Che cos’è il disturbo antisociale di personalità (ASPD)?

Il disturbo antisociale di personalità (ASPD) è una condizione caratterizzata da una mancanza di empatia e di riguardo per gli altri.

Le persone con disturbo antisociale di personalità hanno poca o nessuna considerazione per il giusto o lo sbagliato. Si oppongono e spesso agiscono in modo insensibile o insensibile. Gli individui con questo disturbo possono mentire, impegnarsi in comportamenti aggressivi o violenti e partecipare ad attività criminali.

La psicopatia è associata al disturbo antisociale di personalità. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che non tutte le persone con ASPD sono psicopatiche. Circa un terzo delle persone con disturbo antisociale di personalità soddisfano i criteri per la psicopatia.

Sintomi del disturbo antisociale di personalità

Ci sono diversi sintomi che definiscono il disturbo antisociale di personalità. Le persone con ASPD:

• Possono iniziare a manifestare sintomi durante l’infanzia; tali comportamenti possono includere l’accensione di incendi, la crudeltà verso gli animali e la difficoltà con l’autorità
• Spesso hanno problemi legali derivanti dal mancato rispetto delle norme sociali e dalla mancanza di preoccupazione per i diritti degli altri
• Spesso agiscono impulsivamente e non riescono a considerare le conseguenze delle loro azioni
• Mostrano aggressività e irritabilità che spesso portano ad aggressioni fisiche
• Avere difficoltà a provare empatia per gli altri
• Mostrare mancanza di rimorso per il comportamento dannoso
• Spesso hanno relazioni scadenti o abusive con gli altri e sono più inclini ad abusare o trascurare i propri figli
• Mentire e ingannare spesso gli altri per guadagno personale

Queste caratteristiche spesso portano a grandi difficoltà in molti ambiti della vita. In sostanza, l’incapacità di considerare i pensieri, i sentimenti e le motivazioni delle altre persone può portare a un dannoso disprezzo per gli altri.

Da adulti, il disturbo può essere distruttivo sia per la persona che ne soffre sia per coloro che entrano in contatto con essa. Le persone con disturbo antisociale di personalità hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti rischiosi, attività pericolose e atti criminali. Le persone con questo disturbo sono spesso descritte come prive di coscienza e non provano alcun rimpianto o rimorso per le loro azioni dannose.

Diagnosi di ASPD

I sintomi del disturbo antisociale di personalità spesso iniziano durante l’infanzia, sebbene la condizione spesso non venga diagnosticata fino a più tardi nella vita. Da bambini, è comune per coloro che sviluppano questo disturbo sperimentare violenti scoppi di rabbia e mostrare crudeltà verso gli animali. Sono anche spesso descritti come bulli dai loro coetanei.

Per essere diagnosticati con ASPD, una persona deve mostrare disprezzo e violazione dei diritti altrui prima dei 15 anni. Questo disprezzo è indicato dalla comparsa di almeno uno dei sette sintomi:

• Disprezzo per la sicurezza propria e degli altri
• Mancato rispetto delle leggi
• Comportamento impulsivo
• Irritabilità e aggressività
• Mancanza di rimorso per le azioni
• Mentire o manipolare gli altri per profitto o divertimento
• Modello di irresponsabilità

Oltre a presentare almeno uno di questi sintomi, la persona deve avere almeno 18 anni e non mostrare comportamenti antisociali dovuti a un’altra condizione, come il disturbo bipolare o la schizofrenia .

Secondo alcuni critici, i criteri diagnostici del DSM sono troppo focalizzati sui comportamenti correlati ad azioni criminali. Sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che la diagnosi possa a volte essere applicata erroneamente a individui in contesti socioeconomici bassi o urbani in cui un comportamento apparentemente antisociale può essere parte di una strategia di sopravvivenza protettiva. Per questo motivo, è possibile che la prevalenza di questo disturbo sia stata sopravvalutata.

Cause del disturbo antisociale di personalità

Le cause esatte del disturbo antisociale di personalità non sono note.  La personalità è plasmata da una serie di forze, tra cui la natura e l’educazione.

Genetica

L’ASPD è più comune tra i parenti biologici di primo grado di coloro che soffrono del disturbo rispetto alla popolazione generale. La ricerca suggerisce che l’ASPD è probabilmente fortemente legato all’ereditarietà e che le influenze ambientali probabilmente ne esacerbano lo sviluppo. 

Educazione

Anche l’educazione può avere un’influenza importante. Anche l’abuso infantile, la negligenza e il trauma sono stati collegati all’insorgenza dell’ASPD.  Se i genitori di un bambino sono violenti e disfunzionali, i bambini possono apprendere tali modelli comportamentali e in seguito mostrarli con i propri figli.

I bambini che crescono in famiglie disorganizzate e negligenti non hanno nemmeno la possibilità di sviluppare un forte senso di disciplina, autocontrollo ed empatia per gli altri.

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Differenze del cervello

Sono stati riscontrati diversi fattori che aumentano il rischio di questo disturbo, tra cui il fumo durante la gravidanza e una funzione cerebrale anomala. La ricerca suggerisce che le persone con ASPD presentano delle differenze nel lobo frontale, l’area del cervello che svolge un ruolo nella pianificazione e nel giudizio.

Trattamenti per il disturbo antisociale di personalità

Il disturbo antisociale di personalità è difficile da curare per una serie di motivi. Le persone affette da questo disturbo raramente cercano un trattamento da sole. Quelle che lo fanno generalmente ricevono un trattamento solo dopo un qualche tipo di alterco con il sistema legale.

Sebbene le persone affette da ASPD entrino spesso in contatto con il sistema giudiziario penale, la ricerca suggerisce che la detenzione e altre misure punitive sono in gran parte inefficaci poiché le persone affette da questa condizione solitamente non rispondono alla punizione. 

Psicoterapia

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può essere utile per aiutare gli individui a comprendere meglio i propri comportamenti e a modificare schemi di pensiero disadattivi. Di solito, risultati efficaci si ottengono solo dopo un trattamento a lungo termine.

Anche la terapia di gruppo e familiare, così come la terapia basata sulla mentalizzazione, che mira alla capacità di riconoscere e comprendere lo stato mentale proprio e degli altri, sono state studiate per l’ASPD e si sono dimostrate promettenti.

Farmaco

I farmaci possono essere usati per trattare alcuni dei sintomi che una persona con ASPDl può sperimentare. Alcuni dei farmaci che possono essere prescritti includono:

• Farmaci anti-ansia
• Antidepressivi
• Antipsicotici
• Stabilizzatori dell’umore

Come affrontare il disturbo antisociale di personalità

Il disturbo antisociale di personalità ha spesso un impatto significativo sulla capacità di una persona di funzionare, il che può rendere difficile affrontare molti aspetti della vita.

• Secondo il DSM-5, la condizione può comportare incarcerazione, lesioni o morte a causa di azioni dannose o criminali.
• Influisce sulla capacità di un individuo di lavorare e di mantenere relazioni.
• Il disturbo può anche causare danni ad amici, familiari, colleghi e sconosciuti che potrebbero essere danneggiati dalle azioni della persona.

La maggior parte delle persone con ASPD non cerca aiuto da sola e l’intervento avviene probabilmente solo a causa di problemi legali. La ricerca suggerisce che coloro che hanno le migliori prospettive sono coloro che hanno un sostegno sociale più forte e migliori legami coniugali e familiari.  

Se hai una persona cara affetta da ASPD, potresti trovare utile parlare con un professionista della salute mentale. Può aiutarti ad apprendere tecniche di coping che ti aiuteranno a stabilire dei limiti per proteggerti dai danni. Anche la terapia di gruppo e i gruppi di supporto possono essere utili risorse di supporto e informazione.