Cos’è il disturbo narcisistico di personalità (DNP)?

Il disturbo narcisistico di personalità (NPD) è un modello duraturo di esperienza interiore e comportamento caratterizzato da egocentrismo, mancanza di empatia e un esagerato senso di importanza personale

È uno dei diversi tipi di disturbi della personalità riconosciuti dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) , che molti professionisti della salute mentale utilizzano per diagnosticare questo e altri disturbi.

Il disturbo causa notevoli compromissioni della personalità in termini di funzionamento ed è accompagnato da diversi altri tratti patologici della personalità . Come con altri disturbi della personalità, questa condizione ha un impatto negativo sulla vita in vari ambiti, tra cui le relazioni sociali, familiari e lavorative.

Sintomi del disturbo narcisistico di personalità

Cinque comuni segnali di narcisismo includono un senso di sé gonfiato, un bisogno costante di attenzione, egocentrismo, mancanza di empatia e preoccupazione per il potere e il successo. Alcuni dei sintomi associati al NPD includono:

• Convinzione di essere unici o speciali e di dover associarsi solo con persone dello stesso status
• Bisogno costante di attenzione, affermazione e lode
• Esagerato senso delle proprie capacità e dei propri successi
• Sfruttare altre persone per guadagno personale
• Sentirsi invidiosi degli altri o credere che gli altri siano invidiosi di loro
• Mancanza di empatia per gli altri
• Fantasie persistenti sul raggiungimento del successo e del potere
• Preoccupazione per il potere o il successo
• Senso di diritto e aspettativa di trattamento speciale

Potresti essere in grado di riconoscere se qualcuno ha NPD cercando alcuni di questi segnali. Le persone con disturbo narcisistico di personalità sono in genere descritte come arroganti, presuntuose, egocentriche e altezzose. Poiché si immaginano superiori agli altri, spesso insistono nel possedere oggetti che riflettono uno stile di vita di successo.

Nonostante questa esagerata immagine di sé, dipendono da elogi e attenzioni costanti per rafforzare la propria  autostima . Di conseguenza, coloro che soffrono di disturbo narcisistico di personalità sono solitamente molto sensibili alle critiche, che spesso vengono viste come un attacco personale.

Diagnosi del disturbo narcisistico di personalità

Una diagnosi ufficiale può essere fatta solo da un professionista qualificato della salute mentale e richiede che l’individuo mostri compromissioni nel funzionamento della personalità in vari ambiti, tra cui un grandioso senso di importanza personale e difficoltà interpersonali nella ricerca di attenzione, nell’empatia e nell’intimità .

Possono essere utilizzati vari questionari e test di personalità per aiutare a ottenere una maggiore comprensione dei sintomi di una persona. I test comunemente utilizzati per diagnosticare il disturbo narcisistico di personalità includono l’International Personality Disorder Examination (IPDE) e il Narcisistic Personality Inventory (NPI).

I deficit nel funzionamento della personalità e nell’espressione dei tratti della personalità devono inoltre essere stabili nel tempo e in diverse situazioni; non devono essere tipici della cultura, dell’ambiente o della fase di sviluppo dell’individuo; e non devono essere dovuti all’influenza diretta dell’uso di sostanze o di una condizione medica generale.

Prevalenza del disturbo narcisistico di personalità

Il National Institute of Mental Health suggerisce che circa il 9,1% degli adulti americani soffre di almeno un tipo di disturbo della personalità nel corso di un anno.  Stime precedenti suggerivano che fino al 6,2% degli adulti americani soffrisse specificamente di disturbo narcisistico di personalità, ma dati più recenti suggeriscono che i tassi di prevalenza potrebbero essere inferiori a quanto si pensasse in precedenza. 

Si ritiene che il disturbo narcisistico di personalità sia meno comune di altri disturbi di personalità, come il  disturbo borderline di personalità ,  il disturbo antisociale di personalità e  il disturbo istrionico di personalità . 

Cause del disturbo narcisistico di personalità

Sebbene la causa esatta sia sconosciuta, i ricercatori hanno identificato alcuni fattori che potrebbero contribuire al disturbo. Si pensa che alcune esperienze della prima infanzia contribuiscano al disturbo narcisistico di personalità, tra cui:

• Abuso o trauma
• Elogi eccessivi
• Mancanza di un ambiente autenticamente convalidante
• Eccessiva indulgenza dei genitori
• Genitorialità inaffidabile

Si ritiene che anche la genetica e la biologia svolgano un ruolo considerevole, sebbene le cause esatte siano probabilmente complesse e 

Tipi di disturbo narcisistico di personalità

Sebbene il DSM-5 non distingua tra diverse varianti della condizione, vi sono prove che l’espressione dei sintomi può variare notevolmente. Alcuni ricercatori hanno suggerito che vi siano almeno due sottotipi distinguibili di NPD:

• Il narcisismo grandioso e palese è caratterizzato da audacia, arroganza e tratti di personalità grandiosi. Le persone con questo tipo di NPD hanno maggiori probabilità di mancare di empatia, comportarsi in modo aggressivo, sfruttare gli altri e impegnarsi in comportamenti esibizionisti.
• Il narcisismo vulnerabile e nascosto è caratterizzato da ipersensibilità e atteggiamento difensivo. Le persone con questo tipo di NPD possono cercare l’approvazione, ma ritirarsi socialmente se non gli viene concessa. Possono anche avere una bassa autostima.

Altri sottotipi proposti includono il narcisismo ipervigilante e ad alto funzionamento. Le persone con il tipo ipervigilante sono descritte come persone che provano vergogna, eccessiva sensibilità e sentimenti facilmente feriti. Quelli con il tipo ad alto funzionamento sono descritti come persone che sembrano per lo più normali con problemi incentrati sulla mancanza di empatia, un senso di diritto e l’egocentrismo.

Trattamento per il disturbo narcisistico di personalità

È importante notare che le persone con questo disturbo raramente cercano una cura. Gli individui spesso iniziano la terapia su sollecitazione dei familiari o per curare i sintomi che derivano dal disturbo, come la depressione .

Esistono trattamenti che possono aiutare le persone ad acquisire una maggiore comprensione dei propri comportamenti, a stabilire un senso di sé più coerente e a gestire meglio i propri comportamenti. Tra questi:

• La psicoterapia psicodinamica individuale   può essere utilizzata efficacemente per trattare il disturbo narcisistico di personalità, sebbene il processo possa essere potenzialmente difficile e lungo. 
• La terapia cognitivo-comportamentale  (CBT) è spesso efficace nell’aiutare gli individui a modificare schemi di pensiero e comportamento distruttivi. L’obiettivo del trattamento è quello di modificare i pensieri distorti e creare un’immagine di sé più realistica. 
• I farmaci psicotropi  sono generalmente inefficaci per ottenere cambiamenti a lungo termine, ma a volte vengono utilizzati per trattare i sintomi di ansia o depressione.

Come affrontare il disturbo narcisistico di personalità

Le persone che hanno relazioni con una persona affetta da disturbo narcisistico di personalità potrebbero avere difficoltà a gestire le azioni della persona amata. Le persone con NPD non hanno un senso coerente di sé, quindi spesso si impegnano in comportamenti dannosi o sfruttatori progettati per ottenere attenzione, stima o amore dagli altri.

Se conosci qualcuno che soffre di NPD, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutarti a comprendere e gestire più facilmente i suoi comportamenti.

• Impara a riconoscere i comportamenti narcisistici . Le persone con NPD possono impegnarsi in azioni abusive come il gaslighting che mirano a manipolare i sentimenti e le azioni degli altri. Sapere come riconoscere questi comportamenti è il primo passo per affrontarli in modo più efficace.
• Stabilisci dei limiti chiari . Non permettere all’altra persona di indirizzare comportamenti arrabbiati, offensivi o estremi verso di te. Stabilisci dei limiti e sii disposto a farli rispettare, anche se ciò significa porre fine alla relazione.
• Parla con gli altri . A volte, può essere difficile riconoscere comportamenti che sono abusivi quando sono diventati normali all’interno della tua relazione. Avere amici, familiari o un terapeuta che ti aiutino a comprendere le dinamiche della tua relazione può aiutarti a imparare meglio a identificare quando la persona con NPD ha oltrepassato un limite.

Incoraggia la persona cara a cercare un trattamento per la sua condizione. Tuttavia, riconosci che molte persone con NPD non cercano mai un trattamento. Se l’altra persona si rifiuta di farsi aiutare, prendi in considerazione di parlare con un medico o un professionista della salute mentale . Un terapeuta può aiutarti a ricostruire l’autostima che è stata danneggiata dalla relazione.