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L’anedonia è un’incapacità o una ridotta capacità di provare piacere. Può comportare una mancanza di motivazione nel cercare piacere o una mancanza di godimento in attività piacevoli mentre vengono vissute o entrambe le cose. È uno dei sintomi principali della depressione e di molte altre condizioni di salute mentale.
Questo articolo discuterà i diversi tipi di anedonia e tratterà i sintomi e le cause dell’anedonia. Spiegherà poi come viene diagnosticata l’anedonia e descriverà le possibili opzioni di trattamento.
Indice
Quali sono i sintomi dell’anedonia?
La quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dell’American Psychiatric Association (DSM-5) definisce l’anedonia come “interesse o piacere notevolmente diminuiti in quasi tutte le attività”. Questo non è lo stesso che perdere interesse in un’attività perché ci si annoia e si vuole provare qualcosa di nuovo. Invece, comporta una mancanza di piacere nella maggior parte o in tutte le attività che un tempo si apprezzavano.
L’anedonia ha due componenti distinte:
- Una componente motivazionale che comporta una diminuzione della spinta a ricercare esperienze un tempo piacevoli (ad esempio, attendere con ansia l’uscita di un film o la visita di un caro familiare)
- Una componente consumistica che comporta una ridotta capacità di provare emozioni positive in risposta ad attività che in passato procuravano piacere (ad esempio, trascorrere del tempo con gli amici, mangiare o dedicarsi ad hobby precedentemente piacevoli)
Le persone possono sperimentare una o entrambe le componenti dell’anedonia.
Il DSM-5 identifica l’anedonia come uno dei due sintomi principali del disturbo depressivo maggiore. Inoltre, l’anedonia è spesso associata a condizioni quali:
- Disturbo bipolare
- Schizofrenia
- Disturbo da uso di sostanze
- Dolore cronico
- Malattia di Parkinson
- Malattia di Alzheimer
- Disturbi alimentari
- Disturbo post-traumatico da stress
- Disturbi dello spettro autistico
L’esperienza dell’anedonia può variare in base alla condizione di cui è sintomo. Ad esempio, la ricerca ha scoperto che coloro che soffrono di disturbo depressivo maggiore e disturbo bipolare possono sperimentare la componente motivazionale dell’anedonia ma non quella consumistica.
Di conseguenza, questi individui sono in grado di provare piacere in risposta a stimoli piacevoli, ma non sono motivati a ricercare tali esperienze. Nel frattempo, altre ricerche hanno dimostrato che coloro che soffrono di disturbo depressivo maggiore soffrono di anedonia più grave rispetto a coloro che soffrono di condizioni come schizofrenia, disturbo da uso di sostanze, morbo di Parkinson e dolore cronico .
Tipi di anedonia e relativi sintomi
Molti studi dividono l’anedonia in due categorie: anedonia fisica e anedonia sociale. Queste due categorie sono correlate ma ciascuna descrive deficit in diversi tipi di piacere e presenta sintomi distinti
Anedonia fisica
L’anedonia fisica è definita come la riduzione dell’interesse e del piacere nel dedicarsi ad esperienze fisiche come il cibo, l’esercizio fisico e le interazioni sessuali.
I sintomi dell’anedonia fisica includono:
- Riduzione dell’interesse per l’intimità fisica
- Non trovo più piacere nel gustare il cibo
- Diminuzione del piacere nelle sensazioni fisiche, come ballare, sentire il profumo dei fiori o guardare il tramonto
Anedonia sociale
L’anedonia sociale è definita come interesse e piacere ridotti nell’impegno sociale. Mentre l’anedonia sociale comporta il ritiro sociale , non è la stessa cosa dell’ansia sociale. L’ansia sociale deriva dalla paura delle interazioni sociali, mentre l’anedonia sociale diminuisce le ricompense delle interazioni sociali.
I sintomi dell’anedonia sociale includono:
- Ritiro sociale
- Meno relazioni personali
- Preferenza per la solitudine
- Ridotte capacità sociali
- Riduzione del piacere dell’interazione sociale
Qual è la causa principale dell’anedonia?
Non è del tutto chiaro cosa causi l’anedonia, ma gli studiosi sospettano che sia il risultato di cambiamenti nel cervello .
Alcuni studi hanno suggerito che le parti del cervello che consentono alle persone di anticipare le ricompense e le motivano a cercarle sono compromesse in coloro che soffrono di anedonia, il che diminuisce la loro capacità di prendere decisioni che porterebbero a esperienze
Uno studio ha scoperto che i bambini affetti da anedonia presentavano livelli più bassi di connettività tra le regioni del cervello coinvolte nell’elaborazione dell’eccitazione e della ricompensa, nonché una ridotta attivazione in alcune aree del cervello durante l’anticipazione della ricompensa.
Diagnosi dell’anedonia
In ambito clinico, un professionista medico o della salute mentale può diagnosticare l’anedonia ponendo domande sull’umore del paziente e altre risposte emotive ad attività piacevoli. Possono anche somministrare un questionario come la Snaith-Hamilton Pleasure Scale (SHAPS), una misura di 14 item comunemente utilizzata per valutare l’anedonia nelle persone con depressione e altri problemi di salute mentale.
Poiché l’anedonia è spesso un sintomo di altre condizioni, i pazienti possono anche essere valutati per la salute mentale o le condizioni fisiche sottostanti. Di conseguenza, possono essere eseguiti un esame fisico o esami del sangue per determinare se ci sono altri problemi medici che potrebbero portare all’anedonia.
Trattamento dell’anedonia
L’anedonia è difficile da curare. Mentre i farmaci possono essere prescritti per trattare i vari problemi di salute mentale con cui spesso si verifica, la ricerca ha scoperto che i farmaci tipicamente usati per curare la depressione in realtà riducono la capacità del cervello di elaborare ricompense, smorzando le emozioni e facendo poco per alleviare l’anedonia.
Ketamina
Di recente, ci sono stati alcuni sviluppi promettenti nei trattamenti mirati specificamente all’anedonia. Ad esempio, uno studio ha dimostrato che una singola infusione dell’anestetico ketamina ha ridotto l’anedonia nelle persone con depressione bipolare resistente al trattamento , rappresentando una potenziale strada per aiutare le persone con questa condizione.
Terapia della parola
Sono attualmente in corso studi clinici per sviluppare una terapia della parola personalizzata per l’anedonia. La terapia consiste nell’assegnare ai pazienti compiti settimanali come partecipare a una festa o invitare un amico a cena. L’obiettivo della terapia è quello di superare la mancanza di motivazione e anticipazione che le persone con anedonia avvertono, facendole impegnare in attività che sembreranno gratificanti o importanti.
In questo modo, i ricercatori sperano di creare un ciclo di feedback positivo che alla fine porterà le persone affette da anedonia a decidere di impegnarsi in eventi sociali in autonomia (e persino a imparare ad attendere con ansia di prendervi parte).
L’anedonia scompare?
Nonostante questi progressi, attualmente non ci sono ancora modi specifici per trattare direttamente l’anedonia. Se pensi di soffrire di anedonia, l’opzione migliore è cercare un professionista della salute mentale che possa valutare la tua condizione e sviluppare un percorso di trattamento che ti aiuterà a provare interesse e piacere nelle attività che eri solito apprezzare.