Molto bene / Alison Czinkota
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Il dolore e la depressione sono risposte emotive simili . Detto questo, ognuno è anche un’esperienza distinta. Comprendere le differenze tra dolore e depressione è importante per sapere come trattare al meglio i loro sintomi.
Qui discutiamo di cosa sono il dolore e la depressione, e perché può essere così difficile distinguerli. Poi ci immergiamo nei modi in cui la depressione e il dolore sono diversi prima di esplorare alcune delle opzioni di trattamento per ciascuno, ed entrambi sono curabili.
Indice
A colpo d’occhio
Il dolore e la depressione comportano intensi sentimenti di tristezza. Tuttavia, il dolore tende ad attenuarsi nel tempo, mentre la depressione no. Ci sono anche differenze diagnostiche e di presentazione. È possibile ricevere aiuto per entrambi, con opzioni di trattamento che spesso includono farmaci, terapia o entrambi.
Definizione di dolore e depressione
L’ American Psychological Association (APA) definisce il lutto come “l’angoscia provata dopo una perdita significativa, solitamente la morte di una persona cara”. Il lutto può manifestarsi anche dopo la perdita di un animale domestico, di una relazione, del lavoro, della salute o di qualsiasi altra cosa importante per te.
I sintomi del dolore spesso includono ansia da separazione, confusione e vivere ossessivamente nel passato. Nei casi gravi, il dolore può persino diventare pericoloso per la vita, sia riducendo l’immunità, rendendoci più suscettibili a malattie o patologie, sia portando a pensieri suicidi.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
La depressione è definita dall’APA come “estrema tristezza o disperazione che dura più di qualche giorno”. Oltre a rendere più difficile svolgere le normali attività quotidiane, questa condizione di salute mentale può manifestarsi fisicamente nel corpo attraverso dolore, variazioni di peso (aumento o diminuzione), problemi di sonno e affaticamento.
La depressione a volte porta anche a problemi cognitivi. Una persona a cui è stata diagnosticata la depressione potrebbe notare di avere difficoltà a concentrarsi, ad esempio, o potrebbe sentirsi inutile, in colpa, pensare alla morte o avere pensieri o comportamenti suicidi .
Perché è difficile distinguere la depressione dal dolore
Ci sono parecchie somiglianze tra dolore e depressione. Questo può rendere difficile distinguere tra i due.
Una somiglianza è la loro causa. Il dolore è il risultato di una perdita e di un trauma. Una persona cara o un animale domestico muore e ci addoloriamo perché non è più con noi. Oppure perdiamo il lavoro o ci viene diagnosticata una grave malattia fisica e proviamo dolore quando pensiamo a come abbiamo perso la vita come la conosciamo.
Lo stesso vale per la depressione. Sebbene questa condizione sia spesso il risultato di diversi fattori, tra cui genetica e ambiente, può anche essere scatenata da traumi o perdite. La rottura di una relazione può portare alla depressione, ad esempio, così come la perdita di un senso di sicurezza e protezione dopo essere stati vittimizzati. Questo è definito depressione situazionale .
Ci sono anche somiglianze di sintomi. Chi è in lutto può sperimentare diverse delle stesse risposte fisiche e psicologiche di chi soffre di depressione, alcune delle quali includono:
- Tristezza intensa
- Insonnia
- Irritabilità o rabbia
- Scarso appetito
- Perdita di peso
Differenze tra dolore e depressione
Tra le loro numerose somiglianze, ci sono anche alcune chiare differenze tra depressione e dolore. Queste differenze esistono in termini di come ciascuna viene diagnosticata, oltre a come si presentano (il modo in cui si manifestano i loro sintomi).
Differenze diagnostiche
Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) delinea i criteri necessari per una diagnosi di malattia mentale. Nel DSM-5, l’ultima edizione di questo manuale, l'”esclusione del lutto” è stata rimossa dalla diagnosi di disturbo depressivo maggiore (MDD).
In precedenza, questa esclusione affermava che durante i primi due mesi dopo la morte di una persona cara, una persona con sintomi di depressione in genere non dovrebbe essere diagnosticata con MDD. Tuttavia, il DSM-5 riconosce che, sebbene il dolore e la MDD siano distinti, possono anche coesistere. Inoltre, proprio come con altre esperienze stressanti, il dolore può talvolta innescare un episodio depressivo maggiore.
La ricerca indica che fino al 42% delle persone in lutto sviluppano depressione clinica nel primo mese della perdita, mentre il 16% continua a soffrire di depressione anche un anno dopo.
La revisione del testo del DSM-5 (DSM-5-TR) ha anche aggiunto una nuova diagnosi per le persone che sperimentano un dolore estremo dopo un anno dalla morte di una persona cara. Questa condizione appena aggiunta è definita disturbo del dolore prolungato (PGD) ed è considerata un disturbo correlato a traumi e stress.
La PGD è caratterizzata da un dolore emotivo intenso e angosciante e da un desiderio per la persona cara perduta, preoccupazione per la perdita, rottura del senso di identità, intorpidimento emotivo ed evitamento dei ricordi della perdita. I sintomi della PGD sono dirompenti per il funzionamento quotidiano di una persona e per la sua capacità di reintegrarsi nella vita.
Differenze di presentazione
Un’altra differenza tra depressione e lutto è che il lutto tende a diminuire nel tempo e può manifestarsi in ondate innescate da pensieri o ricordi del trauma o della perdita. Al contrario, la depressione è più pervasiva e persistente.
In altre parole, una persona in lutto può sentirsi meglio in certe situazioni, come quando amici e familiari sono lì a sostenerla. Ma fattori scatenanti come il compleanno di una persona cara defunta o andare a un matrimonio dopo aver finalizzato un divorzio potrebbero far riemergere il dolore.
La depressione, d’altro canto, tende a essere presente indipendentemente dalle circostanze. (Un’eccezione a questo è la depressione atipica , in cui gli eventi positivi possono portare a un miglioramento dell’umore. Una persona con depressione atipica tende anche a mostrare sintomi che sono l’opposto di quelli comunemente sperimentati con il dolore, come dormire eccessivamente, mangiare di più e aumentare di peso.)
Inoltre, il dolore di solito fa sì che una persona provi un desiderio o un’urgenza di rivedere la persona cara perduta, mentre la depressione tende a provocare l’opposto. Una persona depressa non sente necessariamente l’urgenza di fare qualcosa o di vedere qualcuno.
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Diminuisce nel tempo
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Difficoltà ad accettare ciò che ha causato il dolore
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Eccessiva attenzione all’episodio di dolore o evitamento dello stesso del tutto
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Pensieri di “unirsi” al defunto
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È persistente, indipendentemente dalle circostanze
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Sentimenti di colpa non correlati al dolore
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Preoccupazione per l’autostima
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Pensieri di suicidio
Trattamento per la depressione e il lutto
La depressione e il dolore sono curabili. Mentre i trattamenti specifici raccomandati possono variare in base alle circostanze uniche di una persona e alla gravità dei sintomi, spesso consistono in terapia, farmaci o entrambi.
Terapia
La psicoterapia, a volte anche chiamata “terapia della parola”, è un’opzione di trattamento sia per il dolore che per la depressione. Funziona aiutandoci a elaborare ciò che stiamo provando e insegnandoci anche efficaci tecniche di adattamento .
La psicoterapia interpersonale (IPT) è una forma di terapia spesso utilizzata per la depressione, ma ha il potenziale per aiutare anche a trattare il lutto complicato. L’IPT si concentra sulla risoluzione dei sintomi, sulla costruzione di relazioni e sul coinvolgimento in attività che migliorano l’umore.
Per le persone con disturbo da lutto prolungato, la terapia cognitivo-comportamentale specifica per il lutto può essere utile. Questo approccio utilizza tecniche simili alla terapia cognitivo-comportamentale (CBT), come la riformulazione dei pensieri negativi e l’apprendimento di meccanismi di adattamento sani. Può anche aiutarci a imparare come mantenere un attaccamento sano alle persone care che abbiamo perso.
La terapia del lutto complicato (CGT) è un’altra opzione che si è rivelata efficace dopo una perdita, specialmente per gli individui che non assumono antidepressivi. Questa forma di consulenza sul lutto è composta da componenti sia della CBT che della IPT. Nelle sessioni di CGT, puoi ripetere la storia di come hai perso la persona cara e stabilire obiettivi personali per te stesso e per le tue relazioni.
Farmaco
Gli antidepressivi sono una classe di farmaci usati per trattare la depressione . Un medico o uno psichiatra potrebbero anche prescrivere un antidepressivo per gli individui che sperimentano sintomi estremi e dirompenti di dolore.
Gli antidepressivi comuni includono:
- Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) : i nomi commerciali includono Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram) e Prozac (fluoxetina).
- Inibitori selettivi della ricaptazione della noradrenalina (SNRI) : gli SNRI di marca includono Effexor (venlafaxina), Cymbalta (duloxetina) e Pristiq (desvenlafaxina).
- Antidepressivi triciclici : i nomi commerciali più comuni sono Elavil (amitriptilina), Tofranil (imipramina) e Pamelor (nortriptilina).
La ricerca suggerisce che una combinazione di farmaci e terapia è la soluzione migliore per ridurre il dolore. Le prove suggeriscono lo stesso per il trattamento della depressione.
Supporto sociale
Il supporto sociale può essere un altro strumento potente quando si affrontano i sintomi della depressione o i sintomi del lutto. Molti professionisti della salute mentale raccomandano di partecipare a un gruppo di supporto con persone che stanno affrontando o hanno affrontato sfide simili.
Che tu trovi un gruppo di supporto per la depressione o un gruppo di supporto per il lutto , potresti trarre beneficio dalla condivisione delle tue esperienze con gli altri, dal ricevere il loro incoraggiamento e dall’ascoltare le loro storie.
Ottenere aiuto per il lutto o la depressione
Che tu stia vivendo un lutto contro una depressione o una depressione contro un lutto, un medico o un professionista della salute mentale può aiutarti a decidere il miglior approccio per trattare i tuoi sintomi specifici. Parla apertamente con loro di come ti senti, della gravità dei tuoi sintomi e di quanto influiscono sulla tua vita.
È importante ricordare che il dolore non è un segno di debolezza. Allo stesso modo, chiedere aiuto quando si manifestano sintomi di depressione è un segno di forza e può aiutare a mettersi sulla strada per una migliore salute mentale .