Il ruolo della genetica nel disturbo narcisistico di personalità

La genetica potrebbe avere un ruolo nel narcisismo, specialmente quando si tratta di tratti specifici come il senso di diritto o i sentimenti di grandiosità, ma i ricercatori non sono ancora sicuri di quale sia esattamente questo ruolo. Può essere difficile distinguerlo da altri fattori di rischio che rendono qualcuno più incline a sviluppare un disturbo narcisistico di personalità (NPD) .

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che nello sviluppo dei tratti narcisistici intervenga un mix di fattori ambientali, sociali, culturali e genetici.

Il narcisismo può essere trasmesso geneticamente?

La ricerca sulla genetica del narcisismo è limitata e inconcludente, in parte perché la ricerca sul narcisismo, in generale, è limitata e a volte conflittuale. “Il NPD è uno dei disturbi della personalità meno studiati”, ha affermato la dott. ssa Kristen Casey, psicologa clinica presso Evolve Psychological Services.

Tuttavia, alcuni studi su larga scala hanno trovato prove del fatto che la genetica potrebbe svolgere un ruolo nello sviluppo del NPD:

• Uno studio del 2012, ad esempio, ha scoperto che il NPD aveva la più forte evidenza di ereditarietà tra i disturbi di personalità del Cluster B, una categoria che include il disturbo antisociale di personalità, il disturbo borderline di personalità e altri caratterizzati da pensieri e comportamenti drammatici o irregolari.
• Uno studio pubblicato nel 2014 ha trovato prove di un’influenza genetica in almeno due tratti del NPD: il senso di diritto e i sentimenti di grandiosità.

“Anche se esiste una componente genetica nel narcisismo, è improbabile che sia l’unica responsabile dello sviluppo di questo tratto della personalità”, ha spiegato la Dott. ssa Masica Jordan, psicologa consulente autorizzata, fondatrice di Jordan Peer Recovery e professoressa presso la Bowie State University dell’Università del Maryland.

“Anche i fattori sociali e culturali possono giocare un ruolo nello sviluppo di tratti narcisistici”, ha aggiunto il dott. Jordan. Così come le relazioni genitoriali e i traumi.

Il narcisismo è ereditario?

Qualunque sia il ruolo che i geni svolgono nel narcisismo, l’NPD può sicuramente essere ereditario. Questo perché i genitori con NPD sono essi stessi inclini a creare le condizioni esatte che mettono i loro figli a rischio di sviluppare il disturbo.

“I bambini possono apprendere modelli di comportamento narcisistici dai loro genitori o possono essere influenzati dal modo in cui i genitori interagiscono con loro, portandoli a sviluppare NPD in seguito e a mostrare tratti narcisistici che avranno un impatto sulla loro prole”, ha affermato Lauren Cook-McKay, terapista matrimoniale e familiare autorizzata e vicepresidente del marketing presso Divorce Answers. “Questo crea il ciclo che fa sì che il narcisismo si ripeta nelle famiglie”.

Crescere in una famiglia con dei narcisisti non garantisce che un bambino svilupperà il Disturbo Narcisistico di Personalità, ma crea molte delle condizioni necessarie per lo sviluppo del disturbo.

Che tipo di infanzia crea un narcisista?

Non esiste un tipo specifico di infanzia che garantisca che qualcuno diventerà un narcisista. Alcuni dei fattori di rischio più costanti per la maggior parte dei sottotipi di NPD sono un’infanzia caratterizzata da negligenza, abuso emotivo o fisico o una vita familiare disfunzionale.

“Poiché il narcisismo è fondamentalmente un meccanismo difensivo, i bambini adottano tali comportamenti per affrontare sentimenti di vergogna e inadeguatezza e proteggersi da ciò che li minaccia emotivamente”, ha spiegato Cook-McKay.

Inoltre, la ricerca ha anche scoperto che alcuni sottotipi di narcisismo sono collegati a esperienze infantili positive, piuttosto che negative. In particolare, il narcisismo grandioso in cui una persona ha un senso di superiorità e di diritto esagerato è collegato a stili genitoriali eccessivamente indulgenti o iperprotettivi.

“Quando i bambini vengono costantemente protetti dal fallimento, dalle critiche e dalle conseguenze delle loro azioni, potrebbero avere difficoltà a sviluppare empatia e a comprendere come il loro comportamento influenzi chi li circonda”, ha spiegato Becca Smith, Chief Clinical Officer presso Basepoint Academy.

A che età si sviluppa il narcisismo?

Il NPD viene solitamente diagnosticato negli adolescenti o nei giovani adulti, ma ciò è dovuto in parte al fatto che alcuni tratti narcisistici sono comuni in molti bambini, quindi una diagnosi troppo precoce rischia di identificare erroneamente lo sviluppo normale del bambino come un disturbo della personalità.

“Durante queste fasi, i bambini imparano ad affermare la propria indipendenza e a mettere alla prova i confini delle loro relazioni con gli altri”, afferma il dott. Jordan. Mentre in genere perdono queste tendenze narcisistiche man mano che maturano, la mancanza di guida e supporto durante queste fasi chiave dello sviluppo può mettere un bambino a rischio di portare con sé tratti narcisistici nell’età adulta.

Ma, spiega il dott. Jordan, “è importante notare che non tutti i bambini che mostrano comportamenti associati al narcisismo svilupperanno un disturbo narcisistico di personalità conclamato”.

Inoltre, “Non tutti coloro che presentano tratti narcisistici soffrono di un disturbo narcisistico di personalità, una forma di narcisismo più grave e duratura”, osserva Ellie Borden, psicoterapeuta registrata, direttrice clinica e supervisore clinico presso le cliniche Mind By Design Psychology and Coaching.

“Il narcisismo è un tratto della personalità complicato che cambia nel tempo”, aggiunge Borden.

Domande frequenti

Se tu o qualcuno che conosci soffre di NPD o mostra tendenze narcisistiche, potresti chiederti se c’è qualche speranza per una relazione sana. Ecco le risposte alle domande più comuni che le persone hanno sul NPD.

È possibile avere una relazione felice con una persona affetta da disturbo narcisistico di personalità?

Sebbene la maggior parte degli esperti concordi sul fatto che sia possibile costruire una relazione felice con una persona affetta da NPD, ciò richiede molto lavoro e, soprattutto, la volontà della persona affetta da NPD di riconoscere di aver bisogno di aiuto.

È altrettanto importante che il partner stabilisca aspettative realistiche sulla relazione e dia priorità al proprio benessere. “Se il tuo partner soffre di NPD, devi mettere al primo posto la tua salute emotiva e stabilire limiti sani”, ha ammonito Borden.

La Dott.ssa Jordan ha raccomandato le seguenti strategie per gestire una relazione con una persona affetta da NPD:

• Cercare supporto professionale sotto forma di terapia o consulenza
• Stabilisci dei limiti chiari
• Praticare l’auto-cura
• Comunicare apertamente e onestamente

“In definitiva, se una relazione con una persona affetta da NPD possa essere felice e di successo dipende dagli individui coinvolti, dal loro livello di impegno nella relazione e dalle strategie e dal supporto che hanno in atto per gestire le sfide dell’NPD”, ha affermato il dott. Jordan.

Il disturbo narcisistico di personalità può essere curato?

Fortunatamente, molte forme di terapia si sono dimostrate utili per la gestione del disturbo narcisistico di personalità, tra cui:

• Terapia psicodinamica
• Terapia cognitivo comportamentale
• Terapia dialettico comportamentale
• Terapia di gruppo

“Queste terapie si concentrano sull’aiutare l’individuo a imparare come gestire meglio le proprie emozioni e regolare il proprio comportamento”, ha detto Smith. “Possono anche aiutarlo a imparare come comprendere ed empatizzare con gli altri, così come a praticare l’auto-cura in modo da non diventare eccessivamente dipendente dalla convalida esterna o dall’ammirazione”.

Il più grande ostacolo al trattamento non è la mancanza di opzioni, ma il fatto che avere l’NPD può rendere difficile riconoscere di aver bisogno di aiuto in primo luogo. “Molti individui con NPD potrebbero non cercare affatto un trattamento, poiché potrebbero non riconoscere l’impatto che il loro comportamento ha su se stessi o sugli altri”, ha affermato il dott. Jordan.