Immagini Getty Images
Chiudi questo lettore video
L’agorafobia si presenta tipicamente come un’ansia travolgente, irrazionale e inappropriata per le circostanze, solitamente quando la persona tenta di uscire di casa o addirittura pensa di farlo. Questo articolo discute i sintomi e i segni specifici dell’agorafobia che i medici usano per diagnosticare il disturbo.
Indice
Cos’è l’agorafobia?
L’agorafobia, derivata dal latino “paura del mercato”, è un tipo di disturbo d’ansia. Nasce da una paura acuta e persistente di trovarsi in un posto da cui è difficile o impossibile fuggire o di vivere un evento imbarazzante in un luogo pubblico. Molte persone con agorafobia temono semplicemente di uscire di casa. Circa l’1,3% degli adulti statunitensi soffre di agorafobia a un certo punto.
Secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) dell’Associazione Psichiatrica Americana , l’agorafobia viene spesso diagnosticata insieme al panico e ad altri disturbi d’ansia.
Sintomi e segni dell’agorafobia
L’agorafobia può apparire e sentirsi come altre forme di ansia e attacchi di panico. Il DSM-V delinea i sintomi e i segni specifici che la differenziano da queste altre condizioni.
Sintomi e segni non sono la stessa cosa. I segni sono oggettivi; sono osservabili e misurabili. I sintomi sono soggettivi; solo la persona interessata può percepirli.
Sintomi
Chi soffre di agorafobia potrebbe temere di provare qualcosa di imbarazzante in pubblico, come un attacco di panico, una caduta o l’incontinenza, e potrebbe evitare luoghi affollati o pubblici. Altri sintomi includono:
- Sentirsi caldo
- Fiato corto
- Nausea
- Debolezza
- Dolore al petto
- Vertigini
- Difficoltà a deglutire
- Paura di uscire di casa
- Ansia e nervosismo
Chi soffre di agorafobia spesso si sente critico o deluso da se stesso e ha una bassa autostima , soprattutto se vorrebbe partecipare ad attività o andare in posti ma è inibito dalla sua fobia.
Segnali
Se sei con una persona che soffre di agorafobia, potresti notare questi segnali:
- Battito cardiaco accelerato
- Tremito
- Respirazione veloce
- Altri segni fisici di ansia o attacchi di panico
Diagnosi
L’agorafobia è spesso fraintesa come un problema primario in cui le persone hanno paura di uscire di casa , ma può estendersi ad altre situazioni. Secondo il DSM-V , le persone con agorafobia hanno una “paura marcata” per due o più dei seguenti scenari:
- Trasporto pubblico
- Spazi aperti
- Spazi chiusi (come i negozi)
- Stare in fila o trovarsi in mezzo alla folla
- Essere fuori casa da soli
I criteri diagnostici per l’agorafobia stabiliscono che i sentimenti ansiosi della persona devono essere sproporzionati o inappropriati per la situazione: una paura irrazionale . Inoltre, i sintomi devono persistere per almeno sei mesi.
Il comportamento evitante è un’altra parte del quadro diagnostico. Una persona con comportamento evitante si tiene alla larga dall’oggetto o dalla situazione che teme, così come da qualsiasi cosa associ a quella paura. Vivere con restrizioni su ciò che si fa, dove si va e con chi si interagisce è comune per chi soffre di agorafobia e ostacola gravemente la sua capacità di vivere una vita produttiva e attiva.
Sebbene i sintomi e i segni dell’agorafobia e del disturbo di panico possano essere simili e spesso sovrapporsi, l’agorafobia è una diagnosi separata. L’agorafobia può comportare caratteristiche del disturbo di panico, ma non tutti i disturbi di panico includono l’agorafobia. Non è necessario ricevere una diagnosi di disturbo di panico per ricevere una diagnosi di agorafobia. E anche se non si soffre di disturbo di panico, si possono comunque avere attacchi di panico associati all’agorafobia.
Una parola da Verywell
Non tutte le fobie necessitano di cure. Ma se una fobia influenza la tua vita quotidiana, sono disponibili terapie per aiutarti a superare le tue paure, spesso in modo permanente. È importante affrontare anche altri effetti sulla salute mentale prodotti dall’agorafobia. Ad esempio, fai attenzione ai segnali e ai sintomi di ansia e depressione . Ricorda che meriti di sentirti a tuo agio nello svolgere le tue attività quotidiane senza interruzioni. Se soffri di agorafobia o sintomi correlati, esprimi prontamente le tue preoccupazioni a un professionista sanitario.