Che cos’è il disturbo istrionico di personalità (HPD)?

Il disturbo istrionico di personalità (HPD) è un disturbo psicologico in cui una persona ha un modello di emotività estrema e comportamento di ricerca di attenzione . Il suo nome deriva dalla parola  istrionico , che significa “drammatico o teatrale”.

Oltre a mostrare un comportamento di ricerca di attenzione, il disturbo istrionico di personalità è caratterizzato da emozioni superficiali e comportamento manipolativo. Inizia nella prima età adulta (quando la personalità inizia a formarsi) ed è evidente in diverse situazioni.

La personalità istrionica è uno dei 10 disturbi della personalità riconosciuti nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), un manuale utilizzato dai professionisti della salute mentale per diagnosticare le condizioni di salute mentale. Circa il 9% della popolazione degli Stati Uniti soffre di un disturbo della personalità, mentre il disturbo istrionico della personalità si manifesta in una percentuale compresa tra poco meno dell’1% e il 3% degli americani.

Il disturbo istrionico di personalità è classificato come  disturbo di personalità del Cluster B. Questa classificazione dei disturbi di personalità è caratterizzata dal fatto che la persona è drammatica, eccessivamente emotiva e/o incostante.

Sintomi del disturbo istrionico di personalità 

Se ti stai chiedendo se tu o qualcuno che conosci potrebbe soffrire di disturbo istrionico di personalità, i suoi sintomi possono includere:

• Essere molto suggestionabili e veloci nel rispondere alle mode
• Mostrare sintomi esagerati di debolezza o malattia
• Mostrare emozioni eccessive e superficiali
• Adottare comportamenti che cercano attenzione (ad esempio, “eseguire” costantemente)
• Vivere stati d’animo, opinioni e convinzioni fugaci
• Avere bisogno che altri assistano alle manifestazioni emotive della persona per ottenere convalida o attenzione
• Utilizzare comportamenti sessualmente provocatori per controllare gli altri o attirare l’attenzione
• Usare minacce di suicidio per manipolare gli altri

In alcuni casi, qualcuno potrebbe avere un disturbo di personalità istrionico e non rendersene conto perché il suo modo di pensare e comportarsi gli sembra naturale. Potrebbe anche incolpare gli altri per le sfide che affronta.

Diagnosi del disturbo istrionico di personalità

Molti sintomi del disturbo istrionico di personalità sono simili a quelli sperimentati con altri disturbi psichiatrici e malattie mediche. Pertanto, un operatore sanitario probabilmente farà prima una diagnosi differenziale per escludere altri disturbi o condizioni mediche che potrebbero causare i sintomi della persona.

Non esiste un test di personalità istrionica autonomo che un medico possa utilizzare per diagnosticare questa condizione. Invece, il DSM-5 indica che una persona deve presentare cinque o più dei seguenti segni o sintomi per essere diagnosticata con disturbo istrionico di personalità:

• Disagio in situazioni in cui la persona non è al centro dell’attenzione
• Interazione con gli altri che è spesso caratterizzata da comportamenti inappropriati, sessualmente seducenti o provocatori
• Espressione delle emozioni superficiale e in rapido cambiamento
• Utilizza costantemente l’aspetto fisico per attirare l’attenzione su se stesso
• Utilizzare uno stile di discorso eccessivamente impressionistico e privo di dettagli
• Mostra auto-drammatizzazione, teatralità ed espressione esagerata delle emozioni
• È facilmente influenzato dagli altri o dalle circostanze
• Considera le relazioni più intime di quanto non siano in realtà

Condizioni correlate

Il disturbo istrionico di personalità tende a coesistere con alcuni altri disturbi di salute mentale. Le condizioni correlate o co-esistenti includono:

• Disturbo borderline di personalità
• Disturbo di personalità dipendente
• Disturbi alimentari
• Disturbo narcisistico di personalità
• Disturbo da uso di sostanze

Disturbo istrionico di personalità vs. BPD

Esiste una grande sovrapposizione tra le caratteristiche del disturbo istrionico di personalità e del disturbo borderline di personalità (BPD). Ad esempio, le condizioni condividono somiglianze come:

• Emozioni reattive e in rapido cambiamento
• Essere associato a  comportamenti impulsivi
• Caratterizzato da una forte espressione di emozione

A causa di queste somiglianze, alcuni esperti ritengono che l’HPD potrebbe non essere in realtà distinguibile dal BPD. Tuttavia, il DSM-5 non è d’accordo.

Secondo il DSM-5, “sebbene il disturbo borderline possa essere caratterizzato anche da ricerca di attenzione, comportamento manipolativo ed emozioni rapidamente mutevoli, si distingue per autodistruttività, interruzioni rabbiose nelle relazioni strette e sentimenti cronici di profondo vuoto e disturbo dell’identità”.

Alcuni clinici sostengono anche che le qualità dei sintomi sono diverse nel disturbo istrionico di personalità rispetto al disturbo borderline di personalità. In particolare, le emozioni in rapido cambiamento nell’HPD non sono vissute con la stessa profondità e intensità di quelle nel BPD.

Cause del disturbo istrionico di personalità

Non esiste una causa singolare o precisa del disturbo istrionico di personalità. Si ritiene che questa condizione di salute mentale sia piuttosto il risultato di una combinazione di influenze genetiche e ambientali.

• Genetica : alcuni tratti della personalità possono essere trasmessi dai genitori tramite geni ereditari . Questi tratti, a volte chiamati anche temperamento, possono renderti più vulnerabile allo sviluppo di HPD.
• Ambiente : il tuo ambiente comprende l’ambiente in cui sei cresciuto, gli eventi che si sono verificati e le relazioni con i membri della famiglia e con gli altri. Questi ambienti, eventi e relazioni possono innescare lo sviluppo del disturbo istrionico di personalità.

Fattori di rischio

Sono stati riscontrati diversi fattori che aumentano il rischio di una persona di sviluppare un disturbo della personalità. Alcuni di questi fattori di rischio includono:

• Essere verbalmente abusato
• Vivere un trauma infantile
• Avere una maggiore sensibilità agli stimoli ambientali (luce, rumore, ecc.)

Trattamento per il disturbo istrionico di personalità

Attualmente non esiste una cura per il disturbo istrionico di personalità. Tuttavia, gli individui affetti da questa condizione possono condurre vite produttive e le loro prospettive sono buone, in particolare se si impegnano in psicoterapia (terapia della parola). Il trattamento può anche includere farmaci, insieme a cambiamenti nello stile di vita.

Psicoterapia

La psicoterapia può essere efficace nel trattamento del disturbo istrionico di personalità. Ad esempio, uno studio su 159 pazienti con HPD ha scoperto che la psicoterapia orientata alla chiarificazione ha contribuito a ridurre i sintomi dei pazienti e a migliorare i loro processi relazionali.

La terapia di gruppo e la terapia familiare sono generalmente sconsigliate per le persone con disturbo istrionico di personalità. Questo perché alcuni dei loro sintomi, come la ricerca di attenzione e l’esagerazione dei sintomi, possono essere innescati o peggiorati in un’atmosfera di gruppo.

Farmaco

Non ci sono farmaci approvati dalla FDA per il trattamento del disturbo istrionico di personalità. Tuttavia, alcuni farmaci possono essere usati per trattare la disregolazione affettiva che può accompagnare questo disturbo, tra cui sbalzi d’umore , rabbia , pianto, ansia e depressione .

Terapie alternative

Anche le tecniche di consapevolezza come yoga, tai chi e biofeedback possono aiutare le persone con disturbi della personalità. Agiscono rendendo più facile il controllo dei propri sentimenti interiori, fornendo anche effetti positivi per l’impulsività e la reattività emotiva.

Complicazioni del disturbo istrionico di personalità

Le persone con disturbo istrionico di personalità possono avere difficoltà a mantenere relazioni strette con gli altri a causa dei loro comportamenti. L’HPD è anche associato a tassi più elevati di comportamenti di bullismo e dipendenza da Internet .

Le persone con un disturbo della personalità non sempre riconoscono gli effetti dei loro comportamenti sugli altri. Ciò può portare a disagio in vari ambiti della loro vita, oltre alle relazioni, con un impatto negativo sia a livello sociale che sul posto di lavoro.

Allo stesso tempo, non tutti gli effetti del disturbo istrionico di personalità sono negativi. Gli uomini con HPD spesso segnalano un funzionamento sessuale migliore, ad esempio, e questa condizione può anche fornire effetti benefici come livelli inferiori di solitudine e ansia sociale .

Come affrontare il disturbo istrionico di personalità

Il disturbo istrionico di personalità spesso non viene diagnosticato e non viene curato a sufficienza. Quindi, forse il modo migliore per migliorare i sintomi è innanzitutto identificarli. Poi, con un trattamento appropriato, puoi imparare a gestire i sintomi e a elaborare un piano di auto-cura per migliorare la tua qualità di vita.

I modi per affrontare i sintomi della personalità istrionica includono:

• Stabilire orari coerenti per mangiare e dormire
• Fare esercizio fisico regolarmente
• Evitare droghe e alcol
• Chiedere aiuto ad amici e familiari fidati per mantenerti sulla buona strada

Per i propri cari

Se un amico o un familiare soffre di disturbo istrionico di personalità, è importante incoraggiare quella persona a cercare aiuto. Senza un trattamento professionale, è improbabile che i sintomi (e i relativi impatti sulle relazioni) migliorino.

Può anche essere utile imparare il più possibile sull’HPD. Questo può aiutarti a comprendere meglio la personalità istrionica, fornendoti anche le informazioni di cui hai bisogno per supportare meglio la persona cara.