Molto bene / Joshua Seong
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Se tu o una persona cara state lottando contro la depressione, contattate la linea di assistenza nazionale della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
La depressione è uno dei disturbi mentali più comuni negli Stati Uniti. Può colpire chiunque a qualsiasi età, ma non sempre si sa cosa causi la depressione in alcune persone . Le potenziali cause della depressione possono includere genetica, chimica cerebrale, eventi della vita, condizioni mediche e fattori legati allo stile di vita.
I Centers for Disease Control and Prevention hanno riferito che circa 1 adulto su 5 negli Stati Uniti ha ricevuto una diagnosi di depressione nel corso della propria vita. L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che il 5% degli uomini e il 9% delle donne soffrano di disturbi depressivi in un dato anno.
Questo articolo discute le cause comuni della depressione. Copre i fattori genetici, biologici e ambientali che possono svolgere un ruolo nella condizione.
Indice
Cause comuni di depressione
I ricercatori sospettano che in realtà ci siano molte cause diverse di depressione e che non sia sempre prevenibile. I fattori che possono contribuire alla depressione includono:
- Genetica
- Chimica del cervello
- Alcune condizioni mediche
- Uso di sostanze
- Stress
- Cattiva nutrizione
La depressione non ha una causa unica. Ci sono molti fattori che giocano un ruolo nell’aumentare il rischio che una persona sviluppi la condizione. Le donne soffrono di depressione a tassi più alti rispetto agli uomini (10,5% delle donne contro il 6,2% degli uomini), che gli esperti suggeriscono possa essere dovuto a fattori ormonali.
Storia della famiglia e genetica
Una storia familiare di depressione può aumentare il rischio di sviluppare la condizione. È più probabile che si manifestino sintomi di depressione se anche altri membri della famiglia soffrono di depressione o di un altro tipo di disturbo dell’umore . Le stime suggeriscono che la depressione è determinata per circa il 40% dalla genetica.
Studi sui gemelli, sulle adozioni e sulle famiglie hanno collegato la depressione alla genetica. Mentre gli studi suggeriscono che c’è una forte componente genetica, i ricercatori non sono ancora certi di tutti i fattori di rischio genetici per la depressione.
Gli studi dimostrano che avere un genitore e un nonno con la depressione raddoppia il rischio di soffrire di questa condizione
Non è ancora chiaro esattamente quali geni svolgano un ruolo nella depressione, ma i ricercatori sanno che ci sono molti geni diversi che possono svolgere un ruolo. Comprendendo meglio come funzionano, i ricercatori di geni sperano di poter creare trattamenti più efficaci.
È importante ricordare che nessuna causa singola di depressione agisce in modo isolato. La genetica può aumentare il rischio e le influenze ambientali possono quindi determinare la probabilità di sviluppare depressione.
Cause della depressione nel cervello e nel corpo
Alcune cause della depressione sono legate al cervello e al corpo. Queste possono aumentare il rischio di depressione.
Squilibri della chimica cerebrale
Una potenziale causa biologica della depressione è uno squilibrio nei neurotrasmettitori coinvolti nella regolazione dell’umore. Alcuni neurotrasmettitori, tra cui dopamina, serotonina e noradrenalina, svolgono un ruolo importante nell’umore.
I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che aiutano diverse aree del cervello a comunicare tra loro. Quando alcuni neurotrasmettitori scarseggiano, ciò può portare ai sintomi che riconosciamo come depressione clinica.
Questa teoria della depressione suggerisce che avere una quantità eccessiva o insufficiente di determinati neurotrasmettitori causa, o almeno contribuisce alla depressione.
Sebbene questa spiegazione sia spesso citata come una delle cause principali della depressione, non è ancora stata dimostrata e molti esperti ritengono che non fornisca un quadro completo dei complessi fattori che contribuiscono alla condizione.
I farmaci per curare la depressione spesso si concentrano sulla modifica dei livelli di alcune sostanze chimiche nel cervello. Alcuni di questi trattamenti includono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) , inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI), inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) e antidepressivi triciclici (TCA).
Salute fisica e alcune condizioni mediche
Potresti avere maggiori probabilità di sperimentare sintomi di depressione se hai una malattia cronica, un disturbo del sonno o una patologia della tiroide. I tassi di depressione tendono anche a essere più alti tra le persone che soffrono di dolore cronico, diabete, sclerosi multipla e cancro.
La mente e il corpo sono collegati. Se stai vivendo un problema di salute fisica, potresti scoprire cambiamenti anche nella tua salute mentale.
La malattia è correlata alla depressione in due modi. Lo stress di avere una malattia cronica può scatenare un episodio di depressione maggiore. Inoltre, alcune malattie, come i disturbi della tiroide, il morbo di Addison e le malattie del fegato, possono causare sintomi di depressione.
Ormoni sessuali femminili
È stato ampiamente documentato che le donne soffrono di depressione maggiore circa il doppio delle volte rispetto agli uomini. Poiché l’incidenza dei disturbi depressivi raggiunge il picco durante gli anni riproduttivi delle donne, si ritiene che possano essere in gioco fattori di rischio ormonali.
Le donne sono particolarmente inclini a disturbi depressivi durante i periodi in cui i loro ormoni sono in flusso, come intorno al periodo del ciclo mestruale , gravidanza, parto e perimenopausa. Il rischio di depressione diminuisce dopo la menopausa.
Anche le fluttuazioni ormonali causate dal parto e dalle condizioni della tiroide possono contribuire alla depressione. La depressione postpartum può verificarsi dopo il parto e si ritiene che derivi dai rapidi cambiamenti ormonali che si verificano immediatamente dopo il parto.
Stile di vita Cause della depressione
Ci sono anche diversi fattori legati allo stile di vita che possono giocare un ruolo nel causare la depressione. Mentre molti dei fattori di rischio per la depressione, come il sesso o la storia familiare, non possono essere cambiati, le persone hanno molto più controllo sui fattori legati allo stile di vita.
Disturbi del ritmo circadiano
Si ritiene che un tipo di depressione, chiamato disturbo affettivo stagionale (ufficialmente noto come disturbo depressivo maggiore con andamento stagionale), sia causato da un disturbo nel normale ritmo circadiano del corpo
La luce che entra nell’occhio influenza questo ritmo. Durante le giornate più corte dell’inverno, quando le persone possono trascorrere poco tempo all’aperto, questo ritmo può essere interrotto.
Le persone che vivono in climi più freddi, dove le giornate sono corte e buie, potrebbero essere maggiormente a rischio.
Oltre alle interruzioni del ritmo circadiano, la ridotta luce solare può anche portare a un calo dei livelli di serotonina nel cervello, che può influenzare l’umore. I cambiamenti stagionali possono anche alterare i livelli di melatonina nel corpo, che può interrompere il sonno e contribuire ai cambiamenti di umore.
Sebbene non sia possibile controllare i cambiamenti stagionali, ci sono dei passaggi che puoi adottare per ridurre al minimo l’effetto che questi cambiamenti hanno sulla tua salute mentale. La terapia della luce, trascorrere più tempo all’aria aperta, seguire una dieta sana e fare regolarmente esercizio fisico possono aiutare a combattere la depressione stagionale.
Cattiva nutrizione
Una dieta povera può contribuire alla depressione in diversi modi. È noto che una varietà di carenze di vitamine e minerali causano sintomi di depressione. Inoltre, le diete ricche di zucchero sono state associate alla depressione.
Alcuni studi hanno scoperto che le diete povere di acidi grassi omega-3 o con un rapporto sbilanciato tra grassi omega-6 e omega-3 sono associate a tassi più elevati di
Stress
Anche gli eventi stressanti della vita, che superano la capacità di una persona di affrontarli, possono essere causa di depressione. I ricercatori sospettano che alti livelli dell’ormone cortisolo, secreto durante periodi di stress , possano influenzare il neurotrasmettitore serotonina e contribuire alla depressione.
Dolore e perdita
Dopo la perdita di una persona cara, le persone in lutto sperimentano molti degli stessi sintomi della depressione. Problemi di sonno, scarso appetito e perdita di piacere o interesse nelle attività sono una normale risposta alla perdita.
Si prevede che i sintomi del dolore si attenueranno nel tempo. Ma quando i sintomi peggiorano, il dolore potrebbe trasformarsi in depressione.
Uso di sostanze
L’uso di droghe e alcol può contribuire ai disturbi depressivi. Ma anche alcuni farmaci da prescrizione sono stati associati alla depressione.
Tra i farmaci che sono stati associati alla depressione ci sono anticonvulsivanti, statine, stimolanti, benzodiazepine, corticosteroidi e betabloccanti. È importante rivedere tutti i farmaci che ti sono stati prescritti e parlare con il tuo medico se ti senti depresso.