Cos’è un complesso di superiorità?

Il complesso di superiorità si verifica quando qualcuno si comporta meglio degli altri per sfuggire a sentimenti di insicurezza.

Chi si comporta come se fosse migliore degli altri potrebbe avere un complesso di superiorità. Tuttavia, sebbene tenda a esagerare i propri successi e le proprie capacità, potrebbe in realtà farlo per compensare eccessivamente i sentimenti di inferiorità .

Avere un complesso di superiorità è piuttosto comune, secondo Aimee Daramus , PsyD, psicologa clinica autorizzata. Infatti, secondo uno studio del 2013, la maggior parte delle persone è prevenuta nei propri confronti e si considererebbe superiore alla persona media.

Questo articolo esplora le caratteristiche, gli effetti, le potenziali cause e la diagnosi del complesso di superiorità, nonché alcuni meccanismi di difesa che possono rivelarsi utili.

Caratteristiche di un complesso di superiorità

Queste sono alcune delle caratteristiche del complesso di superiorità, secondo il dott. Daramus: 

• Fare affermazioni esagerate sui propri successi o capacità
• Confrontarsi costantemente con gli altri
• Sovracompensazione di inadeguatezze reali o presunte
• Ignorare le opinioni o i contributi degli altri e attribuire eccessivo valore ai propri
• Reagire in modo eccessivo a situazioni che scavano in profondità nelle loro insicurezze
• Licenziare, fare bullismo o sminuire gli altri che potrebbero essere più bravi di loro in qualcosa
• Impegnarsi solo in situazioni in cui si sente in vantaggio o vincente

Ad esempio, il dott. Daramus spiega che una persona con un complesso di superiorità potrebbe divertirsi a giocare a un gioco se sta vincendo, ma pensare che il gioco sia stupido se sta perdendo. “Potrebbero provare a chiudere la competizione, gettare ombra sui vincitori o reagire in modo eccessivo alla sconfitta perché ciò innesca le loro insicurezze e li fa sentire stupidi”.

Effetti di un complesso di superiorità

Ecco alcuni dei modi in cui un complesso di superiorità può influenzare la vita di una persona, secondo il dott. Daramus:

• Bassa autostima: internamente, la persona potrebbe concentrarsi eccessivamente sui propri difetti e sentirsi meno degna come essere umano a causa di ciò. Esternamente, potrebbe proiettare un’aria di essere migliore degli altri per mascherare il proprio senso di inferiorità.
• Difficoltà relazionali: la persona potrebbe avere difficoltà a mantenere relazioni, tranne forse con persone che sono altrettanto insicure .
• Problemi di carriera: la persona potrebbe avere problemi di carriera se bluffa o finge di raggiungere posizioni per cui non è qualificata. A un certo livello, potrebbe riconoscere di non essere qualificata e sentirsi estremamente ansiosa al riguardo.

Cause del complesso di superiorità

Il concetto di complesso di superiorità e la sua controparte, il complesso di inferiorità, furono descritti per la prima volta da Alfred Adler , uno psicologo austriaco che fondò la scuola di pensiero nota come psicologia individuale.

Uno studio del 2022 che riflette sul lavoro di Adler, inclusa la teoria del complesso di superiorità, spiega che secondo Adler, l’educazione infantile e le condizioni di salute mentale sono potenziali cause di un complesso di superiorità, per i motivi spiegati di seguito.

Educazione infantile

Secondo Adler, i bambini che sono stati eccessivamente viziati quando erano piccoli potrebbero essersi abituati a ricevere tutto e non avere ancora avuto la possibilità di impegnarsi e sviluppare la propria sicurezza e capacità. 

Possono sentirsi in diritto di avere qualcosa e pensare che il mondo ruoti intorno a loro, il che può smorzare la loro creatività, iniziativa e coraggio. Tuttavia, una volta che escono nel mondo e interagiscono con altri che sono più capaci, possono sentirsi inferiori. Invece di imparare a collaborare con gli altri e ad adattarsi, sviluppano un complesso di superiorità come un modo per evitare di affrontare la realtà.

Condizioni di salute mentale

Secondo Adler, le persone che vivono con problemi di salute mentale possono anche sviluppare complessi di superiorità perché possono avere difficoltà a far fronte alla situazione e scoraggiarsi profondamente. Questo a sua volta può fargli sviluppare sentimenti di inferiorità e sentire il bisogno di compensare eccessivamente.

Diagnosi di un complesso di superiorità

Secondo il dott. Daramus, il disturbo narcisistico di personalità (NPD) è la diagnosi più vicina, ma non è esattamente la stessa cosa, perché alcune persone con disturbo narcisistico di personalità sono insicure e hanno un complesso di superiorità, mentre altre sono narcisiste che credono sinceramente nella propria superiorità, il che rappresenta una sfida diversa.

Inoltre, il dott. Daramus afferma che è una buona idea verificare se i pazienti con un complesso di superiorità hanno anche problemi di apprendimento o di attenzione, nel caso in cui abbiano avuto difficoltà perché sono neurodivergenti e non hanno ancora ricevuto una diagnosi.

Come affrontare un complesso di superiorità

Se tu o una persona cara soffrite di un complesso di superiorità, ecco alcune strategie di adattamento che potrebbero rivelarsi utili, secondo il dott. Daramus:

• Evita di esagerare: sii onesto con te stesso sulle tue capacità e sui tuoi successi. Esercitati a comunicare con gli altri senza esagerare.
• Impara ad accettare le imperfezioni: è naturale avere dei difetti ed essere imperfetti non diminuisce il tuo valore come essere umano. Lavora sull’accettazione delle tue imperfezioni, e anche di quelle degli altri.
• Non fare paragoni: è importante saper riconoscere le capacità degli altri e celebrare i loro successi senza paragonarsi a loro o sentirsi male con se stessi.
• Lavora sulla costruzione dell’empatia: ricorda che le tue parole e azioni possono ferire altre persone. Riconosci e ammetti il ​​dolore che hai causato agli altri. Trattali con gentilezza ed empatia .
• Cerca una terapia: le persone con complessi di superiorità tendono spesso a sperimentare altri problemi di salute mentale come ansia, perfezionismo o depressione, così come altre convinzioni disfunzionali su come le persone con imperfezioni (in altre parole, tutti gli altri) dovrebbero essere trattate. La terapia può aiutare a diagnosticare e affrontare questi problemi.

Una parola da Verywell

Sebbene possa sembrare controintuitivo, accettare i propri difetti può aiutarti ad andare avanti motivandoti a lavorare sodo e a crescere. Sovracompensare, d’altro canto, può predisporti a ulteriori delusioni quando ti ritrovi incapace di dare risultati.

Vivere battute d’arresto può essere difficile, ma è importante imparare a gestirle in modo sano. Se hai bisogno di supporto, un operatore sanitario mentale può aiutarti.