cambiamenti influenzano la tua qualità di vita

In alcuni casi, il medico potrebbe anche eseguire un esame fisico o prescrivere esami di laboratorio per escludere altre condizioni mediche che potrebbero contribuire alla comparsa dei sintomi.

Il tuo medico o professionista della salute mentale potrebbe diagnosticarti una condizione di salute mentale sottostante che sta causando i tuoi sintomi. Sebbene non sia un disturbo formalmente riconosciuto nel DSM-5-TR, alcuni esperti sostengono che un insieme di sintomi chiamato “sindrome da apatia” può presentarsi in una varietà di disturbi neuropsichiatrici.

Trattamento per l’apatia

I trattamenti per l’apatia dipendono dalle cause sottostanti. Le persone possono essere in grado di gestire i sentimenti generali di apatia attraverso cambiamenti nello stile di vita e cura di sé, ma i sintomi causati da condizioni mediche o psichiatriche sottostanti devono essere affrontati dal tuo medico. Per molte condizioni, questo può comportare farmaci, psicoterapia o una combinazione dei due.

In caso di apatia causata da disturbi neurodegenerativi progressivi, il medico può prescrivere farmaci per cercare di alleviare questi sintomi.

Farmaci

Esempi di farmaci che possono essere utilizzati per trattare condizioni che presentano l’apatia come sintomo includono:

• Antidepressivi
• Antipsicotici
• Stimolanti

Psicoterapia

Il tuo medico potrebbe anche consigliarti la psicoterapia quando l’apatia è correlata a una condizione come depressione o ansia. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un approccio che affronta i pensieri e i comportamenti sottostanti che possono contribuire a sentimenti di indifferenza e scarsa motivazione.

Come affrontare l’apatia

Esistono anche alcuni passaggi di auto-aiuto che possono aiutarti a superare i sentimenti di apatia:

• Stabilisci piccoli obiettivi . Assumersi troppi impegni e poi non riuscire a terminarli può farti sentire sconfitto e demotivato. Invece, concentrati sul completamento di compiti più piccoli e più gestibili.
• Suddividi i grandi progetti in piccoli passaggi . È facile sentirsi sopraffatti quando ci si trova di fronte a un grande progetto. Affrontando solo una piccola parte del progetto ogni giorno, puoi fare progressi verso un obiettivo anche se stai lottando con sentimenti di apatia.
• Fai attenzione ai trigger . Nota se ci sono determinate situazioni o fattori di stress che ti lasciano apatico. Rimuovere gli ostacoli che ti fanno sentire demotivato può aiutarti a sentirti più in grado di trovare ispirazione.
• Cambia la tua routine . A volte la routine quotidiana può lasciarti senza ispirazione. Cerca dei modi per uscire dalla tua routine abituale, anche se questi cambiamenti sono relativamente piccoli. 

Infine, non aver paura di chiedere aiuto. Amici e familiari che ti sostengono possono aiutarti quando ti senti poco motivato, e avere il loro supporto può aiutarti a suscitare il tuo interesse. Rivolgerti al tuo medico o a un professionista della salute mentale può anche aiutarti a trovare un approccio terapeutico che funzioni per te.