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Gli stimolanti sono una classe di farmaci psicoattivi che aumentano l’attività nel cervello, influenzando la prontezza e l’umore. In psicologia, gli stimolanti sono generalmente definiti come sostanze che eccitano l’attività funzionale nel sistema nervoso centrale.
Alcune droghe stimolanti sono legali e ampiamente consumate, mentre altre sono illegali da possedere e usare. Le droghe classificate come stimolanti includono:
- Caffeina
- Nicotina
- Cocaina
- Metanfetamina
- Stimolanti da prescrizione
Ognuno di questi stimolanti ha proprietà e meccanismi d’azione unici. Ma condividono anche molti aspetti comuni, uno dei quali è che tutti possono creare una forte dipendenza, causando effetti negativi sulla salute e sul benessere.
Se tu o una persona cara state lottando contro l’abuso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Indice
Caffeina
La caffeina è la droga psicoattiva più utilizzata al mondo. Si trova in vari alimenti e bevande, tra cui caffè, tè, cacao, caramelle al cioccolato, bevande energetiche e bibite analcoliche.
Molte persone usano la caffeina per aumentare l’energia e la prontezza mentale. Tuttavia, consumare troppo di questo stimolante può causare maggiori sensazioni di ansia, vertigini, tachicardia e insonnia.
Gli effetti negativi della caffeina possono essere particolarmente problematici per alcuni individui. Tra questi rientrano bambini, adolescenti e giovani adulti; donne incinte e in allattamento; e persone con patologie cardiache preesistenti o problemi di salute mentale.
Alcune persone continuano a consumare caffeina nonostante ciò comporti problemi comportamentali, cognitivi o psicologici. Gli esperti di salute ritengono che questo dovrebbe essere diagnosticabile come disturbo da uso di caffeina e incluso nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali come condizione di salute mentale simile al disturbo da uso di sostanze .
La dipendenza dalla caffeina è associata a:
- Rischio elevato di depressione
- Sensazioni di esaurimento
- Maggiore probabilità di fumo e comportamenti aggressivi
- Aumento dell’impulsività
- Sintomi simili a quelli riscontrati nel disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e nel disturbo della condotta
Smettere o ridurre significativamente la caffeina può causare astinenza. I sintomi di astinenza da caffeina includono mal di testa, affaticamento, dolori muscolari e irritabilità. Ridurre l’assunzione lentamente nel tempo può aiutarti a superare la dipendenza da caffeina con meno sintomi di astinenza.
Nicotina
La nicotina è un altro farmaco psicoattivo ampiamente utilizzato che viene spesso assunto in combinazione con farmaci di cui si abusa spesso (alcol, oppioidi e altri stimolanti), portando a un aumento dell’assunzione di ciascuna o di entrambe le sostanze. Ciò può rendere ancora più difficile smettere di assumere nicotina perché sono coinvolti altri farmaci.
Le persone possono sperimentare un’ampia varietà di effetti avversi dopo aver usato la nicotina :
- Nel breve termine, l’uso di nicotina può provocare vertigini, mal di testa, nausea e crampi addominali.
- Gli effetti a lungo termine della nicotina includono ictus, cecità, diabete, problemi di fertilità, disabilità e morte prematura.
- Consumare troppa nicotina in una sola volta può portare a un avvelenamento da nicotina, che può causare sensazioni di confusione, convulsioni, respirazione accelerata o addirittura l’arresto completo della respirazione e potenzialmente anche la morte.
In caso di sospetto avvelenamento o tossicità da nicotina, chiamare il 112 o rivolgersi immediatamente a un medico.
La nicotina è un ingrediente primario non solo nelle sigarette ma anche nelle sigarette elettroniche, e lo svapo crea una forte dipendenza . Lo svapo di nicotina è diventato un problema crescente tra adolescenti e giovani adulti, con oltre 2,5 milioni di giovani statunitensi che hanno dichiarato di aver utilizzato sigarette elettroniche nel
Interrompere l’uso di nicotina può portare all’astinenza, e i sintomi dell’astinenza possono colpire rapidamente, entro due o tre ore dall’ultimo utilizzo. I sintomi dell’astinenza da nicotina includono irritabilità, ansia, depressione, mal di testa, difficoltà a dormire e problemi gastrointestinali.
Se stai cercando di smettere di fumare, svapare o usare altre forme di tabacco, la terapia sostitutiva della nicotina può aiutarti a superare la tua dipendenza da questa droga. Questa terapia spesso comporta la riduzione graduale dell’uso di nicotina nel tempo, per poi alla fine smettere di usare questa droga.
Cocaina
La cocaina è una droga psicoattiva illegale ricavata dalle foglie dell’albero di coca. Lo psicoanalista Sigmund Freud inizialmente ne sostenne l’uso, ma ritirò il suo sostegno alla droga dopo aver realizzato che non era innocua e aveva effetti collaterali negativi.
La cocaina aumenta i livelli di dopamina nel cervello, un neurotrasmettitore che svolge un ruolo nella ricompensa e nel controllo del movimento. Nel tempo, il suo uso continuato può renderti meno sensibile agli effetti della droga, portandoti a usarla più spesso e in quantità maggiori.
L’uso di cocaina può causare effetti collaterali sia a breve che a lungo termine. Gli effetti a breve termine includono nausea, aumento della pressione sanguigna, tremori e battito cardiaco irregolare. Gli effetti a lungo termine dipendono da come viene ingerita la cocaina e vanno da sanguinamenti nasali quando viene sniffata a epatite C e vene collassate se viene iniettata.
Attualmente non esistono farmaci da prescrizione approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento della dipendenza da cocaina; tuttavia, la terapia comportamentale ha dimostrato di essere efficace a questo scopo.
Alcuni scienziati stanno cercando di sviluppare un vaccino contro la cocaina per aiutare a combattere la dipendenza da questa droga, ma al momento non esiste alcun vaccino del genere.
Metanfetamina
La metanfetamina, nota anche come meth, è uno psicostimolante spesso abusato che danneggia la struttura e la funzione del cervello. In particolare, ha effetti negativi sulla barriera ematoencefalica, danneggiando anche parti dei sistemi di neurotrasmissione .
Anche piccole dosi di metanfetamine possono portare a effetti cardiovascolari negativi come tachicardia, battito cardiaco irregolare e pressione sanguigna elevata. Assumere troppo di questo stimolante può portare a temperature corporee elevate (ipertermia), convulsioni e, se non trattate immediatamente, alla morte.
In caso di sospetto sovradosaggio di metanfetamina, consultare immediatamente un medico.
Esistono anche molte conseguenze negative associate all’uso a lungo termine di metanfetamine, tra cui:
- Ansia e confusione
- Perdita di peso estrema
- Prurito intenso
- Perdita di memoria
- Paranoia e allucinazioni
- Gravi problemi dentali
- Comportamento violento
Come gli altri stimolanti, la metanfetamina crea una forte dipendenza. Poiché il suo “high” svanisce rapidamente, gli utilizzatori spesso assumono dosi ripetute (chiamate abbuffate) seguite da crolli, con conseguente schema di consumo “abbuffata e crollo”. L’interruzione delle metanfetamine può portare a sintomi di astinenza
Le terapie comportamentali possono trattare efficacemente la dipendenza da metanfetamine. Ci sono anche altre azioni che si possono intraprendere da soli per sentirsi meglio. Ad esempio, la ricerca ha scoperto che impegnarsi in esercizio fisico può aiutare gli individui dipendenti da metanfetamine a sentirsi meglio emotivamente, migliorando i tassi di astinenza e di ricaduta nella droga.
Stimolanti da prescrizione
Gli stimolanti da prescrizione sono un gruppo di farmaci psicoattivi che agiscono sul sistema nervoso centrale e sul sistema nervoso autonomo . Sono usati per trattare alcuni disturbi fisici e psicologici , tra cui il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e la narcolessia.
I nomi comuni degli stimolanti prescritti includono:
- Ritalin (metilfenidato)
- Adderall (destroamfetamina-amfetamina)
- Dexedrina (destroamfetamina)
Gli stimolanti da prescrizione agiscono potenziando gli effetti della dopamina e della noradrenalina. Mentre questo aiuta a migliorare l’attenzione e l’energia, può anche portare ad un aumento della pressione sanguigna, a una frequenza cardiaca elevata e a modelli di respirazione accelerata.
Alcuni effetti possono anche essere sperimentati se gli stimolanti prescritti non vengono assunti come prescritto. Oltre al rischio di overdose, l’abuso di stimolanti prescritti può portare a paranoia, psicosi, rabbia o problemi al cuore, ai nervi o allo stomaco, potenzialmente portando a un infarto o a una crisi convulsiva.
Se fai un uso improprio di stimolanti, parla con il tuo medico curante, che potrebbe prescriverti un farmaco con un rischio di dipendenza inferiore. Se riscontri gravi effetti negativi dovuti all’uso improprio di stimolanti prescritti, come infarto o convulsioni, rivolgiti immediatamente a un medico.