Molto bene / Zoe Hansen
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Gli effetti immediati della nicotina sul corpo includono diminuzione dell’appetito, umore elevato, aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, nausea, diarrea e maggiore attenzione. A lungo termine, tuttavia, questa sostanza altamente assuefacente colpisce i sistemi cardiovascolare, digerente, orale, riproduttivo, respiratorio e nervoso del corpo in modi più sinistri. Questo articolo discute cosa fa la nicotina al corpo.
Indice
Effetti collaterali comuni a breve termine della nicotina
La nicotina colpisce sia il corpo che la mente. Il suo utilizzo può causare:
- Diminuzione dell’appetito
- Diarrea
- Disturbi gastrointestinali
- Umore elevato
- Miglioramento della memoria e della prontezza
- Aumento della pressione sanguigna
- Aumento della frequenza cardiaca
- Aumento della produzione di saliva e catarro
- Nausea
- Sudorazione
Cosa succede quando usi la nicotina
Quando si inala il fumo di sigaretta, la nicotina contenuta nel fumo viene rapidamente assorbita nel sangue e colpisce il cervello entro 10 secondi. La nicotina innesca quindi reazioni chimiche che aumentano temporaneamente le sensazioni di piacere e concentrazione.
La nicotina è una delle droghe più utilizzate negli Stati Uniti, e tra le più assuefacenti, secondo il Surgeon General degli Stati Uniti. Sebbene il fumo di sigaretta sia in declino, l’uso di svapo e sigarette elettroniche è in aumento. L’American Academy of Pediatrics (AAP) avverte che “le sigarette elettroniche minacciano di rendere dipendenti dalla nicotina una nuova generazione”.
Ma queste sensazioni sono di breve durata, e si placano nel giro di pochi minuti. A lungo termine, la nicotina ha effetti su molte parti diverse del corpo:
- Il cervello : nicotina può modificare la chimica del cervello ed è collegata a un rischio aumentato di disturbi psichiatrici come la depressione maggiore e il disturbo bipolare .
- Pelle : la nicotina restringe i vasi sanguigni, impedendo ai nutrienti di raggiungere la pelle. Ciò può causare invecchiamento precoce e rughe.
- Cuore : oltre ad aumentare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, la nicotina restringe le arterie, il che aumenta il rischio di infarto.
- Polmoni : fumare sigarette o usare le sigarette elettroniche limita la capacità polmonare nel tempo, il che può anche causare malattie come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) in seguito.
Tolleranza alla nicotina
Se il tuo corpo sviluppa una tolleranza, probabilmente ti sentirai stanco, nervoso o addirittura depresso quando l’effetto della nicotina svanirà e avrai voglia di un’altra sigaretta.
Cosa dicono gli esperti
Ad oggi, sono stati condotti studi che hanno dimostrato i benefici della nicotina, tra cui una diminuzione della tensione e un aumento della cognizione. Lo stimolante ha anche mostrato risultati promettenti nel ritardare il declino cognitivo nell’Alzheimer, ritardando la progressione del morbo di Parkinson , e curando l’ADHD e la schizofrenia .
Tuttavia, gli operatori sanitari continuano a mettere in guardia sui pericoli dell’uso della nicotina, soprattutto tra gli adolescenti, il cui cervello continua a svilupparsi fino all’età di 25 anni. La nicotina può influire negativamente sulle parti del cervello che svolgono un ruolo nell’attenzione , nella memoria, nell’apprendimento e nella plasticità cerebrale .
Usi off-label e approvati
La terapia sostitutiva della nicotina (NRT) è stato il primo trattamento farmacologico approvato dalla FDA per la cessazione del fumo. Gli studi dimostrano che l’uso del cerotto alla nicotina può raddoppiare il tasso di successo di una persona nella cessazione del fumo, soprattutto se combinato con il supporto.
Sono disponibili diversi prodotti NRT, tra cui:
- Gomma alla nicotina
- Inalatore di nicotina
- Pastiglie di nicotina
- Spray nasale alla nicotina
- Cerotto alla nicotina
Forme di Nicotina
La nicotina è raramente commercializzata come un prodotto singolo. Invece, è solitamente venduta come ingrediente in:
- Sigarette
- Prodotti per smettere di fumare nicotina come gomme e cerotti
- Liquido per uso in sigarette elettroniche (vape)
La FDA richiede questa dichiarazione sui prodotti del tabacco: “ATTENZIONE: questo prodotto contiene nicotina. La nicotina è una sostanza chimica che crea dipendenza”.
Metodi di utilizzo della nicotina
Fumare sigarette è il modo principale in cui le persone assumono nicotina: un pacchetto di sigarette fornisce circa 250 “tirate” di questa sostanza che crea dipendenza.
Negli ultimi anni, le sigarette elettroniche ( e-cigarette e vaporizzatori ) si sono affiancate ai prodotti più tradizionali contenenti nicotina, come sigarette, pipe, sigari, tabacco da masticare, tabacco da fiuto e narghilè, diventando metodi popolari per assumere nicotina.
Segni di utilizzo
L’odore di sigaretta è facile da rilevare su chi fuma. Svapare è più discreto, ma ci sono comunque alcuni segni di utilizzo:
- Dispositivi : sigarette elettroniche, penne per svapare, serbatoi, penne a cartuccia usa e getta e altri tipi di vaporizzatori
- Sete : causata dal glicole propilenico presente in molti liquidi per sigarette elettroniche
- Irritabilità : un classico segno di astinenza da nicotina
- Epistassi : Da passaggi nasali secchi
- Odori dolci : dagli aromi nei liquidi per svapare
Il fumo rimane la principale causa prevenibile di malattia, morte e disabilità negli Stati Uniti, responsabile di circa 480.000 decessi all’anno. Nonostante i dati sugli effetti della nicotina sull’organismo, 64,4 milioni di americani (il 23% degli intervistati) hanno dichiarato di aver utilizzato prodotti del tabacco o di aver svapato nicotina nei 30 giorni precedenti in uno studio nazionale del 2023.
Tolleranza, dipendenza e astinenza
La nicotina crea una forte dipendenza e, se usata regolarmente, il tuo corpo e la tua mente imparano ad aspettarsi una certa quantità di nicotina ogni giorno. Se non soddisfi queste voglie, i sintomi di astinenza possono essere intensi. Puoi rapidamente sviluppare una tolleranza alla nicotina, e averne bisogno di più per raggiungere l’effetto desiderato. Questo è uno dei motivi per cui è così difficile (ma non impossibile) smettere di fumare .
Per quanto tempo la nicotina rimane nell’organismo?
La nicotina (sotto forma di fumo di sigaretta, pipa o sigaretta elettronica) viene assorbita principalmente dal corpo attraverso i polmoni e le membrane della bocca e della gola. Può anche essere assorbita nel tratto gastrointestinale (tramite tabacco da masticare, gomme alla nicotina e pastiglie) o nella pelle se si usa un cerotto alla nicotina.
La nicotina viene metabolizzata principalmente nel fegato e viene escreta nelle urine e nelle feci. Quanto a lungo rimane nel tuo sistema dipende da molti fattori, tra cui età e peso; il tipo di prodotto alla nicotina; la frequenza di utilizzo; e i tuoi livelli di idratazione e attività fisica.
Ecco alcune stime generali su quanto tempo la nicotina rimane rilevabile nel tuo organismo:
- Test della saliva : da uno a quattro giorni
- Esame del sangue : da due a quattro giorni
- Esame delle urine : da due a quattro giorni
- Test del follicolo pilifero : fino a 90 giorni
Molti test antidroga di routine rilevano la nicotina.
Dipendenza
La nicotina crea una forte dipendenza, attivando gli stessi percorsi di ricompensa nel cervello di droghe come la cocaina e le anfetamine , anche se in misura minore. Aumenta anche il livello di dopamina , un neurotrasmettitore responsabile delle sensazioni di piacere e benessere.
Questo rilascio di dopamina contribuisce al ciclo della dipendenza, poiché con il passare del tempo i recettori della dopamina nel cervello richiedono sempre più nicotina.
Ritiro
Gli effetti acuti della nicotina svaniscono nel giro di pochi minuti, quindi un fumatore deve continuare a fumare frequentemente per mantenere gli effetti piacevoli. Se i livelli di nicotina scendono, la persona inizierà a sentirsi nervosa e agitata. Altri sintomi fisici e psicologici possono includere:
- Stitichezza, gas, mal di stomaco
- Tosse
- Voglia di fumare
- Bocca secca
- Fatica
- Mal di testa
- Incapacità di concentrazione
- Insonnia
- Gocciolamento retronasale
- Mal di gola
- Lingua e/o gengive doloranti
- Senso di costrizione al petto
Trattamento per la dipendenza e l’astinenza
Superare la dipendenza dalla nicotina è difficile ma molto possibile. Per prepararti al successo, preparati scegliendo un giorno in cui smettere. Segnalo sul calendario e da quel momento in poi, fai del tuo meglio per interrompere l’uso di qualsiasi prodotto alla nicotina diverso da gomme per smettere, cerotti, ecc.
Terapia
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può essere efficace per abbandonare l’abitudine alla nicotina. Durante una sessione di CBT, un terapeuta ti aiuterà a comprendere i fattori scatenanti dell’uso di prodotti a base di nicotina e ti insegnerà meccanismi di difesa sani a cui rivolgerti.
Il colloquio motivazionale è un’altra tecnica terapeutica durante la quale un counselor ti aiuterà a essere più motivato o ispirato a perseguire il tuo obiettivo di smettere di fumare. Ti aiuterà a rispondere a domande importanti, come: Cosa ti impedisce di smettere? Come puoi allineare i tuoi valori alle tue azioni?
In una sessione di consapevolezza , un counselor ti insegna come staccarti dalle tue voglie di nicotina. Le pratiche di consapevolezza possono aiutarti a imparare a tollerare le tue voglie e i tuoi stimoli a fumare invece di cedere a loro.
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Farmaci
Un medico potrebbe consigliare un farmaco da prescrizione per smettere di fumare, come Chantix (vareniclina) o Zyban (bupropione) .
Chantix agisce riducendo la sensazione di piacere che una persona prova quando assume nicotina. Sia Chantix che Zyban possono anche aiutare ad alleviare i sintomi dell’astinenza da nicotina. Zyban può anche aiutare a ridurre la voglia di nicotina. I potenziali effetti collaterali possono includere mal di testa, nausea, cambiamenti di umore , difficoltà a dormire e convulsioni.
Un medico potrebbe anche raccomandare la terapia sostitutiva della nicotina (NRT) separatamente o in aggiunta a un altro farmaco. La NRT somministra piccole quantità di nicotina senza le altre tossine presenti nelle sigarette e in altri prodotti a base di nicotina. Può aiutare a ridurre le voglie durante la cessazione della nicotina e ad attenuare i sintomi di astinenza da nicotina.
Cambiamenti nello stile di vita
Fai sapere ai tuoi amici e familiari che stai smettendo. Chiedendo il loro supporto, migliori le tue possibilità di successo. Se hai amici o familiari che usano la nicotina, potresti chiedere loro di astenersi dalla tua presenza.
Fai un elenco di attività sociali senza fumo a cui dedicarti , come andare al cinema o al museo. Conosci i fattori scatenanti dell’uso di nicotina e stabilisci un piano per evitarli o gestirli. Se associ l’alcol alle sigarette, ad esempio, potresti evitare di bere o di andare nei bar finché non riesci a gestire le tue voglie.
Come ottenere aiuto
Il supporto comportamentale può aiutarti a smettere. La ricerca ha dimostrato che aumenta il tasso di successo dal 10% al 20% tra coloro che già utilizzano la farmacoterapia per smettere di fumare.
Che tu preferisca smettere di colpo o usare un aiuto per smettere , sappi che il recupero dalla dipendenza dalla nicotina è un processo graduale di liberazione. Con perseveranza, tuttavia, la liberazione dalla dipendenza dalla nicotina è fattibile, ricompensandoti con benefici comprovati.
Se tu o una persona cara soffrite di un disturbo da abuso di sostanze, contattate la linea di assistenza nazionale della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
La Federal Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti regolamenta i prodotti contenenti nicotina, la cui vendita o distribuzione a persone di età inferiore ai 21 anni è illegale.