Che cos’è il disturbo borderline di personalità (DBP)?

Il disturbo borderline di personalità (BPD) è una grave condizione psicologica caratterizzata da stati d’animo ed emozioni, relazioni e comportamento instabili . Durante un episodio di BPD, una persona può agire impulsivamente, impegnarsi in comportamenti rischiosi, cambiare rapidamente umore, avere livelli più elevati di rabbia, apparire intorpidita o provare paranoia.

Si stima che l’1,4% della popolazione adulta soffra di disturbo borderline di personalità, con circa tre quarti delle diagnosi che si verificano nelle donne; sebbene si suggerisca che ciò sia dovuto agli alti tassi di diagnosi errate negli uomini.

Il BPD è uno dei tanti disturbi della personalità riconosciuti dall’American Psychiatric Association (APA). È classificato come disturbo della personalità del cluster B , il che significa che una persona con questo tipo ha maggiori probabilità di essere drammatica, eccessivamente emotiva e imprevedibile nei propri pensieri o comportamenti.

I disturbi della personalità sono condizioni psicologiche che iniziano nell’adolescenza o nella prima età adulta, continuano per molti anni e, se non curati, possono causare molto disagio. Fortunatamente, i trattamenti giusti possono aiutare notevolmente.

Tipi di disturbo borderline di personalità

Alcuni esperti propongono che esistano diversi tipi o sottotipi di BPD. Tuttavia, spesso differiscono su cosa possano essere questi tipi o sottotipi.

Ad esempio, in uno studio del 2017, i ricercatori hanno classificato i pazienti con disturbo borderline di personalità in tre gruppi: quelli con solo caratteristiche “core del disturbo borderline di personalità”, quelli con caratteristiche “estroverse/esteriorizzanti” (istrionico, narcisistico, antisociale) e quelli con caratteristiche “schizotipiche/paranoiche”.

Un altro studio supporta la nozione di tre sottotipi di personalità borderline, ma li elenca come disregolazione degli affetti (che è stata associata a diagnosi concomitanti di ansia generalizzata e disturbi di panico ), sensibilità al rifiuto e fallimento della mentalizzazione (quest’ultimo prediceva il disturbo da stress post-traumatico).

Uno studio del 2015 su pazienti BPD ospedalizzati suggerisce che ci sono cinque sottotipi. Secondo questo approccio, i diversi sottotipi, in ordine di prevalenza, sono: impulsivo (37%), dipendente (29%), affettivo (26%), vuoto (5%) e aggressivo (4%).

Sintomi del disturbo borderline di personalità

Il disturbo borderline di personalità può interferire con la capacità di una persona di godersi la vita o di raggiungere la realizzazione nelle relazioni, nel lavoro o a scuola. Poiché si tratta di un disturbo della personalità, qualcuno potrebbe non mostrare segni di BPD fino a quando la sua personalità non si sviluppa , con la maggior parte delle diagnosi che si verificano in pazienti di età superiore ai 18 anni.

I sintomi della personalità borderline si manifestano spesso e possono creare problemi significativi nelle seguenti aree:

• Comportamenti : il BPD è associato alla tendenza a impegnarsi in comportamenti rischiosi e impulsivi , come fare spese folli, fare eccessivo uso di droghe o alcol, impegnarsi in sesso promiscuo o rischioso o abbuffarsi. Sono anche più inclini a impegnarsi in comportamenti autolesionistici, come tagliarsi o bruciarsi e tentare il suicidio.
• Emozioni :  l’instabilità emotiva è una caratteristica fondamentale del BPD. Gli individui si sentono come se fossero su una montagna russa emotiva con rapidi cambiamenti di umore (ad esempio, passando dal sentirsi bene al sentirsi estremamente giù o blu nel giro di pochi minuti). I cambiamenti di umore possono durare da minuti a giorni e sono spesso intensi. Anche rabbia, ansia e un vuoto opprimente sono comuni.
• Relazioni : le persone con disturbo borderline di personalità tendono ad avere relazioni intense con i propri cari caratterizzate da frequenti conflitti, discussioni e rotture. Il BPD è associato a un’intensa paura di essere abbandonati dai propri cari. Ciò porta a difficoltà a fidarsi degli altri e a tentativi di evitare un abbandono reale o immaginario, mettendo a dura prova le relazioni. È anche comune per una persona con BPD avere una ” persona preferita “, o qualcuno senza cui sente di non poter vivere.
• Immagine di sé : gli individui con BPD hanno difficoltà legate alla stabilità del loro senso di sé. Riferiscono molti alti e bassi nel modo in cui si sentono riguardo a se stessi. Un momento possono sentirsi bene con se stessi, ma quello dopo possono sentirsi cattivi o addirittura malvagi.
• Cambiamenti nel pensiero correlati allo stress : in condizioni di stress, le persone con disturbo borderline di personalità possono sperimentare cambiamenti nel pensiero, tra cui pensieri paranoici (ad esempio, pensieri che gli altri possano cercare di far loro del male) o dissociazione (sensazione di essere spaesati, insensibili o come se non fossero realmente nel loro corpo).

Diagnosi del disturbo borderline di personalità

Il BPD viene diagnosticato valutando i sintomi di un individuo e rivedendo la sua storia clinica. Un operatore sanitario può anche eseguire un esame fisico e ordinare esami di laboratorio per escludere malattie mediche che potrebbero contribuire ai sintomi.

Al momento, non esiste un test definitivo per il disturbo borderline di personalità . Invece, per essere diagnosticati con BPD, il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) dell’American Psychiatric Association indica che l’individuo deve sperimentare cinque o più dei nove sintomi del BPD, che sono:

• Sforzi per evitare l’abbandono
• Instabilità emotiva
• Sensazioni di vuoto
• Disturbi dell’identità
• Comportamenti impulsivi
• Rabbia inappropriata e intensa
• Relazioni interpersonali instabili
• Comportamenti suicidi o autolesionistici
• Sintomi paranoici o dissociativi transitori

Condizioni correlate

Quando si effettua la diagnosi, un operatore sanitario o un terapeuta escluderà anche altre condizioni di salute mentale che possono causare sintomi simili a quelli sperimentati con il BPD. Le condizioni correlate al disturbo borderline di personalità includono:

• Disturbo bipolare
• Disturbo istrionico di personalità
• Disturbo narcisistico di personalità

Fare questa distinzione è importante per trovare il trattamento giusto. Ad esempio, quando si confronta il disturbo borderline di personalità con il disturbo bipolare, i cambiamenti di umore nelle persone con BPD sono spesso più brevi nel termine, mentre le persone con disturbo bipolare tendono a sperimentare cambiamenti di umore che durano giorni o settimane.

Condizioni concomitanti

È comune che il disturbo borderline di personalità si verifichi insieme ad altre condizioni mentali, rendendo talvolta più difficile la diagnosi. Le condizioni che spesso coesistono con il BPD includono:

• Disturbi d’ansia
• Disturbo bipolare
• Depressione
• Disturbi alimentari
• Disturbo post-traumatico da stress
• Disturbo da uso di sostanze

Cause del disturbo borderline di personalità

Come la maggior parte dei disturbi psicologici, la causa esatta del BPD non è nota. Tuttavia, ci sono ricerche che suggeriscono che sia in gioco una combinazione di natura (biologia o genetica) e cultura (ambiente).

Alcune delle cause proposte per il disturbo borderline di personalità includono:

• Struttura del cervello : ci sono prove di differenze nella struttura e nella funzione del cervello negli individui con BPD, soprattutto nelle parti del cervello che influenzano il controllo degli impulsi e la regolazione delle emozioni. Tuttavia, non è chiaro se queste differenze siano il risultato del BPD o se siano parte della causa.
• Genetica : sembra che ci sia una componente genetica nel disturbo borderline di personalità, poiché non è raro che i familiari stretti soffrano di questa condizione
• Esperienze negative : molte persone a cui è stato diagnosticato il disturbo borderline di personalità hanno subito abusi , traumi, abbandono durante l’infanzia oppure sono state separate dai loro tutori in tenera età. Allo stesso tempo, non tutte le persone con disturbo borderline di personalità hanno avuto una di queste esperienze infantili e, al contrario, molte persone che le hanno vissute non sviluppano il disturbo borderline di personalità.

Fattori di rischio per il disturbo borderline di personalità

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare BPD. Tra questi:

• Essere abbandonati durante l’infanzia o l’adolescenza
• Subire abusi (sessuali, fisici o emotivi)
• Avere un’interruzione nella tua vita familiare
• Scarsa capacità di comunicazione all’interno del nucleo familiare

Trattamento per il disturbo borderline di personalità

Un tempo, gli esperti ritenevano che la personalità borderline difficilmente rispondesse al trattamento. Ma da allora la ricerca ha dimostrato che il BPD è molto curabile . Poiché il BPD è associato a comportamenti rischiosi, autolesionismo e suicidio, il trattamento può aiutare a frenare questi comportamenti.

Ottenere aiuto da un professionista della salute mentale è fondamentale. Con un trattamento costante, puoi vivere una migliore qualità di vita con meno sintomi. Trova qualcuno specializzato in BPD e che possa fornire trattamenti mirati a questa condizione. Questo è importante perché, se non stai ricevendo il trattamento giusto, potrebbe non essere altrettanto efficace.

Di solito, il trattamento del disturbo borderline di personalità prevede psicoterapia, farmaci e poi altri trattamenti.

Psicoterapia

La psicoterapia è il trattamento standard per il BPD. A seconda della tua situazione, questa opzione di trattamento può anche includere il coinvolgimento della tua famiglia, dei tuoi amici o dei tuoi assistenti.

Esempi di psicoterapia spesso mirata al disturbo borderline di personalità includono:

• Terapia dialettico comportamentale (DBT) , un tipo di terapia cognitivo comportamentale (CBT) che ti insegna come essere presente, fornendo anche competenze relative alla gestione dello stress, alla regolazione emotiva e al miglioramento delle relazioni
• Trattamento basato sulla mentalizzazione (MBT) , che aiuta una persona con disturbo borderline di personalità a riconoscere meglio come i propri pensieri e sentimenti sono associati ai propri comportamenti
• Terapia di gruppo , o impegnarsi in un trattamento con altre persone affette da BPD, imparando anche da loro e dalle loro esperienze

Farmaco

Il tuo professionista della salute mentale potrebbe consigliarti di assumere farmaci per aiutarti a trattare alcuni sintomi del disturbo borderline di personalità, come la depressione o gli sbalzi d’umore. I farmaci prescritti per aiutare a trattare i sintomi del disturbo borderline di personalità rientrano spesso in una delle seguenti categorie:

• Antidepressivi
• Antipsicotici
• Ansiolitici ( farmaci per l’ansia )
• Stabilizzatori dell’umore

Altri trattamenti

In tempi di crisi, l’ospedalizzazione o trattamenti più intensivi possono essere necessari per qualcuno con disturbo borderline di personalità. Il trattamento ospedaliero per il BPD è comune, con circa il 79% degli individui con questa condizione ricoverati in ospedale almeno una volta e il 60% con più ricoveri ospedalieri.

Complicazioni del disturbo borderline di personalità

Se non curate, le persone con BPD hanno un rischio maggiore di sviluppare depressione, sviluppando anche altri comportamenti che possono avere un impatto negativo sulla loro salute, alcuni dei quali includono:

• Abuso di droghe o alcol
• Adottare comportamenti autolesionistici
• Tentativi di suicidio

Come affrontare il disturbo borderline di personalità

Se soffri di disturbo borderline di personalità, ci sono cose che puoi fare che ti aiuteranno a migliorare la tua capacità di funzionare e di reagire. I passaggi che puoi intraprendere per migliorare la tua qualità di vita includono:

• Cerca un trattamento appropriato : se pensi che tu o una persona cara possiate soffrire di BPD, è fondamentale cercare l’aiuto di un professionista della salute mentale autorizzato, come un consulente per la salute mentale , un assistente sociale , uno psicologo o uno psichiatra .
• Ottieni una diagnosi accurata : è importante ricordare che molti dei sintomi del BPD sono sintomi che tutti sperimentano di tanto in tanto. Inoltre, alcuni sintomi del disturbo borderline di personalità si sovrappongono ad altre condizioni mentali e fisiche. Solo un professionista autorizzato può diagnosticare il BPD.

• Collabora con il tuo medico o terapista per un piano di trattamento : la buona notizia è che una volta fatta una diagnosi di disturbo borderline di personalità, c’è speranza. Il tuo terapista o operatore sanitario può aiutarti a stabilire un piano d’azione, che può includere psicoterapia, farmaci o altri trattamenti.
• Attenersi al piano di trattamento : la ricerca ha dimostrato che con un trattamento adeguato e costante, i sintomi del disturbo borderline di personalità possono essere ridotti in modo significativo. Alcune persone a cui è stata diagnosticata una personalità borderline non soddisfano più i criteri per il disturbo con il trattamento e il tempo.
• Conosci i tuoi fattori scatenanti . I fattori scatenanti del disturbo borderline di personalità possono includere ricordi di un’esperienza passata o il sentirsi rifiutati o abbandonati da un familiare o da un amico intimo. Riconoscere i tuoi fattori scatenanti può aiutarti a creare strategie per gestirli efficacemente quando si presentano.
• Dategli tempo : per ragioni poco chiare, i sintomi del BPD tendono a diminuire durante la mezza età, con molte persone che iniziano a vedere miglioramenti intorno ai 40 anni.

Una parola da Verywell

I sintomi del BPD possono interessare una varietà di aree, tra cui lavoro , scuola , relazioni , stato legale e salute fisica, motivo per cui il trattamento è così importante. Nonostante gli ostacoli che il disturbo borderline di personalità può causare, molte persone con BPD conducono vite normali e appaganti quando si attengono al loro piano di trattamento.