Tipi e sintomi dei disturbi psichiatrici comuni

Un disturbo psichiatrico è una malattia mentale diagnosticata da un professionista della salute mentale che disturba notevolmente il pensiero, l’umore e/o il comportamento e aumenta seriamente il rischio di disabilità, dolore, morte o perdita di libertà.

Inoltre, i sintomi devono essere più gravi di quanto ci si aspetti da una risposta a un evento sconvolgente, come il normale dolore dopo la perdita di una persona cara.

Esempi di disturbi psichiatrici

Sono stati identificati numerosi disturbi psichiatrici . È probabile che, indipendentemente dal fatto che a te o a qualcuno a te vicino sia stato diagnosticato un disturbo psichiatrico, tu sappia qualcosa su uno o più dei seguenti esempi:

• Depressione
• Disturbi della personalità
• Disturbi d’ansia
• Schizofrenia
• Disturbi alimentari
• Comportamenti di dipendenza

Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), negli Stati Uniti un adulto su cinque soffre di qualche tipo di malattia mentale. Ciò include condizioni che possono variare da lievi a gravi.

Il NIMH distingue tra qualsiasi malattia mentale (AMI), che rappresenta tutte le condizioni di salute mentale riconosciute, e malattia mentale grave (SMI), che comprende un sottoinsieme più piccolo e grave di malattie.

Sintomi dei disturbi psichiatrici

Esempi di segni e sintomi persistenti di disturbi psichiatrici includono:

• Pensiero confuso
• Ridotta capacità di concentrazione
• Tristezza profonda e continua, o sensazione di “depressione”
• Incapacità di gestire lo stress e i problemi quotidiani
• Difficoltà a comprendere le situazioni e le altre persone
• Isolamento dagli altri e dalle attività che prima ti piacevano
• Stanchezza estrema, scarsa energia o problemi di sonno
• Forti sentimenti di paura, preoccupazione o colpa
• Cambiamenti estremi dell’umore, da alti a bassi, spesso molto rapidi
• Distacco dalla realtà (deliri), paranoia (la convinzione che gli altri “vogliano prenderti”) o allucinazioni (vedere cose che non ci sono)
• Cambiamenti marcati nelle abitudini alimentari
• Un cambiamento nel desiderio sessuale
• Abuso di droga o alcol
• Rabbia eccessiva, ostilità e/o violenza
• Pensiero suicida

Un disturbo psichiatrico può anche causare sintomi fisici, come mal di testa, mal di schiena o mal di stomaco. Se ti stanno valutando per un disturbo psichiatrico, informa il tuo medico di eventuali sintomi fisici che stai riscontrando, inclusi dolori e fastidi inspiegabili.

Tipi di disturbi psichiatrici

I disturbi psichiatrici rientrano in uno dei seguenti tipi principali (spesso chiamati classi o categorie):

Disturbi dello sviluppo neurologico

I disturbi neuroevolutivi influenzano il funzionamento del cervello e possono influenzare la cognizione, il comportamento, la comunicazione e le capacità motorie. I numerosi disturbi psichiatrici di questo gruppo di solito iniziano nell’infanzia o nella fanciullezza, spesso prima che un bambino inizi la scuola. Esempi includono:

• Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)
• Disturbi dello spettro autistico
• Disturbi dell’apprendimento

Spettro schizofrenico e altri disturbi psicotici

I disturbi psicotici causano distacco dalla realtà. Le persone con queste diagnosi sperimentano deliri, allucinazioni e pensieri e discorsi disorganizzati.

La schizofrenia è probabilmente la più nota di queste malattie, anche se il distacco dalla realtà può talvolta colpire persone con altri disturbi psichiatrici.

Disturbi bipolari e correlati

Questo gruppo comprende disturbi in cui episodi di mania (periodi di eccessiva eccitazione, attività ed energia) si alternano a periodi di depressione.

Esistono tre tipi di disturbo bipolare:

• Bipolare I : caratterizzato da episodi di mania e depressione
• Bipolare II : caratterizzato da episodi depressivi e ipomaniacali
• Disturbo ciclotimico : caratterizzato da sintomi depressivi e ipomaniacali che non sono abbastanza gravi da essere considerati episodi di umore

Disturbi depressivi

Tra questi rientrano disturbi caratterizzati da sentimenti di estrema tristezza e inutilità, insieme a un ridotto interesse per attività precedentemente piacevoli. Esempi includono:

• Disturbo depressivo maggiore : esistono anche diverse forme di disturbo depressivo maggiore, tra cui il disturbo affettivo stagionale e la depressione post-partum.
• Disturbo depressivo persistente (PDD) : si tratta di una depressione da lieve a moderata che dura più di due anni.
• Disturbo disforico premestruale (PMDD) : è più grave della più nota sindrome premestruale (PMS). La PMS non è classificata come disturbo psichiatrico.

Disturbi d’ansia

L’ansia comporta il concentrarsi su cose brutte o pericolose che potrebbero accadere e preoccuparsi con paura ed eccessiva preoccupazione per esse. I disturbi d’ansia includono:

• Disturbo d’ansia generalizzato (DAG) : provoca ansia pervasiva riguardo a un’ampia varietà di eventi, situazioni o attività
• Disturbo di panico : provoca attacchi di panico gravi e frequenti
• Fobie : paure estreme o irrazionali di cose specifiche, come l’altezza)

Disturbi ossessivo-compulsivi e correlati

Le persone affette da questi disturbi sperimentano impulsi, pensieri o immagini ripetuti e indesiderati (ossessioni) e si sentono spinte a compiere azioni ripetute in risposta a essi (compulsioni).

Tra gli esempi rientrano il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), il disturbo da accumulo compulsivo e il disturbo da strappamento dei capelli (tricotillomania).

Disturbi correlati a traumi e stress

Questi disturbi psichiatrici si sviluppano durante o dopo eventi di vita stressanti o traumatici. Alcune delle condizioni che sono incluse in questa categoria di disturbi psichiatrici includono:

• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD) : una condizione caratterizzata da incubi, flashback, ipervigilanza, difficoltà di concentrazione e altri sintomi
• Disturbo da stress acuto : una condizione che si verifica dopo l’esposizione a un evento traumatico che causa grave ansia fino a un mese dopo il trauma
• Disturbi dell’adattamento : una condizione caratterizzata da sintomi di ansia, umore depresso, rabbia e irritabilità in risposta a un cambiamento improvviso, come un divorzio, una rottura o la perdita del lavoro

Disturbi dissociativi

Si tratta di disturbi in cui il senso di sé di una persona è interrotto. Ciò può influenzare l’identità e la memoria di una persona. Alcuni esempi di disturbi dissociativi includono:

• Disturbo dissociativo dell’identità : una condizione caratterizzata dalla presenza di due o più personalità o identità distinte (precedentemente noto come disturbo di personalità multipla)
• Amnesia dissociativa : caratterizzata da perdita di memoria che può essere breve o duratura
• Disturbo di depersonalizzazione/derealizzazione : comporta sintomi di depersonalizzazione (sensazione di essere fuori dal proprio corpo) e derealizzazione (disconnessione dalla realtà)

Sintomi somatici e disturbi correlati

Una persona con uno di questi disturbi può avere sintomi fisici angoscianti e invalidanti senza una chiara causa medica. (“Somatico” significa “del corpo”). Esempi includono:

• Disturbo d’ansia da malattia : una condizione caratterizzata da un’eccessiva preoccupazione per le sensazioni corporee e dalla convinzione di avere o di avere una grave condizione medica.
• Disturbo da sintomi somatici (precedentemente noto come ipocondria) : una preoccupazione eccessiva per i sintomi fisici che creano un disagio significativo e rendono difficile il funzionamento nella vita quotidiana
• Disturbo fittizio : comporta la creazione intenzionale di sintomi o la simulazione di sintomi di una malattia

Disturbi dell’alimentazione e dell’alimentazione

Questi disturbi psichiatrici sono disturbi correlati all’alimentazione. Queste condizioni comportano un’eccessiva attenzione al peso o alla forma del corpo che si traduce in modelli alimentari disordinati. Questi comportamenti alimentari hanno un impatto grave sia sulla salute mentale che fisica. Tali condizioni includono:

• Anoressia nervosa : comporta una restrizione alimentare che si traduce in un peso corporeo molto basso
• Bulimia nervosa : comporta abbuffate seguite da metodi estremi per compensare l’eccessivo apporto calorico, tra cui vomito indotto, abuso di lassativi o esercizio fisico eccessivo.
• Disturbo da alimentazione incontrollata : comporta il consumo di grandi quantità di cibo in un breve lasso di tempo

Disturbi dell’eliminazione

I disturbi psichiatrici in questo gruppo sono correlati all’eliminazione (rilascio) inappropriata di urina o feci accidentalmente o intenzionalmente. L’enuresi è un esempio.

Disturbi del sonno-veglia

Queste condizioni interferiscono con la capacità di una persona di dormire a sufficienza, il che interrompe il funzionamento diurno. Si tratta di gravi disturbi del sonno, tra cui:

• Disturbo dell’insonnia : comporta l’incapacità di dormire a sufficienza
• Apnea notturna : comporta problemi respiratori che interrompono il sonno e portano alla sonnolenza diurna 
• Sindrome delle gambe senza riposo : una condizione che provoca sensazioni e movimenti delle gambe che rendono difficile dormire

Disfunzioni sessuali

Tra questi disturbi della risposta sessuale rientrano diagnosi quali eiaculazione precoce, disturbo erettile e disturbo dell’orgasmo femminile.

Disforia di genere

Questi disturbi derivano dal disagio che accompagna il desiderio dichiarato di una persona di essere di un genere diverso. I criteri diagnostici in questo gruppo differiscono leggermente tra bambini, adolescenti e adulti.

Disturbi dirompenti, del controllo degli impulsi e della condotta

Le persone con questi disturbi mostrano sintomi di difficoltà con l’autocontrollo emotivo e comportamentale. Esempi includono cleptomania (furto ripetuto) e disturbo esplosivo intermittente (che causa esplosioni estreme di rabbia).

Disturbi correlati a sostanze e dipendenza

Le persone con queste diagnosi hanno problemi associati all’uso eccessivo di alcol, oppioidi (ad esempio, ossicodone e morfina), droghe ricreative, allucinogeni, cannabis, stimolanti o tabacco. Questo gruppo include anche il disturbo del gioco d’azzardo .

Disturbi neurocognitivi

Questi disturbi psichiatrici influenzano la capacità delle persone di pensare e ragionare. I disturbi in questo gruppo includono il delirio e disturbi del pensiero e del ragionamento causati da condizioni o malattie come lesioni cerebrali traumatiche o morbo di Alzheimer.

Disturbi della personalità

Un disturbo della personalità comporta un modello duraturo di instabilità emotiva e comportamenti malsani che interrompono seriamente la vita quotidiana e le relazioni. Esempi includono:

• Disturbo borderline di personalità : caratterizzato da relazioni interpersonali intense, immagine di sé instabile, instabilità emotiva e impulsività
• Disturbo antisociale di personalità : comporta il disprezzo per i diritti degli altri e la violazione delle regole e delle norme sociali
• Disturbo narcisistico di personalità : caratterizzato da egocentrismo, mancanza di empatia e un esagerato senso di sé

Disturbi parafilici

Molti disturbi dell’interesse sessuale sono inclusi in questo gruppo. Esempi includono il disturbo del sadismo sessuale, il disturbo voyeuristico e il disturbo pedofilico.

Altri disturbi mentali

Questo gruppo include disturbi psichiatrici dovuti ad altre condizioni mediche o che non soddisfano tutti i requisiti per nessuno degli altri gruppi di disturbi psichiatrici

Quando un problema di salute mentale diventa un disturbo psichiatrico?

Se sei come la maggior parte delle persone, probabilmente hai avuto un problema di salute mentale di tanto in tanto, come la depressione in seguito alla perdita del lavoro. Questi problemi sono in genere limitati nel tempo e, alla fine, inizi a sentirti meglio.

Questo non è vero nel caso di un disturbo psichiatrico, in cui i sintomi sono persistenti e spesso sconvolgono te e le persone che ti circondano.

Quando lo stress dovuto al tentativo di affrontare i sintomi diventa ingestibile, il trattamento solitamente prevede una combinazione di farmaci e  psicoterapia  (detta anche terapia della parola).