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Cos’è il morbo di Parkinson?
Il morbo di Parkinson è una condizione di salute che colpisce il cervello e il sistema nervoso . È classificato come un disturbo neurologico del movimento perché colpisce la capacità del cervello di controllare il movimento. Questa condizione è caratterizzata da sintomi come tremori, rigidità muscolare e difficoltà di movimento, equilibrio e coordinazione.
Il morbo di Parkinson è una condizione di salute progressiva, il che significa che peggiora nel tempo. Sfortunatamente, non esiste una cura per questa condizione; tuttavia, può essere gestita con farmaci e interventi chirurgici, spesso per un periodo di tempo significativo. L’aspettativa di vita media di una persona con il morbo di Parkinson è simile a quella di una persona che non ha la condizione.
Ogni anno negli Stati Uniti circa 60.000 persone ricevono una diagnosi di malattia di Parkinson.
Sintomi
I sintomi del morbo di Parkinson si dividono in due gruppi: sintomi motori e sintomi non motori.
Sintomi motori
I sintomi motori sono problemi legati al movimento che si verificano perché il cervello non riesce a inviare segnali ai muscoli come dovrebbe.
Ecco alcuni dei sintomi motori del morbo di Parkinson:
- Tremori alle mani, ai piedi o alla mascella
- Movimenti lenti
- Muscoli rigidi
- Gamma di movimento limitata
- Camminata instabile
- Postura curva
- Difficoltà di equilibrio e coordinazione
- Crampi e spasmi muscolari
- Espressioni facciali ridotte
- Discorso confuso o più dolce
- Scrittura più piccola
I sintomi correlati al movimento del morbo di Parkinson possono rendere difficili le attività quotidiane come lavarsi, vestirsi, camminare, parlare, scrivere e guidare. Possono anche aumentare il rischio di cadute e lesioni.
Sintomi non motori
I sintomi non motori del morbo di Parkinson si verificano perché questa patologia colpisce anche il sistema nervoso simpatico, responsabile di molte funzioni autonome dell’organismo , come la digestione, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
Ecco alcuni dei sintomi non motori del morbo di Parkinson:
- Perdita dell’olfatto
- Stipsi
- Bassa pressione sanguigna
- Difficoltà a masticare e deglutire
- sbavando
- Perdita del controllo della vescica
- Depressione
- Ansia
- Perdita di memoria
- Allucinazioni
- Deliri
- Mancanza di interesse
- Fatica
- Demenza
- Variazioni di peso
- Cambiamenti della vista
- Disturbi del sonno
- Sindrome delle gambe senza riposo
Sintomi non motori come perdita dell’olfatto, stitichezza, gambe senza riposo e difficoltà a dormire spesso si manifestano prima che diventino evidenti sintomi motori come tremori e rigidità muscolare.
Diagnosi
Diagnosticare il morbo di Parkinson può essere complicato perché non esiste un esame del sangue o un test di screening semplice in grado di stabilire se si è affetti o meno da questa malattia.
La malattia di Parkinson, invece, viene diagnosticata clinicamente, il che significa che un operatore sanitario eseguirà un esame fisico e neurologico e potrebbe chiederti di fare determinati esercizi per valutare i tuoi movimenti.
Il tuo medico esaminerà anche fattori come la tua storia clinica, la storia familiare di malattie neurologiche e la potenziale esposizione a tossine e pesticidi per determinare i tuoi fattori di rischio per questa condizione.
Potrebbe essere necessario sottoporsi a esami di laboratorio, come esami del sangue e delle urine e scansioni di imaging come MRI, CAT e scansioni DaT, per escludere altre possibilità. Alcune altre condizioni di salute possono imitare i sintomi del morbo di Parkinson e sono spesso diagnosticate erroneamente come Parkinson.
L’attuale standard per la diagnosi del morbo di Parkinson è una checklist sviluppata dall’International Parkinson and Movement Disorder Society .
Poiché la diagnosi del morbo di Parkinson si basa in larga parte sul giudizio clinico, il medico di base potrebbe indirizzarvi a un neurologo specializzato in disturbi del movimento per una diagnosi accurata.
Cause
Il morbo di Parkinson è causato da cambiamenti insoliti nel cervello, anche se la causa di questi cambiamenti non è ancora del tutto chiara.
Ecco alcuni dei cambiamenti neurologici associati al morbo di Parkinson:
- Livelli ridotti di dopamina: il morbo di Parkinson può danneggiare le cellule nervose nel cervello che producono dopamina, causandone la morte. La dopamina è un neurotrasmettitore (sostanza chimica del cervello) che trasmette messaggi alla parte del cervello che controlla il movimento muscolare. Bassi livelli di dopamina sono responsabili dei sintomi motori di questa condizione.
- Livelli ridotti di noradrenalina: il morbo di Parkinson è caratterizzato anche da bassi livelli di un altro neurotrasmettitore , la noradrenalina. Questo messaggero chimico è fondamentale per il funzionamento del sistema nervoso simpatico. Bassi livelli di noradrenalina sono responsabili dei sintomi non motori di questa condizione.
- Corpi di Lewy accumulati: molte persone affette dal morbo di Parkinson presentano anche depositi anomali della proteina alfa-sinucleina nel cervello, noti come corpi di Lewy . Questa è un’area di grande interesse tra i ricercatori.
Fattori di rischio associati alla malattia di Parkinson
- Età: questo è il fattore di rischio più significativo per la patologia, poiché la maggior parte delle persone la sviluppa dopo i 60 anni.
- Anamnesi familiare: avere una storia familiare di questa condizione può aumentare le probabilità di contrarla.
- Sesso: gli uomini sviluppano il morbo di Parkinson nel 50% dei casi in più rispetto alle donne.
- Esposizione a pesticidi e tossine: l’inquinamento atmosferico, i pesticidi e alcuni inquinanti industriali sono associati a un rischio maggiore di contrarre il morbo di Parkinson.
- Trauma cranico: un trauma cranico può portare a livelli più bassi di dopamina, in particolare nelle persone che sono state esposte anche ai pesticidi.
Tipi
Il morbo di Parkinson è ampiamente classificato in due tipi, in base all’età in cui compaiono per la prima volta i sintomi:
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Le persone affette da questo tipo di morbo di Parkinson manifestano i primi sintomi prima dei 50 anni.
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Questa forma di Parkinson può essere ereditaria.
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Le persone affette da questo tipo di morbo di Parkinson manifestano i primi sintomi dopo i 60 anni.
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Anche alcune mutazioni genetiche potrebbero svolgere un ruolo in alcuni casi di Parkinson ad esordio tardivo.
Trattamento
Il trattamento per il morbo di Parkinson può aiutare a rallentare la progressione della condizione e a ridurne i sintomi; tuttavia, non può curare la malattia. Il tuo medico ti valuterà e ti suggerirà un percorso terapeutico in base alla tua età e ai tuoi sintomi.
Il morbo di Parkinson può essere curato con farmaci e interventi chirurgici.
Farmaco
Ecco alcuni tipi di farmaci che curano il morbo di Parkinson:
- Levodopa: questo farmaco è la terapia principale per il morbo di Parkinson. Le cellule nervose nel cervello lo usano per produrre dopamina e ripristinare la riserva in diminuzione del cervello. Questo farmaco è solitamente combinato con un altro farmaco, noto come carbidopa, che rende la levodopa più efficace e ne riduce gli effetti collaterali. I nomi commerciali includono Rytary, Sinemet e Inbrija.
- Agonisti della dopamina: questo gruppo di farmaci imita gli effetti della dopamina nel cervello. Gli agonisti della dopamina includono Neupro (rotigotina), Requip (ropinirolo), Mirapex (pramipexolo) e Apokyn (apomorfina).
- Inibitori di COMT e MAO B: questi farmaci bloccano la funzione degli enzimi COMT e MAO B, che scompongono la dopamina nel cervello. Gli inibitori di COMT includono Ongentys (opicapone), Comtan (entacapone) e Tasmar (tolcapone). Gli inibitori di MAO-B includono Xadago (safinamide), Azilect (rasagilina), Eldepryl (selegilina) e Zelapar (selegilina).
- Anticolinergici: questi farmaci aiutano con sintomi come tremori e rigidità muscolare. Gli anticolinergici includono Artane (trihexyphenidyl) e Cogentin (benztropina).
- Amantadina: è un farmaco antivirale che può aiutare con i sintomi del morbo di Parkinson e gli effetti collaterali della levodopa. È venduto con i marchi Gocovri, Symmetrel e Osmolex ER.
I farmaci possono fare una differenza significativa nei sintomi del morbo di Parkinson, specialmente nelle fasi iniziali. Con il tempo, tuttavia, possono diventare meno efficaci e i sintomi possono iniziare a ricomparire.
Chirurgia
Per alcune persone, l’intervento chirurgico può essere un’opzione quando i farmaci non sono più efficaci.
Ecco i tipi di intervento chirurgico che possono aiutare con il morbo di Parkinson:
- Stimolazione cerebrale profonda: questa procedura approvata dalla FDA prevede l’impianto chirurgico di elettrodi nel cervello e di un dispositivo elettrico nel torace. Il dispositivo emette segnali elettrici indolori che stimolano il cervello e bloccano l’attività cerebrale irregolare che causa i sintomi motori del Parkinson.
- Pallidotomia e talamotomia: queste procedure comportano la distruzione selettiva di piccole parti del cervello, vale a dire il globo pallido e il talamo, responsabili di sintomi come tremori, rigidità muscolare e movimenti involontari.
Affrontare
Ecco alcune strategie che possono aiutarti a far fronte al morbo di Parkinson :
- Informati sulla malattia: informarti sulla malattia può aiutarti a svolgere un ruolo attivo nella tua cura e a prepararti per le fasi future.
- Aspettatevi dei cambiamenti: i sintomi del morbo di Parkinson possono rendere difficili le attività di routine. Essere pazienti con se stessi e accettare i propri limiti può aiutare a prevenire rabbia e frustrazione.
- Accetta il sostegno delle persone care: condividere i tuoi sentimenti con le persone care , chiedere ciò di cui hai bisogno e accettare il loro sostegno e la loro assistenza può aiutarti a far fronte alla condizione.
- Mantenetevi attivi mentalmente e fisicamente: restare attivi e impegnati può aiutare a ridurre il tasso di declino fisico e cognitivo.
- Cerca supporto e risorse: può essere utile per te e i tuoi cari individuare gruppi di supporto e risorse nelle vicinanze per consigli, informazioni e assistenza medica.
- Prevenire le cadute: puoi ottimizzare la tua situazione abitativa per prevenire le cadute, un rischio per la salute associato al morbo di Parkinson.
Una parola da Verywell
Il morbo di Parkinson è caratterizzato da un graduale declino delle capacità fisiche e cognitive ; tuttavia, i farmaci e la chirurgia possono aiutarti a godere di una migliore qualità di vita per più tempo. Essere informati e preparati può aiutare te e i tuoi cari ad affrontare questa condizione e i cambiamenti che porta con sé.