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La metanfetamina, comunemente chiamata meth, speed o crack, è una potente droga stimolante che agisce sul sistema nervoso centrale. Mentre alcune droghe rallentano il corpo, la metanfetamina lo accelera innescando una scarica di energia e un’intensa ondata di euforia. Aumenta inoltre la prontezza, riduce l’appetito, aumenta l’attività e la loquacità e offre un senso generale di felicità e benessere.
La metanfetamina viene talvolta prescritta, in basse dosi, per trattare condizioni di salute mentale come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e come componente a breve termine nei trattamenti dimagranti per le persone obese che non riescono a perdere peso. In effetti, è un farmaco artificiale sviluppato originariamente all’inizio del XX secolo per scopi medici e utilizzato come decongestionante nasale negli inalatori per trattare condizioni respiratorie.
Tuttavia, l’uso ricreativo della metanfetamina è illegale perché è una droga altamente assuefacente che compromette le funzioni cerebrali e modifica i pensieri e le azioni della persona.
Le persone usano la metanfetamina nei seguenti modi:
- Fumare metanfetamina in cristalli , che offre un effetto rapido, intenso ma di breve durata. La metanfetamina in cristalli, nota anche come ice, è una forma di metanfetamina che assomiglia a schegge di vetro bianco-bluastre. Secondo uno studio del 2022, questa è la forma più comune di consumo di metanfetamina, con oltre il 60% degli utilizzatori che preferisce questa via.
- Ingerire pillole di metanfetamina , che provocano un effetto più graduale e aiutano le persone a sviluppare tolleranza alla droga.
- Sniffare una forma in polvere di metanfetamina , che è una polvere bianca dal sapore amaro. Sniffare metanfetamina offre anche un effetto più graduale e meno intenso.
- Iniettandolo per via endovenosa , sciogliendo la polvere in acqua o alcol. Questa via sta guadagnando popolarità perché offre anche un effetto immediato, simile a quello del fumo della droga.
Se tu o una persona cara state lottando contro l’abuso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Indice
Cause della dipendenza da metanfetamine
L’uso di metanfetamine innesca il rilascio di grandi quantità di dopamina chimica nel cervello, provocando sensazioni di estrema felicità e piacere. Questo effetto crea dipendenza e fa sì che le persone desiderino ripetutamente la droga per ottenerla.
Poiché gli effetti del farmaco si manifestano e svaniscono rapidamente, spesso le persone assumono dosi ripetute seguendo un modello noto come “abbuffata e crollo”. Infatti, alcune persone assumono il farmaco in modo continuativo, assumendolo ogni poche ore per diversi giorni consecutivi, senza mangiare né dormire.
Tuttavia, l’uso costante di metanfetamine danneggia le cellule cerebrali che producono dopamina, il che può rendere più difficile per la persona raggiungere lo stesso effetto nel tempo. Di conseguenza, la persona deve assumere la droga più frequentemente, consumare dosi sempre più elevate o cambiare costantemente il modo in cui la assume, per ottenere lo stesso effetto.
Effetti della dipendenza da metanfetamine
L’uso di metanfetamine produce un effetto di breve durata. Tuttavia, a lungo termine, può causare gravi conseguenze. I suoi effetti sono simili a quelli di altre droghe stimolanti, come la cocaina.
Di seguito sono elencati gli effetti a breve e lungo termine dell’uso di metanfetamine.
Effetti a breve termine dell’uso di metanfetamine
Chi ha recentemente assunto metanfetamine può sperimentare i seguenti effetti:
- Sensazioni di esaltazione
- Eccessiva fiducia
- Maggiore attenzione
- Alti livelli di energia
- Irrequietezza
- Discorso rapido o sconnesso
- Aumento dell’attività fisica e del movimento
- Pupille dilatate
- Respirazione rapida
- Battito cardiaco rapido o irregolare
- Aumento della pressione sanguigna
- Aumento della temperatura corporea
- Insonnia
- Inappetenza
- Nausea o vomito
- Paranoia
- Sensazioni di depressione man mano che l’effetto svanisce
- Irritabilità o sbalzi d’umore
- Allucinazioni o deliri
- Comportamento imprevedibile, aggressivo o violento
- Comportamenti rischiosi o non sicuri
Rischi a lungo termine della dipendenza da metanfetamine
L’uso di metanfetamine può causare danni a lungo termine alla salute della persona, che spesso persistono anche dopo che la persona ha smesso di usare la droga.
Ecco alcuni dei rischi per la salute a lungo termine derivanti dall’uso di metanfetamine:
- Cambiamenti nella struttura e nel funzionamento del cervello, che possono causare danni cerebrali permanenti
- Pressione alta o danni cardiaci, che possono portare a un infarto, un ictus o la morte
- Danni ad altri organi vitali come polmoni, fegato o reni
- Prurito intenso, che può causare piaghe sulla pelle a causa del grattamento
- Gravi problemi dentali, noti come “bocca da metanfetamina”
- Osteoporosi precoce
- Perdita di peso estrema
- Insonnia
- Funzione cognitiva ridotta, che può causare confusione, difficoltà nel prendere decisioni, difficoltà di apprendimento o problemi di memoria
- Ansia, depressione o difficoltà nella regolazione emotiva
- Sintomi di psicosi , tra cui disturbi dell’umore, allucinazioni, deliri, paranoia o comportamento violento
- Aumento del rischio di infezioni come l’HIV e l’epatite, che vengono trasmesse attraverso i fluidi corporei a causa di pratiche come la condivisione di aghi
Rischio di overdose di metanfetamine
L’uso di metanfetamine può anche mettere la persona a rischio di overdose , che si verifica quando la persona consuma una quantità eccessiva di un particolare farmaco, con conseguente reazione tossica che provoca gravi sintomi o la morte.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, nel 2021 negli Stati Uniti sono morte per overdose di droga oltre 100.000 persone, una cifra che aumenta in modo significativo ogni anno.
È più probabile che una persona soffra di overdose di metanfetamine se questa viene mescolata con altre droghe, come gli oppioidi sintetici come il fentanil , che è una droga più economica che spesso viene aggiunta alla metanfetamine senza che la persona ne sia a conoscenza.
Trattamento della dipendenza da metanfetamine
Se tu o una persona cara siete dipendenti dalla metanfetamina, è importante cercare immediatamente un trattamento. Esistono trattamenti basati sull’evidenza che possono aiutarti a vivere una vita senza droghe.
Finora, i trattamenti più efficaci per la dipendenza da metanfetamine sono le terapie comportamentali, che includono:
- Terapia cognitivo-comportamentale , che insegna alle persone a identificare i fattori scatenanti dell’uso di droghe e a sviluppare strategie di adattamento per affrontarli
- Incentivi motivazionali , che premiano le persone che rimangono libere dalla droga con piccole ricompense in denaro o buoni
Poiché il trattamento prevede l’astensione dal farmaco, la persona può manifestare sintomi di astinenza come stanchezza, depressione grave, ansia, psicosi e desiderio intenso del farmaco durante il processo di disintossicazione
Attualmente non esistono farmaci approvati dalla FDA per il disturbo da uso di stimolanti, ma uno studio recente ha scoperto che la combinazione di naltrexone iniettabile e bupropione orale è sicura ed efficace nel trattamento di adulti con disturbo da uso di metanfetamine moderato o grave.
Riepilogo
La dipendenza da metanfetamine può essere dannosa per la salute, al punto da essere addirittura fatale. È importante riconoscere questa dipendenza e cercare aiuto il prima possibile. Le terapie comportamentali si sono dimostrate efficaci nel trattamento della dipendenza da metanfetamine e possono aiutarti a vivere una vita senza sostanze.