Una panoramica dei tipi e dei sintomi dell’attacco di panico

Gli attacchi di panico sono caratterizzati da sentimenti di paura, terrore e sintomi fisici spiacevoli. Gli attacchi non sono classificati come un disturbo di salute mentale in sé e per sé, piuttosto sono classificati come un insieme di sintomi che si verificano nel contesto di altri disturbi mentali. Gli attacchi di panico sono classificati in due tipi: attesi e inaspettati. Ecco cosa devi sapere su ciascuno di essi.

Sintomi

Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali , quinta edizione ( DSM-5 ), è il manuale utilizzato dagli operatori della salute mentale per formulare diagnosi accurate.

Gli altri quattro o più sintomi possono includere: 

• Dolore o fastidio al petto
• Brividi o vampate di calore
• Derealizzazione e/o depersonalizzazione
• Sudorazione eccessiva
• Paura di morire
• Paura di perdere il controllo o di impazzire
• Sensazione di soffocamento
• Sensazione di vertigini, instabilità, stordimento o svenimento
• Sensazioni di intorpidimento o formicolio (parestesie)
• Palpitazioni cardiache o accelerazione della frequenza cardiaca
• Nausea o dolore addominale
• Mancanza di respiro o sensazione di soffocamento
• Tremante o agitato

I sintomi degli attacchi di panico in genere si manifestano rapidamente e raggiungono il picco nel giro di pochi minuti. Una volta che un attacco di panico si è placato, i sintomi possono attenuarsi completamente o la persona può rimanere in uno stato di ansia, ripetendo eventualmente di nuovo il ciclo di panico.

Gli attacchi di panico con sintomi limitati si verificano quando la persona manifesta meno di quattro dei sintomi elencati.

Tipi di attacchi di panico

Gli attacchi di panico non solo possono variare in intensità e durata, ma possono anche differire a seconda di ciò che li ha scatenati.

Attacchi di panico attesi

Gli attacchi attesi sono previsti quando una persona è sottoposta a segnali specifici o fattori scatenanti del panico. Ad esempio, qualcuno che ha paura degli spazi chiusi ( claustrofobia ) può aspettarsi di avere attacchi di panico quando si trova in un ascensore o in altre aree anguste.

Una persona che ha paura di volare ( aerofobia ) può prevedibilmente avere un attacco di panico quando sale a bordo di un aereo, al momento del decollo o in qualche momento durante il volo 

Attacchi di panico inaspettati

Gli attacchi di panico inaspettati si verificano all’improvviso senza alcuna causa o indicazione evidente. Quando si verifica un attacco di panico inaspettato, una persona può essere completamente rilassata prima che si sviluppino i sintomi.

Questo tipo di attacco di panico non è accompagnato da alcun segnale interno cosciente, come avere pensieri spaventosi, sentimenti di intenso terrore e ansia o sensazioni fisiche spiacevoli. Gli attacchi inaspettati non si verificano nemmeno con segnali esterni, come fobie specifiche o l’esposizione a un evento o una situazione spaventosa. 

Diagnosi

Gli attacchi di panico sono più spesso associati a una diagnosi di disturbo di panico, ma possono essere associati ad altri disturbi di salute mentale. Gli attacchi di panico sono spesso correlati a disturbi dell’umore e dell’ansia, come:

• Agorafobia
• Disturbo bipolare
• Disturbo d’ansia generalizzato (DAG)
• Disturbo depressivo maggiore
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
• Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
• Disturbo d’ansia sociale (SAD)
• Fobie specifiche

Questi attacchi possono verificarsi anche in concomitanza con una varietà di disturbi di salute mentale, tra cui disturbi della personalità , disturbi alimentari e disturbi correlati a sostanze 

Il tuo medico può fornirti una diagnosi accurata e un piano di trattamento appropriato. Prima ti fai curare per i sintomi del panico, prima puoi aspettarti di gestire i tuoi attacchi di panico.

Attacchi di panico nel disturbo di panico

Il disturbo di panico è una condizione di salute mentale complessa che comporta sentimenti di ansia e apprensione. Come delineato nel DSM-5, il disturbo di panico è classificato come disturbo d’ansia con un proprio set distinto di criteri diagnostici.

Le persone a cui è stato diagnosticato un disturbo di panico possono anche essere soggette ad attacchi di panico notturni , un tipo di attacco di panico inaspettato che si verifica quando una persona dorme profondamente e la sveglia con sintomi di panico. 

Il disturbo di panico si sviluppa tipicamente nella tarda adolescenza o nella prima età adulta, ma può occasionalmente iniziare nell’infanzia o nella tarda età adulta. È anche quasi due volte più diffuso nelle donne che negli uomini. Per questo motivo, gli esperti raccomandano che le donne e le ragazze di età superiore ai 13 anni vengano sottoposte a screening per i disturbi d’ansia durante gli esami di routine per la cura preventiva. 

Le cause del disturbo di panico non sono attualmente note, ma la ricerca ha rilevato forti legami familiari, il che suggerisce che avere un familiare biologico stretto affetto da disturbo di panico espone la persona a un rischio maggiore di sviluppare questa condizione. 

Diverse teorie esaminano l’influenza di fattori ambientali, biologici e psicologici. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il disturbo di panico sia il risultato di una combinazione di questi fattori.

Trattamento per il disturbo di panico

Una persona con disturbo di panico può sperimentare grandi limitazioni dovute agli attacchi di panico. Ad esempio, può passare una notevole quantità di tempo a preoccuparsi di futuri attacchi di panico e può persino evitare determinati luoghi e situazioni che ritiene possano contribuire alla possibilità di avere un attacco di panico.

Inoltre, molte persone affette da disturbo di panico soffrono di solitudine e isolamento, vergognandosi dei propri sintomi e temendo che gli altri possano giudicarli negativamente per i sintomi del panico.

Anche se non esiste una cura per il disturbo di panico, sono disponibili numerose opzioni di trattamento per aiutare le persone a gestire i propri sintomi. Le opzioni più comuni includono farmaci prescritti e/o psicoterapia. La maggior parte delle persone con disturbo di panico proverà entrambe queste opzioni insieme alla pratica di tecniche di auto-aiuto.

I farmaci per il disturbo di panico , come antidepressivi e benzodiazepine, possono ridurre l’intensità degli attacchi di panico e di altri sintomi correlati all’ansia. La psicoterapia può aiutarti a gestire emozioni difficili e a sviluppare tecniche di coping sane.

Una parola da Verywell

Indipendentemente dalle opzioni che una persona sceglie, è importante ottenere aiuto per il panico e l’ansia. Prima viene fatta una diagnosi e inizia il trattamento, prima una persona può aspettarsi di affrontare i sintomi e gestire la vita con il disturbo di panico.