Che cosa è il disturbo dismorfico corporeo (BDD)?

Cos’è il disturbo dismorfico corporeo?

Laddove una persona con un’immagine corporea distorta tenderebbe a concentrarsi sulla forma fisica o sulle dimensioni complessive, una persona con disturbo dismorfico corporeo porrà estrema attenzione su una particolare parte del corpo o caratteristica del proprio corpo. I pensieri sul proprio difetto specifico emergono frequentemente e possono diventare opprimenti, spesso assorbendo i propri pensieri e presentando un ostacolo al proprio benessere generale e al funzionamento quotidiano.

Il BDD differisce dalle comuni preoccupazioni sull’immagine corporea in quanto i pensieri sono persistenti e intrusivi , causano notevole disagio e hanno un impatto sul comportamento e sul funzionamento. Un altro fattore importante è che, con il BDD, la persona è spesso preoccupata per un difetto o un tratto che è appena percettibile, persino inesistente. Caratteristiche che gli altri potrebbero vedere come una leggera imperfezione o un inconveniente (o non vedere affatto) diventano logoranti e insopportabili, al punto da minacciare la loro qualità di vita.

Sintomi

Se soffri di BDD, potresti essere spesso consumato da pensieri intrusivi e persistenti relativi a una caratteristica del tuo corpo, come un segno, una cicatrice, una forma o la simmetria di una particolare parte del corpo. I pensieri possono presentarsi in qualsiasi momento senza preavviso e, non importa quanto ci provi, probabilmente hai difficoltà a fermare o cambiare i tuoi pensieri sul difetto percepito.

A causa della persistenza di questi pensieri, è possibile che tu senta una significativa interruzione nella tua qualità di vita. Se pensi che una persona cara possa avere a che fare con il BDD, alcuni dei comportamenti che potrebbe dimostrare includono:

• Cambiare frequentemente la posizione del corpo
• Abiti per nascondere determinate parti o caratteristiche del corpo
• Toelettatura eccessiva
• Uso eccessivo del trucco
• Enfatizzare eccessivamente altre parti del corpo o tratti fisici
• Controllare ripetutamente l’aspetto negli specchi
• Cercare un intervento di chirurgia estetica o altre procedure
• Cercare rassicurazioni eccessive dagli altri su quella caratteristica o parte del corpo
• Grattarsi la pelle
• Indossare accessori come cappelli, sciarpe e guanti

Le persone affette da BDD spesso adottano comportamenti ripetitivi nel tentativo di risolvere questi problemi fisici. Anche se puoi dedicare ore al giorno a questi comportamenti, qualsiasi sollievo è di breve durata.

Diagnosi

Per evitare di apparire vanitosi o di non essere presi sul serio dal loro medico, le persone con BDD possono lottare per un periodo di tempo prima di farsi avanti e cercare aiuto. Anche allora, spesso rivelano le loro preoccupazioni a un professionista sanitario come un dermatologo, un chirurgo ricostruttivo o un dentista, piuttosto che a uno psichiatra o a un altro operatore sanitario.

Le persone affette da disturbo dismorfismo corporeo spesso temono il giudizio degli altri, anche se il loro livello di sofferenza è così elevato da avere un impatto significativo sulla loro qualità di vita e sulle loro relazioni.

Per ottenere una diagnosi clinica di BDD, devono essere soddisfatti i seguenti criteri:

1. Preoccupazione per l’aspetto. Non solo la persona deve essere preoccupata per uno o più difetti percepiti, ma è anche importante notare che il focus della sua attenzione è su una leggera imperfezione, qualcosa di appena osservabile o notato dagli altri o inesistente. Per essere considerata “preoccupata” per il difetto percepito, la persona dovrebbe impegnarsi nei pensieri ossessivi sui propri difetti per ore al giorno.
2. La persona deve impegnarsi in un comportamento ripetitivo nel tentativo di “correggere” il difetto percepito. I comportamenti ripetitivi vengono dimostrati nel tentativo di nascondere, correggere o rispondere al focus del pensiero ossessivo. Ad esempio, qualcuno potrebbe guardarsi ripetutamente allo specchio, stuzzicarsi la pelle, cambiare i vestiti, riapplicare il trucco, chiedere eccessivamente rassicurazioni agli altri, ecc.
3. La preoccupazione e i comportamenti ripetitivi devono essere clinicamente significativi. In altre parole, il disagio che la persona sperimenta deve essere tale da compromettere significativamente la sua qualità di vita. La vita sociale della persona, l’occupazione (scuola o lavoro) e altre aree importanti della sua vita devono essere drasticamente influenzate come risultato di questi pensieri e comportamenti.

Il disturbo dismorfico corporeo può essere facilmente diagnosticato erroneamente come un altro disturbo di salute mentale, quindi è importante che un medico adeguatamente formato esegua una valutazione diagnostica approfondita per evitare una diagnosi potenzialmente errata. Alcuni sintomi del BDD si sovrappongono ad altre condizioni, come:

• Agorafobia
• Disturbi alimentari
• Disturbo da escoriazione (pizzicamento della pelle)
• Disturbo d’ansia generalizzato (DAG)
• Disturbo depressivo maggiore (MDD)
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
• Disturbi psicotici
• Disturbo d’ansia sociale (SAD)
• Tricotillomania (strapparsi i capelli)

Cause

Non è stata identificata una causa unica del BDD. Si ritiene che questo disturbo sia influenzato da una varietà di fattori, come:

• Una storia di abusi
• Un evento scatenante
• Anomalie cerebrali 
• Bullismo
• Predisposizione genetica 
• Interazioni sociali e interpersonali

Disturbi correlati e concomitanti

È stata dimostrata l’esistenza di una sovrapposizione tra il BDD e altri disturbi di salute mentale, in particolare disturbi d’ansia come DOC, disturbo d’ansia sociale (SAD) e disturbi correlati a sostanze. Nel DSM-5, il BDD rientra nella categoria dei disturbi ossessivo-compulsivi e correlati.

La ricerca ha dimostrato che oltre il 60% delle persone con BDD soffre di un disturbo d’ansia nel corso della vita e il 38% ha identificato una fobia sociale.  La preoccupazione per un difetto fisico percepito può far sentire le persone isolate e timorose di qualsiasi interazione sociale, portando a sentimenti di disperazione e depressione .

Sebbene un’immagine corporea non sana sia spesso associata a disturbi alimentari, è importante sottolineare che la dismorfia corporea non è necessariamente correlata al peso o alla perdita di peso. Per molti con BDD, l’attenzione è rivolta a una parte del corpo come il naso, i capelli o le cicatrici, cose che i comportamenti alimentari disordinati non cambierebbero o influenzerebbero.

Quando l’attenzione ossessiva di qualcuno è correlata specificamente alle dimensioni di una parte del corpo, come le cosce o la parte centrale del corpo, può verificarsi un comportamento alimentare disordinato nel tentativo di affrontare quel difetto percepito. Si stima che circa il 12% di coloro che soffrono di BDD soddisfino anche i criteri per i disturbi alimentari come l’anoressia e la bulimia . 

Prevalenza

Si ritiene che il BDD colpisca circa 1 persona su 50 nella popolazione generale, il che equivarrebbe a circa 5-7,5 milioni di persone solo negli Stati Uniti. Il BDD sembra colpire uomini e donne in egual misura, con una stima del 2,5% delle donne e del 2,2% degli uomini identificati come affetti da questo disturbo. 

Sebbene il disturbo dismorfismo corporeo possa manifestarsi a qualsiasi età, molti iniziano a mostrare segni e comportamenti tipici del disturbo intorno ai 12 o 13 anni.

Tipi

Sebbene l’eccessiva concentrazione e attenzione possano essere concentrate su diverse parti del corpo, tratti o caratteristiche, tra i più comuni vi sono:

• Petto
• Capelli
• Genitali
• Muscolatura o dimensione di una parte del corpo
• Naso o altri tratti del viso
• Simmetria (capelli, tratti del viso, parti del corpo)

Trattamento

Se tu o una persona cara state affrontando il BDD, potreste sentirvi riluttanti a iniziare un trattamento psichiatrico. È molto comune per chi soffre di BDD credere che il trattamento psichiatrico non sia una soluzione adeguata ai propri problemi.

In effetti, è probabile che tu abbia già cercato aiuto in altri modi, come con consulenti di trucco, capelli e abbigliamento, chirurghi plastici, estetisti, dermatologi e dentisti (a seconda della caratteristica del corpo in questione). Chi soffre di BDD vuole che il suo “problema” fisico venga affrontato. Vuole che il difetto percepito venga riparato, trasformato o rimosso.

Psicoterapia

Un approccio che ha dimostrato di essere efficace nel trattamento del BDD è la terapia cognitivo comportamentale (CBT). Infatti, la CBT è un trattamento di prima linea per il BDD. Comporta la modifica dei pensieri e delle convinzioni disadattive presenti nel disturbo. Può anche comportare tecniche di esposizione che mirano a ridurre i comportamenti e i pensieri ripetitivi intorno alle preoccupazioni corporee.

Farmaci

Inoltre, l’uso di farmaci, in particolare gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), ha dimostrato di essere efficace nel ridurre alcuni dei sintomi del BDD. Questi farmaci sono spesso usati più efficacemente in combinazione con la terapia cognitivo-comportamentale. 

Affrontare

Ci sono anche cose che puoi fare per aiutare a rendere i sintomi della condizione più gestibili. Queste strategie possono includere:

• Evitare il confronto : il confronto sociale è una grande sfida per molti di noi, e lo è ancora di più se si vive con il BDD. A causa delle insicurezze sulle caratteristiche fisiche e della tendenza a giudicare noi stessi in modo così severo, stare con gli altri può essere impegnativo e intimidatorio.
• Garantire la tua sicurezza : la sicurezza fisica è fondamentale nel trattamento del BDD. Quando una persona inizia un trattamento psichiatrico, è probabile che abbia già mostrato alcuni comportamenti di adattamento fisicamente malsani, come l’eccessivo stuzzicamento della pelle o il ricorso a una serie di trattamenti medici non utili. Questi comportamenti possono lasciare te e i tuoi cari senza alcuna speranza che la situazione possa cambiare. È importante che questo comportamento sia visto non solo come dannoso per il proprio benessere, ma anche inefficace nel raggiungere l’obiettivo di “correggere” un difetto percepito.
• Concentrarsi sull’accettazione di sé : dopo aver trascorso così tanto tempo concentrandosi sui difetti personali, l’idea dell’accettazione di sé può sembrare estranea e talvolta persino impossibile ma, con l’aiuto del trattamento, è possibile sfidare pensieri debilitanti e comportamenti malsani, migliorare il  dialogo interiore e giungere a una maggiore accettazione e autocompassione.